DISCUSSIONS FINANCIERES

Après cet acte d'énergie, il lallail s'allciulrc à un

lo janvier IJ77.

eflorl désespéré de la cour. Le roi envoya^ en ellél, Déception du roi INI. de Viilequier' pour faire connaître aux États 1"' envoie aux

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eomi)ien était urgcnil le vote des subsides. Mais le M.deViiiequier. langage de l'aml^assadeur fut bien différent, selon l'ordre auquel il s'adressait : vis-à-vis du clergé, il se montra inquiet et triste, énumérant les villes prises, et faisant le tableau de la pénurie du roi. En présence des députés du tiers, il prit un autre ton : il avait « commandement de remontrer que le Roy trouvoit fort étrange la longueur et dispute dont on usoit aux affaires de peu d'importance, » pendant que les rebelles se fortifiaient et enlevaient les principales villes. « Le Roy, ajoutait-il d'un ton impérieux, veut et entend qu'on se diligente de conférer et aviser de faire fonds de finances suffisantes pour les grandes dettes et affaires de guerre qui se présentent, faute de quoi ceux de l'Église et de la Noblesse rejettent le retardement sur le Tiers État. » Il terminait enfin ce discours menaçant en priant le tiers de réfléchir à la voie dans laquelle il se lançait.

Les députés trouvèrent tout aussitôt une occasion de montrer qu'ils ne voulaient pas reculer. A peine M. de Viilequier sorti, une députation de la noblesse Le tiers envoie entra pour inviter le troisième ordre à une confé- „„? commission rence commune pour « faire le fonds que le rov de- mixte sans leur

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mandoit pour 1 accroissement de ses iinances. » La pouvoir.

1 . René de Viilequier, le plus déconsidéré des mignons de Henri III. Quelques mois après les États, il tua Françoise de la Marck, sa femme, dans le château où se trouvait le roi et reçut aussitôt des lettres de rémission, sans que les contemporains aient jamais percé le mystère qui enveloppait ce crime. Journal de PEstoîle, septembre 1577.

lî janvier iS"?, chambre du tiers clioisit au.^sitôt douze de ses membres qui devaient assister à la réunion , mais seulement pour ouïr ce qui s'y passerait, et en rendre compte à l'assemblée de leur ordre, avec défense absolue d'entrer en déliliération et de faire ou d'accueillir aucune proposition '.

Le roi était de plus en plus troublé. « M. de Villequier lui a voit rapporté peu d'espérance \ » Plein de confiance en lui-même, Henri III, persuadé qu'il avait le don de convaincre les hommes, voulut parler aux députés : dès le lendemain à la première

Le roi mande hcure, il Ics faisait mander par le procureur généles députes. j.^j^ ^^ ^enY recommandait de presser la rédaction des cahiers, les avertissant que les harangues devaient se faire le jeudi 1 7 et qu'il fallait auparavant songer au vote des nouveaux fonds de finances. L'archevêque de Lyon ayant avoué que les députés n'avaient pas pris de parti, le roi remit un mémoire qui contenait plusieurs systèmes entre lesquels il les engageait à choisir.

Malgré cette insistance, le tiers état ne sortit pas de sa réserve et résolut le même jour de garder le silence jusqu'à ce que les deux premiers ordres eussent fait quelque ouverture. Comment aurait-il pu s'associer à une offre de subsides? Les vœux imposés par les bailliages étaient formels : chaque Les mandats député était cliargé de solliciter une réduction des

gem irréfluctTo'n i^^pôts : la couduitc des États ne pouvait être que des impôts, le résumé de ces mandats impératifs. Aussi la pre-