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roi % mais que maintenant il voulait leur découvrir le fond de sa pensée. « La rupture des Etats était imminente : les députés en avaient menacé le roi.

Henri III lui-même n’en était pas éloigné. Cette mesure serait la plus funeste de toutes. Les huguenots auraient seuls occasion de s’en réjouir; ils ne demandaient pas autre chose. Il fallait donc prendre bien garde de ne pas pousser les choses à l’extrême, car ce serait le plus sûr moyen de laisser l’édit d’union sans exécution. Le seul parti à prendre était de cher-

1 . Et* Bernard, 28 novembre. L’attitude du duc de Guise, telle qu’elle est dépeinte par Bernard, est contraire à ce qu’en ont dit tous les historiens, Sous l’impression du crime dont le souvenir est demeuré lié à l’histoire des Etats de Blois, tous les récits ont représenté le duc de Guise comme l’instigateur de la résistance des députés, au point de vue des finances comme au point de vue de la Ligue. L’exactitude ordinaire du député de Dijon doit prévaloir contre ces récits. Le duc de Guise avait les plus ambitieuses visées, mais la guerre lui était indispensable : elle favorisait ses desseins et achevait de le rendre populaire parmi les ligueurs. Il était enchanté que les députés tinssent tête au roi, mais il voulait qu’ils accordassent aux nécessités militaires ce qu’ils refusaient aux caprices du prince.

2. Pasquier, après avoir raconté les vains efforts du roi, ajoute : <r II a parlé à M, de Guise comme à celui qu’il estime avoir grande autorité sur tous les députés, afin qu’il les voulut rendre plus souples ; mais il s’en est fort bien excusé, disant n’y avoir aucune puissance. » ( Lettre XXI.) Ainsi, hors les témoins des démarches du duc, tels que Bernard, on croyait généralement à Blois que le duc de Guise avait refusé d’appuyer les demandes de subsides.

3o nov. i5 88.

Nouvelle entrevue de Henri III avec Bernard.

Familiarité du roi.

cher à contenter le roi pour lui permettre de faire la guerre1 2. »

Les déjDutés laissèrent au prince si peu d’espoir que celui-ci courut aussitôt pour engager le roi à quelque nouvelle démarche. Malgré leur noble fermeté, Bernard et Coussin avaient plu au roi; ils furent seuls appelés au château , le 30 novembre. Henri III se montra encore plus doux et plus insinuant que la première fois. « Il se désoloit que ses bonnes intentions ne fussent pas connues, ... il étoit résolu à

vivre de toute autre façon qu’il n’avoit fait du passé

Loin de pouvoir continuer ses dons immenses, il n’avoit pas un sol, . . . c’étoit une telle honte que dans son conseil l’on tiroit la langue d’un pied de voir ses nécessités, il ne songeoit plus à enrichir personne : il se donneroit bien garde de faire comme il a voit jadis fait à d’autres : l’un étoit mort avec honneur3, et quant à l’autre on savoit bien ce qu’il faisoit3; ils avoient bien fait leurs affaires, mais très-mal celles de leur maître. » Voilà le langage plein de laisser-aller que Henri III affectait de tenir, et qui, il faut le reconnaître, réussissait fort bien auprès des députés. Mis à l’aise par cette familiarité confiante, les deux membres du tiers s’ouvrirent au roi. Ils lui indiquèrent qu’il y aurait moyen de s’entendre sur certaines bases communes : si la réduction des tailles au taux de