Guichardin, Ilv. II

OUI. \MSATION MILir.MUK. ^31

éci'ivait, en ir)(>I, (juc si l';irmrc fiaiicMisc se coniijosail j)lul(")t (le ciiNalciic (jik- (riiifanlei'ic , <( il liilhii l'alli'iljucr a la crainte de (loiiiicr tics armes aii\ pie béiens, (jiii, aiissit(')l (jii'ils scraiciU armes, se soulèveraient eonti'e les fiohies cl les ^laiids poiii- se venger des oppressions qu'ils enduraient'. «

Il résultait de ccl elal de choses que le noyau d'infanterie nationale i-tait c()m[)ose' de l)andes et que ces bandes étaient remplies d'aventuriers dont Brantôme l'ait le plus ('Iranj^'e portrait : « Tlabilh's |)lus à la pendarde cju'à la propreté, dit-il, portant des eliemises à longues et grandes manches, comme Bohèmes de jadis et Mores, qui leur duroient vestues plus de deux ou trois mois sans changer, monslrant leurs poitrines velues et peines, et toutes descouvertes; les chausses bigarrées, déchiquetées et balafîrées, et la pluspart monstroient la chair de la cuisse, voire des fesses. D'autres, plus propres, a voient du taffetas en si grande quantité qu'ils le doidiloient et appeloient chausses bouffantes; c'estoient la j^lupart gens de sac et de corde, méchants garniments échappés à

1. Relat. des amb, vénitiens^ t. I, p. 496. Néanmoins, dans certaines villes, notamment sur les frontières, on avait été forcé de recourir aux milices nationales. Nous avons vu plus haut (Etats du roi Jean) comment on avait été contraint d'armer les bourgeois pour défendre les villes contre les surprises des Anglais. A travers un grand nombre de transformations, cette organisation devint au quinzième siècle le guet^ obligation imposée aux habitants des villes, à moins qu'ils ne consentissent à payer une redevance moyennant laquelle ils se rachetaient. Cette obligation était devenue au seizième siècle un moyen d'oppression qui tournait au profit pécuniaire des capitaines et des commandants de place. Les cahiers du tiers s'élevèrent contre cet abus (T. 270, 271) et l'ordonnance supprima le guet et le rachat du guet, sauf dans les villes frontières en cas de besoin et nécessité. (Orléans, 103.)

la justice^ et surtout force marquez de la fleur de lys sur l'épaullcj essorillez, et qui cachoient les oreilles, à dire vrai, par longs cheveux hérissez , barl)es horribles, tant pour cette raison que pour se montrer effroyables à leurs ennemis \ n

Est-il difficile d'imaginer dès lors la conduite de ces « pcndards? » Elle ressemblait parfaitement au costume si pittoresque décrit par Brantôme : « On ne pourroit réciter, dit à ce propos le cahier du tiers état, les exactions, travaux et molestes, que les compagnies de gens de guerre, tant de pied que de cheval..., font aux pauvres laboureurs et habitants des lieux où ils passent, ne se contentant pas des vivres qu'ils trouvent es maisons de leurs hôtes, mais les contraignent et mettent en peine et frais d'en aller chercher ailleurs, et puis se départent sans rien payer emmenant bien souvent les chevaux et harnois desdits pauvres laboureiu*s jusqu'à leur prochain séjour; et en outre, quelquefois dérobent et emportent avec eux les meubles et bardes de leursdits hôtes, et poiu' tout payement les battent et les outragent. » (T. 111.)

A un tel désordre, on ne connaissait qu'un remède, la responsabilité des chefs de bande ; elle avait été déjà proclamée souvent, elle fut 'indiquée de nouveau comme l'unique voie de salut. « Il étoit certain, en effet, que si les capitaines vouloient tenir la main au règlement de leurs compagnies, jamais n'adviendroit faute. » (T. 114.) Les cahiers demandaient que les juges royaux fussent seuls compétents, à l'exclusion des juridictions seigneuriales ou militaires,