NOUVEL EXAMEN DES FINANCES

les \ 20 000 écus sous forme de prêt produisant intérêt comme les rentes. Au roi appartenait la faculté de choisir les députés du tiers qui lui fourniraient cette somme en attendant leur remboursement sur les impôts de l’année suivante. Le roi désigna vingtquatre députés : dix seulement acceptèrent.

Il faut le reconnaître, l’indécision des Etats était extrême : ils se sentaient embarrassés de leur victoire et plus encore de la promesse qu’ils avaient faite au roi. Ils étaient engagés d’honneur à lui fournir des ressources, et plus le travail de la commission des subsides avançait , plus les députés arrivaient à se convaincre que l’unique cause de la détresse du trésor était le désordre, et non l’insuffisance des impôts. La seule conduite logique eût été d’entamer contre le roi une nouvelle lutte pour obtenir des réformes efficaces, mais, au lendemain d’une si grande concession, comment déclarer au prince que, loin de lui donner ce qui avait été promis, de nouveaux sacrifices allaient lui être imposés ?

Le 1 6 décembre , rien n’avait encore été décidé, lorsque l’archevêque de Lyon, accompagné de M. de Rambouillet, se présenta dans la chambre du tiers. Ils venaient de la part du roi sommer les États d’exécuter leur promesse : les députés n’avaient encore proposé aucun subside et le roi s’étonnait de ne pas entendre parler de ses 1 20 000 écus.

Le président de la Chapelle répliqua avec un grand courage que le mécontentement des députés n’était pas de nature à hâter leurs résolutions, que la dissipation des finances donnait peu d’espoir que le roi fît à l’avenir meilleur ménage, que tout compte

16 décemb . 1 588

Les députés fort embarrassés d’avoir promis au roi des subsides.

Le roi fait sommer les États.

Le président du tiers répond par des reprochés sur la mauvaise administration.

"j (■> déeeinb i588' ll ^sor aYait reçu « 27 millions de livres et que

néanmoins tout étoit perdu , mangé et égaré; que cela ne s’éloit fait que par ceux qui avoient donné mauvais conseil, et que les Etats ne feroient rien d’utile qu’ils ne fussent chassés. » En un mot, le tiers réclamait la liste des conseillers du roi pour en exclure un certain nombre. Quant aux 120 000 écus qui avaient été votés, le roi les toucherait à condition que MM. de Mayenne et de Nevers en reçussent près de 1 00 000 \

Telles étaient les conditions que dictaient au roi les Etats Généraux. Les tristes révélations que leur avait fournies l’examen de la situation financière n’étaient pas la seule cause de leur irritation. Il y avait une affaire qui leur tenait bien autrement au coeur et qui depuis quelques jours avait pris le premier rang dans les discussions.

On se souvient que deux requêtes avaient été présentées en même temps au roi : si l’intérêt s’était d’abord concentré sur la réduction des tailles, depuis que Henri III avait revêtu cette mesure de son approbation, l’attention générale s’était naturellement re- Le roi hésite à portée sur la chambre de justice, que le roi hésitait à instituer instituer. Ainsi, depuis le 3 décembre, à toutes les justice. demandes du roi répondait comme un écho l’insistance des États accusant le prince d’ajourner à dessein leur proposition.

Nul ne doutait que la seconde des deux requêtes ne fût de beaucoup la plus féconde en résultats. La chambre de justice devait avoir pour objet la

1# Ét. Bernard, 16 décembre.