Fl. Rapine, 3e partie, p

DISCOURS DE RICHELIEU

ment de la France. L’action des prélats, pleins de l’esprit de justice et résolus à faire le bien, lui semblait indispensable à la conduite des affaires. Il passait en revue nos annales et rappelait tous les grands ministres qui avaient appartenu à l’Église. Si jamais un discours a été prononcé par un orateur avec le dessein arrêté d’arriver au pouvoir et d’obtenir, au delà du succès oratoire, le triomphe de ses vues personnelles, c’est sans contredit celui qui sortait de la bouche de l’évêque de Luçon le 23 février 1615, quelques mois avant de devenir le conseiller et l’inspirateur de Marie de Médicis et neuf ans avant d’occuper le ministère.

Tout occupé qu’il fût de l’avenir, Richelieu ne sacrifia pas à l’amour immodéré du pouvoir la charge qui lui avait été confiée par les députés du clergé. C’est à la reine mère elle-même, qu’il avait tant d’intérêt à flatter, que Richelieu demanda la satisfaction due aux États. Ce passage donnera idée du style et de la vigueur de tout le discours : « Nous croyons, madame, dit l’évêque de Luçon, que vous n’oublierez rien pour faire que cette assemblée, mise en pied par vos conseils, réussisse à notre avantage * les maux qui nous pressent vous y convient, votre affection envers nous vous y porte, votre honneur et celui du roi (qui vous est si cher) le requièrent et l’intérêt de vos consciences vous y oblige tous deux.

« C’est, Sire, ce qui fait que plus hardiment nous conjurons Votre Majesté de ne nous point licencie!* d’auprès d’elle, que nous ne remportions à nos provinces de quoi contenter leur attente, et les consoler en leurs misères.

ü3 février i6i5.

Il demande la satisfaction due aux vœux des États.

*3 février i6i5.

Discours du baron de Senecey.

Discours de Miron.

« Mais, que fais-je ? je demande ce qui nous est très-assuré, puisque par plusieurs fois vous nous l’avez promis, et que vos paroles sont, ainsi qu’elles doivent être, inviolables et sacrées comme votre personne.

« Vous l’avez promis; et qui plus est, vous nous permettez à cette fin de députer quelques-uns des nôtres, pour assister ceux qui dès demain, sans perdre de temps, travailleront de votre part à la réponse de nos cahiers1.... »

A côté de cette harangue qui mérite de demeurer célèbre, autant comme modèle d’éloquence politique qu’au point de vue du caractère de celui qui la prononça, les quelques paroles du baron de Senecey valent à peine une mention. La révocation des pensions, que la petite noblesse avait obtenue malgré les efforts des grands seigneurs qui vivaient à la cour, et l’abolition de la vénalité des offices, firent tous les frais de ce compliment banal.

Le discours de Miron fut tout autrement long et intéressant. Ses complaisances pour la cour ne lui avaient pas fait oublier ses devoirs envers le tiers état. Avant la séance, il avait rendu compte à ses collègues des idées qu’il devait émettre en leur nom ; il y avait donc là une œuvre en quelque sorte collective qui était à elle seule un manifeste. Il commença en invoquant le souvenir des champs de mai, auxquels il compara l’assemblée des Etats, puis il résuma la situation des trois ordres et les réformes

1. Voir ce discour? à la fin des Merno/rcs de Richelieu. Édition Pc» titot.