OEc o noini es royales , chap. cl

3. Péréfîxe. Histoire de Henri le Grand , p. 369. In-8°, 1822.

4. Sully, OEconomies royales , c. clxïii — c. clxvi. «Regardez à soulager les subjectsdu roy, le plus qu’il vous sera possible. Si vous les tourmentez d’amendes excessives et sans grandes raisons, il est certain que vous

FINANCES SOUS HENRI IV. 301

mort de Henri IV ne permit pas de compléter par la suppression radicale des gabelles.

Les aides, qui étaient moins impopulaires que les tailles ou la gabelle, avaient vu le sol pour livre s’ajouter aux anciennes taxes indirectes. Cet impôt n’avait pas donné le produit qu’espéraient en tirer les notables, et il avait excité le mécontentement général. Aussi, en 1602, Sully prit-il le parti de le faire disparaître, et de le remplacer par l’augmentation des anciens droits d’entrée sur les marchandises et surtout sur les vins1. Sous cette forme, il parut beaucoup moins pesant aux populations et rapporta infiniment plus au trésor.

Au système excellent d’adoucir les impôts pour en accroître le produit, Henri IV joignit la réduction des dépenses ; c’est ainsi qu’il s’efforça de diminuer la dette publique. Le chiffre des rentes dues annuellement par le trésor se montait à sept millions2. Les efforts persévérants de Sully diminuèrent cette dette de cinq millions. La nullité des rentes frauduleuses prononcée par la justice apporta à cette révision un puissant secours, et le surintendant put dire en résumant l’œuvre de son maître qu’il avait remboursé pour cent millions de dettes en dix ans 3.

Une sévère économie fut un des plus grands mérites de ce règne ; au faste insensé des Valois succéda une rigueur qui excluait toutes les dépenses inutiles. A peine les Hostilités contre l’Espagne et la Ligue

ferez, perdre au roy sur les deniers de ses tailles ce que vous ferez gagner au partisan du sel sur sa ferme. »