CLOTURE DE L’ASSEMBLÉE

des finances, et quelques seigneurs expérimentés, afin de traiter, même en temps de paix, de ce qui appartient aux armes et à la guerre.

Ainsi les conseils du roi auraient été constitués avec plus de précision, et leur action se serait trouvée améliorée \ Sur toutes les matières, les réponses des notables eussent apporté un progrès; malgré leur brièveté, on sent en les lisant qu’elles ont été inspirées par des esprits nets et sincèrement dévoués au bien public.

Yers la fête de Noël, les députés achevèrent l’examen des propositions. Le 26 décembre, le texte de leurs réponses fut relu et remis entre les mains du roi.

Une dernière réunion eut lieu le 27 en présence du prince, qui ordonna une lecture solennelle du procès-verbal, afin de constater par une manifestation publique l’unanimité des opinions.

Enfin, le 28, Louis XIII ayant mandé les notables, leur ordonna de se rendre à Paris ; c’est là qu’ils devaient apprendre peu de jours après les résolutions du roi et les résultats de leurs avis.

La cour partit aussitôt pour Saint-Germain, pendant que les notables reprenaient le chemin de Paris. Tout le mois de janvier s’écoula sans que le conseil du roi, distrait par les nouvelles du dehors et préoccupé de l’opposition que rencontraient les réformes,

1. Les conseils qui entouraient le roi d’Espagne et qui traitaient spécialement de chaque genre d’affaires avaient donné sans doute la première pensée de cette réforme. Fontenay-Mareuil parle de ces conseils en des termes qui rendent ce rapprochement vraisemblable. Coll. Petitot , t. I, p. 172 et 173.

Remise au roi des réponses.

Les notables reviennent à Paris.

Dernière réunion des notables.

pût s’entendre sur la rédaction de l’édit. Il fallait pourtant en finir : les chefs des compagnies judiciaires ne pouvaient pas demeurer impunément à Paris, et rien n’annonçait que le travail du conseil du roi fût près de son terme. On se décida à réunir une dernière fois les notables. Le roi était au château de Madrid près Paris, lorsque, le 29 janvier 1618, les personnages qu’il avait convoqués à Rouen s’assemblèrent pour recevoir ses ordres. Le chancelier annonça que « le roi leur permettoit de retourner en leurs maisons et à leurs charges, et qu’il se louoit de la diligence, affection et fidélité qu’ils avoient apportée à ce que le roi leur avoit fait proposer; Sa Majesté leur donnoit en outre sa parole royale qu’il envoyeroit incontinent en ses parlemens son édit sur les cahiers des États, et sur les propositions à eux faites en l’assemblée de Rouen et le feroit observer exactement1 2. » Malgré ces belles promesses, rien ne fut fait : la seule décision prise fut un arrêt du conseil, révoquant « pour toujours le droit annuel, sans qu’il pût être remis en quelque temps et pour quelque cause que ce fût. » En dehors de cette résolution a, les vœux des notables 11e reçurent aucune satisfaction complète 3.

1. Mém. particulier, États Généraux, t. XVIII, 139. — Dnplessis-Mornay, qui faisait partie de rassemblée, écrivait à la meme époque : a Vous avez ouï parler de noire assemblée. Piusieurs choses bonnes y ont été proposées, nulles mauvaises. Il est maintenant question d’en tirer le fruit, ce qui dépend de l’autorité. »