HENRI III ET LES DÉPUTÉS

ordres était complet. Les deux requêtes avaient été rédigées : l’une sollicitait la réduction des tailles, l’autre la chambre de justice'. Dans l’après-midi, les députés s’assemblèrent pour les porter au château. Le tiers avait pensé que le but poursuivi valait cette fois la présence de tous ses membres. Un grand nombre de députés remplissaient l’antichambre; le roi les y reçut. L’archevêque de Bourges fit une courageuse harangue; le président du tiers dit quelques mots, et, à la stupéfaction des assistants, le roi répondit dans les termes les plus conciliants1 2.

Mais peu de personnes furent dupes de cette scène. Au fond du cœur, Henri III était bouleversé. Deux jours se passèrent pendant lesquels il chercha en vain un moyen de se tirer d’un si mauvais pas. Il se sentait à la discrétion des États. Bien que, par des rapports secrets, il sût quelle était l’irritation des députés, il voulut à tout prix tenter de la calmer, et, le 27 novembre, il fit demander plusieurs membres du tiers état. Etienne Bernard nous a laissé un curieux récit de cette entrevue: « Le dimanche 27, à l’issue de la messe, dit-il, M. de Marie me dit que le roi avoit envie de voir M. Coussin3 et moi, et que nous eussions à nous retrouver sur les une heure après-midi en la salle de la reine mère.

« Nous fûmes dîner chez M. de Lux4, et de com-

1. La requête en faveur de la réduction des tailles est transcrite dans le chapitre des finances. (Voyez ci-dessous, p. 194.)

2. Bernard dit ici que le président du tiers assura que le peuple se révolterait. Nous avons suivi le procès-verbal, qui ne dit pas un mot de cette vigoureuse réplique.