Grandes Chroniques, p

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volonté du pays, résolurent, à la grande joie du dauphin, d'ajourner au 14 janvier la suite de leurs délibérations.

Dans l'état où était le royaume, ce que les partisans de Marcel craignaient le plus, c'était une assemblée sérieuse, représentant complètement l'opinion nouvelle qui faisait de si rapides progrès en France. C'est à cette crainte que nous sommes enclin à attribuer la réunion. anticipée des États qui se tinrent le 2 janvier : on évitait ainsi la présence des députés des provinces convoqués pour le 14 *. Aussi n'y eut-il aucun noble et peu de gens d'Église '.

Malgré ce calcul, les esprits étaient tellement enflammés que les députés ne parvenaient pas à s'entendre; las de ces divisions, ils s'ajournèrent encore une fois au 11 février. Mais, comme le trésor était vide et que ces prorogations continuelles ne le remplissaient point, les députés, à bout de ressources, en vinrent à recourir au moyen le plus odieux, à celui qu'ils avaient jadis mis leur honneur à combattre : ils affaiblirent la monnaie, et décidèrent que le duc de Normandie toucherait le cinquième du profit, les quatre autres cinquièmes demeurant affectés à la défense du royaume. Cet expédient, tout provisoire qu'il parût être, fut désastreux. Il sert h nous montrer que le pouvoir absolu, quelle que soit sa forme, qu'il soit aux mains d'un despote ou d'une assemblée populaire, arrive fata-

1. Plusieurs villes ne reçurent même que le 4 la convocation pour le 14 janvier. Voyez ie Compte de Robert de Riom, préf., Ord.f t. III, p. Lxx.

2. A rouverture des États, le 2 janvier, la noblesse n'était pas représentée; mais, dès le milieu du mois, les nobles, convoqués pour le 14, étant arrivés, délibérèrent avec les autres ordres; ainsi peuvent s'accorder les Chroniques de Saint-Denis et Tordonnance du 22 janvier, que Secousse trouve en contradiction formelle.

lement, par l'absence même d*un contrepoids, à produire les maux qu'il s'était vanté de guérir.

Sans doute, en se séparant, les députés furent chargés de consulter les bailliages sur plusieurs points importants S car nous trouvons dans un document authentique la preuve qu'une assemblée d'États de l'Auvergne eut lieu à Ciermont le 8 février, « pour ouïr le rapport de ceux qui avoient été en France ' ».

La situation ne cessait de s'aggraver. Depuis deux mois Paris avait été le théâtre des plus étranges scènes. L'entrée du roi de Navarre, ses discours pour émouvoir les bourgeois, puis, après son départ, l'énergie du dauphin, prenant lui-même la parole aux halles et ramenant à lui la foule par son habileté, l'inquiétude de Marcel, faisant alors appel aux plus mauvaises passions populaires, toutes ces tentatives pour séduire ou entraîner le commun prouvent que le pouvoir, échappant aux échevins, était tombé entre les mains du plus bas peuple.

Le 11 février, plusieurs députés du clergé et des bonnes villes s'assemblèrent à Paris : quoique les nobles fussent de moins en moins nombreux, il paraît cependant que leur ordre fut représenté ^. Après plusieurs conférences, il fut décidé qu'un subside d'un demidixième serait payé par le clergé, que dans les villes un homme serait armé par 75 feux, dans les campagnes par 100 feux. C'est sans doute dans cette session que le duc de Normandie prit le titre de régent que nous

1. Il faul biea remarquer qae les députés emportaient avec eux, en se rendant aux Ëtuts, un mandat souvent impératif et en tout cas fort limité, dont ils ne pouvaient se départir; aussi étaient-ils obligés de consulter leurs commettants.