REFORMES FINANCIERES DE HENRI IV

La perception des impôts améliorée, les dépenses réduites et les recettes augmentées, tel fut le triple progrès que l’administration financière dut à Sully soutenu par la confiance énergique de Henri IV.

Le premier soin du ministre fut de recouvrer la perception des impôts, donnée en gage à tous ceux qui avaient prêté au trésor : non-seulement un nombre considérable de princes et de seigneurs français levaient certaines taxes, mais des banquiers italiens et, chose plus étrange encore, la reine d’Angleterre,

1. Mémoire sur l’assemblée des notables lu à l’Académie des sciences morales et politiques par M. Poirson. — Compte rendu de V Académie, année 1868, p. 226.

Réformes financières de Henri IV.

Impôts engagés remis entre les mains du roi.

Fraudes des trésoriers.

Réforme de la comptabilité .

les cantons suisses , quelques princes d’Allemagne, les Provinces-Unies et la république de Venise se mêlaient de percevoir en France des impôts qui représentaient les intérêts de leurs prêts ou servaient à payer leurs services1. Malgré les clameurs des personnages qu’enrichissait cette perception, Sully parvint à faire rentrer en la main du roi cette vaste administration et à réaliser ainsi un bénéfice considérable.

Les revenus qui n’avaient jamais cessé d’appartenir au prince n’étaient pas mieux administrés : les trésoriers de France accordaient à vil prix les fermes aux fermiers généraux, qui cédaient eux-mêmes au rabais la perception à des sous-fermiers : grâce à une surveillance minutieuse fondée sur des calculs précis, Sully parvint à découvrir ces fraudes, et, faisant venir devant lui les sous-fermiers, il leur annonça qu’ils devraient désormais verser directement entre ses mains le montant de leurs baux ; puis il annula les adjudications dérisoires consenties par les trésoriers généraux, restituant ainsi au roi les sommes que détournait chaque année la cupidité des financiers. Enfin il fit procéder à de nouvelles adjudications qui augmentèrent aussitôt dans une proportion considérable les recettes du royaume 2.

Dès l’année qui suivit l’assemblée des notables, la comptabilité fut l’objet des soins de Sully : les assignations de dépenses sur les receveurs généraux qui avaient donné lieu à tant de désordres devinrent un