DISCOURS DU ROI

vover aussitôt après par tous les parlemens et bailliages de mon royaume pour être fait le semblable, tant par les ecclésiastiques et la noblesse, que le tiers état , avec déclaration que celui qui s’y opposera sera atteint et convaincu de* crime de lèze-majesté.

« Que s’il semble qu’en ce faisant, je me soumette trop volontairement aux loix dont je suis auteur, et qui d’elles-mêmes me dispensent de leur empire, et que par ce moyen je rende la dignité royale aucunement plus bornée et limitée que mes prédécesseurs, c’est en quoi la générosité du bon prince se connoît, que de dresser ses pensées et ses actions selon la bonne loi, et se bander du tout à ne la laisser corrompre; et me suffira de répondre ce que dit ce roi à qui l’on remontroit qu’il laisseroit la royauté moindre à ses successeurs qu’il ne l’avoit reçue de ses pères, qui est qu’il la leur laissoit beaucoup plus durable et plus assurée.

« Si vous en usez autrement, vous serez

comblés de malédictions, vous imprimerez une tache d’infamie perpétuelle à votre mémoire; vous ôterez à votre postérité ce beau titre de fidélité héréditaire envers votre roi qui vous a été si soigneusement acquis et laissé par vos devanciers.

« Et moi je prendrai à témoin le ciel et la terre, j’attesterai la foi de Dieu et des hommes, qu’il n’aura point tenu à mon soin ni à ma diligence que les désordres de ce royaume n’aient été réformés ; mais que vous avez abandonné votre prince légitime, en une si digne, si sainte et si louable action.

« Et finalement vous ajournerai à comparoître au dernier jour devant le juge des juges et le roi des

16 octobre 1 588,

Quoique roi , il veut se soumettre aux lois.

1 6 octobre i588.

Succès de ce discours.

Harangue du garde des sceaux de Montliolon.

rois, là où les intentions et les passions se verront à découvert, là où les masques des artifices et des dissimulations seront levés pour recevoir la punition que vous encourrez de votre désobéissance envers votre roi, et de votre peu de générosité et loyauté envers son Etat \ »

Ce discours, habilement rédigé et prononcé avec une grâce et une dignité extérieure qui étaient le seul mérite des Valois, fut suivi de longs et bruyants applaudissements. Le duc de Guise et ses amis ne partagèrent pas cet enthousiasme; loin de se laisser prendre aux promesses du roi, les Lorrains s’étaient sentis blessés par son attitude. La faiblesse lui était si naturelle qu’un accès de fierté leur parut de l’arrogance. Dès le début le ton leur avait déplu, mais quand le roi prononça ces paroles : « Aucuns grands de mon royaume ont fait telles ligues et associations, » le duc de Guise pâlit et il eut peine à cacher son mécontentement jusqu’à la fin de la séance.

Le discours du garde des sceaux fut long. Il fit l’histoire des Etats Généraux et remonta jusqu’à ceux que, selon lui, Josué, Salomon et Asa avaient tenus, accumulant des citations latines plus ou moins exactes. Lorsqu’il en vint à s’occuper séparément des trois ordres et de leurs maux, son discours gagna en précision : l’indiscipline et le désordre du clergé, les violences des nobles et les lenteurs d’une justice mal administrée furent décrits avec une honnêteté de vues qui fit honneur au nouveau garde des sceaux.

Après Montholon, les trois ordres remercièrent le