Journal du duc de Nevers : dimanche 2 décembre

DISCUSSIONS RKMGIEUSES. :ii\

qu'on lut le premier arlieit; du caliier de l»:ii is par Z'. T TT

* . , . . . Décembre 1576.

lequel « il étoit requis qu'il plût au roi unir tous ses sujets en unei'eligion catholique romaine », Versoris' prit la parole pour soutenir la rédaction proposée. M" Cliai'les de Villemonté, procureur du roi au Cliàtelet de Paris, voulut faire ajouter : « nonobstant tous édits », ce qui impliquait la rupture immédiate du dernier édit de pacification. Bodin prit alors la parole : son discours, qui concluait au maintien de la paix, ébranla profondément les esprits. Bodin se garda de demander à ses collègues de voter surle-champ; il admit l'ajournement de la question, n'ignorant pas que les opinions modérées se trouvaient en minorité *.

. Il en eutbientôt un témoignage éclatant. Le tiers état, ayant à choisir quelques jours plus tard (7 déc.) l'orateur qui porterait la parole en son nom, désigna, par sept voix contre cinq données à Jeannin, Versoris, l'adversaire de Bodin, le partisan de la Ligue et le serviteur du duc de Guise.

Toutefois cette première résistance devait porter ses fruits : pendant que les plus zélés suscitaient contre Bodin un désaveu de ses commettants, et que de Reims, de Chàlons et de Soissons arrivaient des protestations contre celui qui avait osé « demander deux religions , » un groupe de courageux députés se réunissait autour de lui. Aussi le débat fut-il très -vif quand, le 26 décembre, l'assemblée du

1. Pierre le Tourneur, dit Versoris, avocat célèbre au parlement de Paris. Voir plus loin, p. 337, note 1.

2. Procès-verbal du gouvernement de l'Ile-de-France : séance du It^r décembre. Recueil de pièces^ pièce n° kO, t. II, p. 74.

322 ETATS DE BLOIS [1d76].

"IT ; TT tiers étal dut voter sur le cahier général. Deux ré-

Decembre 1370. o

dactions étaient en présence : toutes deux tendaient Deux rédactions à l'uniou, Ja première par les meilleures- et j)lus sainsont en présence. ^^^ ^'oycs ci Dioyeiis quc le roi aviscroit; — la seconde par voies douces et pacifiques et sa as guerre.

Sept gouvernements contre cinq donnèrent tort à

Bodin et protestèrent ainsi contre la politique de

Le tiers état vote conciliation quc ledit avait inaugurée. La Bourgogne,

la guerre. j^ Bretagne, la Guyenne, le Lyonnais et le Dauphiné

se prononcèrent pour la liberté des cultes, tandis

que l'Ile-de-France, la Normandie, la Champagne, le

Languedoc, Orléans, la Picardie et la Provence se

soumiirent d'avance aux chances d'une nouvelle

guerre religieuse \

Le clergé et la Lcs dcux premiers ordres n'avaient pas attendu

nobk^sse auraient ^|^ longtemps pour prendre leur détermination sur

plus hardiment ccttc gravc qucstion. Saus aucune hésitation, le clergé

avait voté l'interdiction de toute autre religion que la

religion catholique, et « la révocation de tous édits,

tant de pacification qu'autres. » (Séance du 22 déc.)

La noblesse avait été, s'il se pouvait, encore plus

formelle : elle rappelait au roi le serment du sacre et

l'exhortait à y demeurer fidèle « sans avoir égard au

dernier édit de pacification , duquel la noblesse le

tenoit pour duement relevé. » (N. 2.)

Ainsi, du vote des trois ordres ressortait un ac-

1. Ce vote par gouvernement avait toutes sortes d'inconvénients. Ainsi Bodin fait remarquer que la Guyenne et la Provence, dont l'autorité était é^ale dans le compte des voix, comprenaient l'une 17 députés, l'autre 2 seulement. D'ailleurs, suivant le même témoignage, ce vote souleva les plus vives protestations de la paît des cinq gouvernements battus. Les députés réclamèrent en vain qu'on leur donnât acte de leur opposition pour leur décharge vis-à-vis de leurs commettants.

en ce sens.

DISCUSSIONS RELIGIEUSES. :i23

cord absolu sur la question r('liiiieus(\ Il somhiait „ ,. , . ^

^ , ' . aodccenib. 070

qu'aucun obstacle ne put désormais empêcher l'ententr. Dans celle conviction, une assemblée générale fut annoncée pour le 28 décembre : le clergé el la noblesse s'y rendirent; on n'attendait plus que le tiers état, quand le prévôt des marchands, accompagné d'une députation, vint déclarer que, depuis le au moment de 7 décembre, jour où il avait promis au nom de ses l'assemblée ge-

' J 1 nerale, le tiers

collègues de prendre part à une conférence com- hésite et ajourne

, .. .1 . » ' • i-r' ' VI une décision

mune, le sentiment du tiers s était modilie et qu il définitive. croyait devoir attendre l'achèvement complet du cahier de chaque ordre ^ Le président du clergé répondit assez vivement à cette excuse qui avait tout l'air d'une défaite, et le travail se continua entre le clergé et la noblesse qui passèrent les jours suivants à modifier réciproquement leurs cahiers ^

On regrette que ces discussions , fort peu étendues dans le journal de Guillaume de Taix, soient à peine mentionnées dans les procès -verbaux , si prolixes quand il s'agit des débats de préséance. Beaucoup de causes nous empêchent ainsi de suivre d'une manière continue les délibérations des trois chambres : outre que le procès-verbal de la noblesse n'a pas été retrouvé , certaines questions seulement sont traitées avec soin par ceux des contemporains qui ont pris la plume pour nous transmettre les discussions. Leur récit lui-même est tellement entrecoupé, qu'on est à tout instant arrêté : quand on revient au procès-

1. Voir la modification survenue dans le sein du tiers, p. 330 et 33k.

2. Journal de Guillaume de Taix : 28 décembre. C'est alors qu'eut lieu la discussion du clergé et de la noblesse au sujet des élections ecclésiastiques, p. 394, note 3.

ldécemb.1576.

verl)al pour trouver au moins un guide sûr, on se sent découragé par la froideur du style, de sorte qu'une fusion de tous ces éléments peut seule donner une idée de l'ensemble.

La fin de décembre approchait : les États étaient ouverts depuis vingt-trois jours et, sauf quelques hésitations du tiers dont on était accoutumé à supporter les accès de défiance, l'unanimité sur la question religieuse ne paraissait troublée par aucune voix discordante. On marchait d'un pas assuré vers l'abrogation des édits et nul ne pouvait se dissimuler que la guerre ne fût le terme fatal vers lequel se précipitait aveuglément l'ardeur des députés.

Que devenaient pendant ce temps l'armée et le parti des huguenots? Au commencement de décembre , plusieurs envoyés du roi de JNavarre étaient arrivés à Blois pour observer ce qui se passerait aux Etats, sans y prendre part. En effet, le prince de Condé et Henri de Bourbon, prévoyant ce que pourrait être une assemblée issue du mouvement qui produisait la Ligue, avaient protesté d'avance contre les décisions qu'elle prendrait et annoncé la résolution de s'abstenir. Pendant tout le mois de décembre, les envoyés du roi de Navarre demeurèrent à Blois, suivant attentivement les événements. Les Mémoires du duc de Nevers' nous les montrent allant visiter les princes et sollicitant du roi la permission

1. Louis de Gonzague, né en 1539, élevé avec les fils d'Henri II, avait épousé Henriette de Clèves, sœur du dernier duc de Nevers; il avait reçu ce titre en 1565. Acharné contre les huguenots, il avait pris part à la Saint-Barthélémy ; ses mémoires écrits jour par jour sont fort utiles pour l'histoire des États.

REPRISE DE LA GUERRE. 32r;

d'être entendus par les États Généraux, jusqu'au jour où, l'unanimité des trois ordres ayant voté l'unité d

a8décemb.i57()

(le

religion, ils se déterminèrent subitement à partir pour Les envoyés du annoncer à l'armée protestante la rupture de l'édit ^°^[^^l^^^ ^y^éd^lde pacifieation^ qui était la conséquence fatale de la tamment Blois décision de l'assemblée. doimerrllarme

A peine les émissaires huguenots s'étaient-ils éloi- """ Pinces. gnés de Blois, que la cour comprit, ainsi que les États, quels déplorables résultats pourraient avoir les rapports qu'ils allaient faire aux chefs du parti protestant. Ils étaient partis « courroucés m : leur colère pouvait rallumer en peu de temps la guerre et jeter sans préparatifs le roi dans une lutte terrible.

Les nouvelles qui parvenaient du Midi sur l'attitude des princes n'étaient pas faites pour rassurer les esprits : elles ne tardèrent pas à transformer les alarmes en une cruelle certitude. Vers la fin de décembre, le bruit se répandit que les hostilités avaient repris en Guyenne et en Poitou. Les huguenots avaient voulu devancer l'attaque dont ils étaient a la nouvelle de menacés et s'étaient jetés sur Bazas et la Réole, qu'ils en7a°veu'r^de*'^la avaient emportés. Cet échec souleva les récrimina- guerre, les hos-

, , . , «Il • • tilités sont repri-

tions les plus vives du parti de la paix, qui repro- ses.

chait aux plus exaltés d'avoir provoqué la guerre par leur extrême impatience. Les députés de la Guyenne, s'étant rendus auprès du roi pour réclamer la protection de leurs provinces, le trouvèrent fort émus de cette nouvelle (28 déc). Déjà depuis deux jours, on avait résolu d'expédier une ambassade aux principaux chefs : le roi de Navarre, le prince de Condé et le maréchal de Montmorency- Damville. Le roi répondit qu'il allait hâter le départ

3idccemb.i576. ^^^ ^^^ eiivoyés^ mais qu'il serait à propos de joindre à l'ambassade quelques membres des Etals pour té- Henrl III presse moigiier de l'accord complet des volontés. l?/deïtmba°' Le roi u'avait pas parlé du but même de l'ambassadeurs pour re- sade. Les députés du tiers apprirent avec surprise ce

tarder la guerre. . ,. i i- , i ' • > i i ii\

smgulier oubli et ne désignèrent ceux de leurs collègues qui se rendraient près des princes qu'à la condition de coimaître les instructions dont ils seraient chargés. Plusieurs séances se passèrent à en examiner la teneur. Ce document était fortloug: non- seulement il contenait une sommation aux princes de venir siéger dans le sein des États, mais une démonstration de la nécessité pour un prince du sang de professer la foi catholique. Le tiers s'efforça d'adoucir plusieurs passages, et chaque fois que les instructions revenaient de la chambre du clergé ou du château, il rayait quelque nouvelle « phrase aigre et piquante ». Enfin, tous les désaccords ayant été aplanis, l'ambassade se mit en route le 6 janvier \ A cette époque la grande majorité des députés s'attendait à la guerre et y était disposée. Ce furent les embarras financiers qui calmèrent celte fièvre belliqueuse.

Affaires fîuan- Le lundi 31 décembre, M.deNicolaï', premierprési-

1. Elle était ainsi composée : Pour le roi de Navarre: l'archevêque de Vienne, le sieur de Rubempré et Ménager, général des finances de Languedoc. — Pour le prince de Condé : l'évêque d'Autun, M. de Montmorin et le président de Poitiers. — Pour le maréchal de Damville : l'évêque du Puy, M. de Rochefort et M. de TboUe.

Le roi envoyait au roi de Navarre le duc de Montpensier et M. de Biron.

2. Antoine de Nicolaï reçut de son père la présidence en 1553 et la transmit en mourant à son fils. La charge de premier président de la