EMBARRAS DE MAYENNE

sentiments des politiques s’étaient réveillés : dans le parlement de Paris, au sein de cette bourgeoisie catholique, qui était royaliste au fond du cœur, un mou • vement général s’était produit vers le mois d’octobre 1592. On parlait vaguement de l’abjuration du roi : cette espérance, qui aurait porté un coup terrible à la Ligue en lui enlevant tout prétexte, suffit à provoquer plusieurs assemblées de bourgeois qui sommèrent Mayenne d’entrer en négociations pour obtenir la paix. Le parlement se joignit à ces démonstrations : il envoya Molé 1 pour demander au duc de traiter et d’affranchir ainsi la ville d’une famine qui commençait à la désoler.

Al ces dangers intérieurs se joignait le progrès incessant des armées royales. Le duc de Lorraine venait d’être battu, ainsi que Joyeuse ; le duc de Savoie était forcé d’évacuer la Provence pour se porter précipitamment sur Turin, menacé par Lesdiguières; Alexandre Farnèse expirait à Arras ; la fortune de la Ligue baissait et les espérances de Philippe II étaient ébranlées. Pour relever les courages, il n’y avait qu’une voie de salut, rétablir l’unité d’action et placer en face du chef de la maison de Bourbon un roi élu par la nation et maître d’organiser la lutte.

Au mois de décembre eurent lieu les élections : partout où les plus exaltés ligueurs avaient été nommés en 1591, on se borna à confirmer les anciennes élections. La Ligue était alors divisée en deux partis ennemis : les plus fougueux suivaient les inspirations

1, Édouard Molé, né en 1558, mort en 1614; il avait été contraint d’accepter en 1589, au sortir de la Bastille, le poste de procureur général, mais il demeura toujours l’ennemi des violents et des factieux.

Décembre i5c)2.

Premiers symptômes de réaction contre la Ligue dans Paris.

Progrès des armées royales.

Nécessité d’élire un roi pour donner un adversaire à Henri de Bourbon.

Janvier i593.

Les députés arrivent à Paris au commencement de janvier.

Élections de Paris.

ETATS DE LA LIGUE

de l’Escurial, pendant que les modérés se rattachaient à Mayenne. Ces deux factions combattirent dans toutes les villes, et le choix des députés sortit de cette lutte où For espagnol n’avait pas été plus épargné que les menaces.

Les députés n’arrivèrent pas à Paris avant la fin de décembre ou le commencement de janvier. Les brigues reprirent tout aussitôt : « Depuis l’arrivée de

quelques membres des Etats, dit i’Estoile, on voit nuit et jour dans les rues de Paris les agents des prétendants à la couronne, qui les vont visiter et briguer leurs suffrages1. » Les députés ne devaient savoir auquel entendre : on comptait au moins dix candidats : le roi d’Espagne et sa fille, quatre princes de la maison de Lorraine — Mayenne, G uise, le duc de Lorraine et le marquis de Pons, — deux princes de la maison de Savoie — le duc Charles-Emmanuel et le duc de Nemours2 — puis les membres catholiques de la maison de Bourbon. C’est à travers le feu croisé de toutes ces ambitions rivales que venaient se jeter les députés.

On avait ajourné au dernier moment les élections de Paris : elles eurent lieu le 1 6 janvier. Le clergé nomma ses plus ardents prédicateurs, à la tête desquels se trouvait Boucher 3. Le tiers montra plus de sagesse : les politiques l’emportèrent; sur les douze députés ligueurs élus à Paris en 1 591 , huit survivaient en 1593. Dans les élections complémentaires qui eu-