ÉLECTIONS

rent lieu pour le choix de quatre députés, quatre po- Janv;er l5 3> litiques furent nommés. L’opinion de Paris s’était Les politiques profondément modifiée. Les seize avaient perdu leur triomphent, prestige. On voulait la Ligue, mais à condition qu’elle fût française. Un grand nombre de personnages influents de la bourgeoisie gardaient précieusement la foi royaliste : si la religion que professait Henri 1Y leur faisait éprouver des scrupules, ils ne voulaient à aucun prix que la France fût divisée ou asservie; ils regardaient comme des « factieux et des ennemis du repos public » la plupart des députés que les villes avaient envoyés. Ils rappelaient tout bas les souvenirs à jamais déplorables de cette assemblée convoquée à Paris par les Anglais pour consacrer leur conquête : ils prévoyaient quelque nouvelle trahison. La défiance envers les Etats réunis par Mayenne était générale.

Ainsi une partie de la population parisienne et la plupart des villes gémissaient en secret de l’oppression des ligueurs. Le bon sens commençait à se révolter contre la violence, la raison contre la force.

On n’était toutefois qu’au début de ce réveil quand les députés se réunirent à Paris. Une grande procession fut faite le 17 janvier1, et quelques jours après les Etats Généraux s’assemblèrent au Louvre 2.

La première séance eut lieu le 26 janvier, dans la

1. Cette cérémonie prit le nom de Procession de la Ligue . La Satyre Menippée en a laissé une longue description, mais qui est peu exacte.

2. Les procès-verbaux des États de 1593 ont été publiés, en 1842, par M. Aug. Bernard dans la collection des documents inédits. Nous renvoyons à cette publication qui devrait servir de modèle pour toutes les sessions d’Etats.

Janvier i5p3.

Séance d’ouverture au Louvre.

Dispositions des députés.

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grande salle. Des cent vingt-huit députés qui avaient été élus h il n’y en eut que cinquante qui répondirent ce jour-là à l’appel de leur nom. On était loin de ces grandes assemblées où le nombre des membres n’était jamais descendu au-dessous de trois cents. C’est en présence de ce petit groupe que le duc de Mayenne, entouré de toute la pompe de la royauté, fit un discours que nous n’avons pu retrouver. Après lui, le cardinal de Pellevé1 2, archevêque de Reims, prit la parole pour le remercier, et la session fut déclarée ouverte.

Quels étaient les mandats qu’apportaient de leurs villes ceux qui siégeaient dans la salle du Louvre? Malgré la formule vague employée dans les lettres de convocation, il n’y avait pas un électeur qui ne sût qu’il s’agissait de choisir un roi. Les cahiers qui nous ont été conservés témoignent des passions qui fermentaient dans les provinces. Les uns insistent sur la qualité de Français, voulant avant tout exclure l’Espagnol; les autres n’attaquent que les hérétiques et fauteurs d’hérésie en des termes qui écartent irrévocablement Henri de Bourbon. Quelques députés espèrent en secret l’abjuration, mais la plupart apportent aux Etats les passions de leurs commettants.

Les trois ordres étaient bien inégalement représentés : le clergé comptait parmi les prélats des hommes dévoués corps et âme à la Ligue et, parmi les simples