Édit de Melun, février 1580, art

Instruction

primaire

obligatoire.

mis d’avoir recours, et comme les revenus d’un grand nombre de diocèses étaient diminués par la guerre, engagés pour le payement de dettes ou gaspillés par une mauvaise administration, le clergé demanda au roi de permettre aux évêques la levée de dîmes spécialement affectées aux séminaires (C. 41 ) ; il souhaitait que les prélats fussent affranchis de toute formalité pour la création des établissements qu’ils voudraient consacrer à l’instruction publique. (C. 42.) Enfin, comme les donations en faveur des établissements religieux étaient interdites dans certains cas, le clergé demandait que , par une exception spéciale, « les dons faits au profit des collèges ou séminaires par quelques personnes que ce soit fussent valables1. » (C. 43.)

On sait que de véritables écoles primaires, sous le nom de prébendes préceptoriales, avaient été instituées par l’ordonnance d’Orléans dans toutes les villes épiscopales 2. Les premiers Etats de Blois avaient obtenu la confirmation de cette ordonnance; les députés de \ 588 poussèrent bien plus loin leurs vœux : ils voulaient que, « clans tous les bourgs et même dans les villages , les évêques instituassent un maître, précepteur d’école, pour instruire la jeunesse, soit le curé, vicaire ou chapelain de la cure, ou autre capable, qui aurait été examiné sur sa foi et doctrine par le diocésain et serait stipendié aux dépens des pa-

1. Cette disposition a été introduite dans la déclaration de 1749 qui excepte des incapacités générales les écoles de charité (art. 3).

2. Il n’est question que des villes où existait une église cathédrale ou collégiale : ce sont les termes memes de l’ordonnance d’Orléans (art. 8 et 9).

roissiens, tenus de faire instruire leurs enfants par ledit précepteur ou maître d’école, et les y envoyer pour être instruits à la religion, lire, écrire, dire leurs heures et apprendre leur catéchisme. » (C. 40.) Ainsi

jadis par la noblesse protestante1, il était repris par le clergé, cherchant à se mettre de nouveau à la tête du mouvement intellectuel, qui, depuis la découverte de l’imprimerie, excitait à la lecture toutes les intelligences sorties de l’engourdissement du moyen âge.

Le courant des esprits dans ce sens était tel que les trois ordres demandaient avec une égale insistance la multiplication des prébendes théologales ; le tiers proposait même d’affecter un revenu de cent écus qui serait pris sur un bénéfice, à l’entretien d’un précepteur dans les villes où aucune prébende ne serait libre (C. 44. N. 22. T. 22), et il recommandait que des prédications fussent faites dans toutes les villes pour combattre les progrès de l’hérésie en se servant des mêmes armes que les protestants. (T. 21.)

Restitution des domaines aliénés. Inaliénabilité du domaine ecclésiastique. Dîmes. Exemptions. Union des bénéfices.

blée de Blois : comme eux, ils demandèrent la resti-

comme une réaction contre l’ignorance du passé. Émis

Les vœux des Etats de 1 588 furent sur cette question l’écho fidèle des cahiers de la première assem-