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Le règlement général.

pas un des moindres obstacles de la pénible administration dont-ce conseil avait assumé la charge. On sait comment il succomba à l’époque entrevue par Sully, mais ce que l’irritation de ce grand ministre ne lui a pas permis de constater dans ses mémoires et ce que nous devons relever avec d’autant plus de soin que la postérité a été plus aveugle, c’est l’intelligence honnête et sagace de l’assemblée de Rouen au point de vue des mesures purement financières.

Si en examinant le Règlement général des notables1, on le rapproche des systèmes qui avaient cours dans la première période du règne de Henri IV, on trouve un tel progrès qu’il est permis d’affirmer que les réformes de la comptabilité et de la perception de l’impôt dues au génie de Sully ont trouvé dans l’assemblée de 1 597 leur meilleur point d’appui. Le ministre de Henri IV n’a pas appliqué servilement la pensée des notables, mais il a puisé dans leur volonté une partie de la force persévérante qu’il a du déployer dans sa longue lutte contre cette multitude d’agents du fisc dont il fallait déraciner les préjugés, vaincre la routine et faire taire les intérêts froissés. Dans cette œuvre de réforme, qui rencontrait tant d’obstacles, Sully trouvait derrière lui, comme l’expression du vœu national, l’exemple de l’assemblée des notables. Ce souvenir partout répandu fut loin d’être inutile au ministre et au prince dont la féconde alliance fit triompher les principes d’une bonne administration financière.

Ce résultat de l’assemblée ne peut être révoqué en

1 Advis au Roy..,., p. 60.

FINANCES SOUS HENRI IV

doute : M. Poirson, dont le jugement sur les notables était si sévère dans son histoire de Henri IV, est revenu récemment sur sa première opinion. Il reconnaît que Sully n’a pas été juste envers cette assemblée, cc II nous paraît évident, ajoute M. Poirson, que ce grand ministre puisa dans le règlement général des notables la première idée, sinon de la portion la plus relevée et la plus décisive de ses grandes innovations, au moins d’une partie très-considérable encore de ses réformes financières. De plus, il tira son point d’appui de l’autorité de cette assemblée nationale, dans le combat qu’il eut à livrer à la multitude des agents du fisc, aux usurpateurs de la noblesse et surtout aux grands seigneurs, pour détruire les abus et les désordres1. »