États Généraux, t, XVIII, p. 298 et

chaque bailliage rl’un censeur des nobles qui excitera les gentilshommes à l’étude et à la guerre ; dans chaque province, un conseil, sorte de tribunal d honneur, surveillant la conduite des nobles ; puis, dans la vieillesse, pour les gentilshommes sans ressources, des pensions données par l’État afin de récompenser leurs services : tel était l’ensemble des institutions qui auraient transformé la noblesse française en une vaste hiérarchie militaire. Nous verrons plus loin quels furent les vœux admis par le pouvoir, qui cherchait à se servir des gentilshommes, tout en se gardant de leur donner une organisation permanente. La seule satisfaction immédiate donnée à ces doléances fut la promesse, plusieurs fois renouvelée, d’appeler dans les conseils du roi des gentilshommes qui se formeraient ainsi aux affaires publiques.

Le jour de la clôture, une déclaration royale fut lue devant l’assemblée. Après les remerciements d’usage à l’adresse des notables, le roi énumérait dans ce document les souhaits qu’il formait pour le bonheur de ses sujets; en parlant des nobles, il rappelait la plupart des vœux émis par les gentilshommes. Enfin, il donnait à ses promesses une forme plus précise, en annonçant qu’après cinq ans le peuple serait déchargé de trois millions de livres sur le principal de la taille, l’opération du rachat du domaine devant être achevée en 1632.

Le 24 février 1 627, les notables allèrent remercier le roi et prendre congé de lui. La session avait été laborieuse et féconde. Les discussions étaient demeurées libres, quoique l’impulsion n’eût cessé d’être ferme. Tout inférieures qu’elles fussent aux États Gé-