Ord. de mars, art

temps de guerre surtout, ces abus se multipliaient ; meurtres, mutilations de membres, enlèvements ou viols, couvents forcés, incendies d'église, tout était permis à ceux qui amenaient au roi des hommes d'armes. On sait combien les guerres privées irritaient le peuple : or, les barons, après avoir ruiné les campagnes, obtenaient toujours des lettres de grâce, et les paysans indignés n'avaient aucun espoir de se voir rendre justice. Le dauphin promit de ne plus faire miséricorde à de tels crimes et de punir sans rémission les coupables, ajoutant que, si par importunité on lui arrachait de tels pardons, les juges devraient les tenir pour non avenus et ne point leur prêter obéissance *.

Les députés avaient de grandes préventions contre les juges qui exerçaient leurs fonctions dans le pays où ils étaient nés. Les justices féodales, qui avaient été trop souvent dominées par les faveurs et les haines personnelles, leur inspiraient une défiance profonde contre un bailli ou un prévôt qui avait passé sa vie au milieu de ses justiciables. Ils préféraient l'envoyé du roi, entouré du prestige de la distance, et d'autant plus redouté qu'il était moins connu. C'est ainsi que non seulement ils interdirent de tels choix pour l'avenir, mais qu'ils obtinrent la destitution ou du moins le déplacement immédiat des officiers de justice compris dans cette catégorie '.

L'amende à infliger au premier juge dont la décision était annulée fut également réglée. On sait qu'à l'origine les justiciers étaient assistés par des personnes du pays qui jouaient le rôle de jurés. Quand

1. Ord. de mars, art, 6. Ceux qui ont compulsé le Trésor des Chartes savent le nombre prodigieux de rémissions qui y sont conservées.