REPONSE AU ROI

roi : l’archevêque de Bourges1 parla le premier.

C’était un savant personnage, mais l’un des orateurs les plus ampoulés du temps. Il compara tout ded* Bourges*116 d’abord l’éloquence du roi à celle d’Ulysse, sa prudence à la sagesse de Nestor : il lui prédit la renommée d’Hercule et de Thésée, « ces enfants du ciel, qui avoient si vertueusement chassé et défait les monstres, les géants et autres ennemis de Dieu et du genre humain, soulagé le monde de toute foule ou oppression et remis la paix en leur siècle. » Puis, cherchant dans l’histoire universelle les grands hommes que Dieu avait suscités pour le bonheur des peuples, il parla successivement de Moïse, de David, des prophètes, de Daniel et même de Nabuchodonosor. Chaque nom éveillait une allusion au règne de Henri III dont il rapprochait à dessein les actes de ceux de Salomon ou d’Auguste.

A cette singulière harangue, succédèrent les remer ciments fort simples et très-brefs des présidents de la noblesse et du tiers.

Le lendemain 17 octobre, les députés reprirent Reprise des valeurs travaux. Dans la chambre du tiers état, on constitua les bureaux : chaque gouvernement choisit un président, sauf le Languedoc et le Dauphiné, qui, n’ayant que trois représentants pour les deux provinces, n’en nommèrent pas. On venait d’achever ce travail, préliminaire indispensable de la rédaction des cahiers, quand un envoyé du roi apporta un

1. Renaud deBeaune, fils du fameux surintendant Samblançay, né en 1527, mort en 1606. Il joua un rôle, en 1593, à la conférence de Suresnes. (Voir tome III, p. 230 et 232.) Il reçut l’abjuration de Henri IV.

vaux.

17 octobre.

17 octobre i5 88.

Le roi

fait annoncer que le serment sera prêté à l’union et aux lois fondamentales du royaume.

Inquiétude des trois ordres.

Le roi déclare que les lois fondamentales ne sont faites que par l’avis des États.

arrêt du conseil, daté du matin même, et prescrivant pour le lendemain 18, le serment à l’Union. Cet avis n’eût surpris personne si l’arrêt n’avait ajouté que les députés jureraient également « de garder et observer toutes les autres lois fondamentales de ce royaume, concernant l’autorité, fidélité et obéissance dues à S. M., lesquelles à cette fin et avant la séparation des députés des États seront particulièrement spécifiées 1 2. » Cette nouveauté fit grand bruit : les trois chambres échangèrent de nombreuses communications pendant toute la matinée. Chaque ordre voulait savoir à quoi s’en tenir sur la portée d’un serment si vague. Le clergé ne reconnaissait après l’édit d’union que deux lois fondamentales : la loi salique et la protection du peuple jurée par le roi à son sacre. La noblesse croyait ses privilèges menacés et ne voulait à aucun prix y renoncer. Le tiers état était inquiet. Le clergé décida les deux autres ordres à prendre une attitude énergique et le roi fut forcé de déclarer « qu’il n’entendoit faire loix fondamentales en son royaume que par l’avis de ses Etats*. » Les députés se contentèrent de cette promesse et, dans la séance, il ne fut pas dit un mot de ces lois fondamentales.

Pendant que les députés forçaient le roi à plier devant eux, le duc de Guise lui faisait subir une bien autre humiliation. On a vu à quel point il s’était senti blessé par les paroles du roi. Le cardinal de Guise avait éprouvé une indignation encore plus