Ét. Bernard, p

3o nov. i588.

Convocation des présidents au château.

ier déc, i588.

Rapport au roi sur l’état des provinces.

Concessions du roi plus illusoires que réelles.

En effet, tous les députés du tiers se rendirent au château; ils entrèrent successivement dans le cabinet du roi, auquel ils peignirent la détresse des provinces. Leurs rapports furent douloureux à entendre. Partout la misère était terrible : en Normandie, la famine était telle « que les gens des villages se mangeoient \ » Le roi répondit à ces lamentations en supprimant la subvention des clochers1 2, un droit sur les procès 3 et le subside de cinq sols sur les marchandises4. Il supprimait ainsi plus de deux millions d’impôts; mais ce chiffre, en apparence fort considérable, n’avait rien de réel. La subvention des clochers, n’étant pas générale, ne déchargeait pas toutes les provinces ; la taxe sur les épices était temporaire et devait expirer l’année suivante; l’impôt indirect sur les marchandises était tellement impopulaire que dans certaines parties de la France il était à peine levé : de sorte qu’en allant au fond des choses, le roi se montrait généreux à fort bon marché.

Le 3 décembre, la chambre du tiers écouta avec recueillement les douze rapports5, puis on mit en délibération ce qui était à résoudre. « Ce fut une haute et ardue délibération, car il y alloit de rompre ou de continuer les États. » La Bourgogne,

1 . ce Cela fut le propre mot dont usa le président de Normandie. * El. Bernard, page 130.