Journal du duc de Nevers, 11 janvier

DISCUSSIONS FINANCIKRKS. 333

mièrr conférence qui suivit la visite au loi doiiuat-ellc lieu à la lutte la plus siijfnificative. Aux députés du clergé et tle la noblesse qui développaient les systèmes indiqnés dans le mémoire du roi, les membres du tiers état répondirent qu'ayant mission de réclamer des décharges, ils ne pouvaient en aucune façon discuter le choix de nouveaux impôts. La chambre du tiers reçut avec une si entière approbation cette déclaration de ses commissaires qu'elle n'hésita pas à la renouveler ofTiciellement en envoyant aux deux ordres privilégiés la manifestation solennelle de sa volonté.

Cette fermeté aigrissait incessamment les rapports des trois ordres : le langage de Bodin indique suflisamment quelle irritation couvait sous l'attitude froidement inébranlable de ses collègues. Comment un autre sentiment serait-il né dans leur âme, quand les deux premiers ordres ne cherchaient « que les moyens de se décharger sur le tiers ' ? »

Chaque jour un nouvel incident éclairait la situation et montrait l'état des esprits. Le rapport de Pierre Versoris, député de Paris, chargé de prononcer devant le roi la harangue d'apparat, doit être

1. Bodin, Journal du 14 janvier 1577. — Le tiers état cesse, à partir du 15, d'envoyer ses représentants aux conférencesfina ncières des trois ordres. Voici comment Guillaume de Tai\ racontJe une des dernières séances : « Le 13 janvier, tous les trente-six des trois estais se trouvèrent tous ensemble au lieu de notre congrégation , environ les deux heures, disputèrent jusques à cinq heures des moyens de satisfaire à la volonté du roi, pour le secours qu'il demandoit; la noblesse approuvant une chose ; le tiers état y contredisant et ordine conversa; l'Eglise écoutant et ne sachant quelle résolution prendre, il ne se conclut rien. » Ce sont de tels récits qui font comprendre comment la division des députés en trois ordres paralysait toute action.

i4 janvier 1577.

I • anvierTs-- ^^^f^P^^ parmi Ics plus frappaiits symptômes. Le tiers état avait voulu fixer exactement avant la séance la portée du discours qui serait prononcé par son orateur. On le pria d'indiquer les questions qu'il pensait al)order. Après que chaque gouvernement eut délil)éré à part « (comme il se faisoit en toutes délibérations devant que répondre chose quelconque, s'il y avoit tant soit peu de difficulté), » on déclara que Versoris serait chargé de développer spécialement quatre points. (15 janvier.)

« Le premier que sur le fait de l'union de la religion catholique , à laquelle il tend et désire tous être

Sous le coup des réduits, de supplier très-humblement le roy que ce

embarras finan- ^^^^ p^j. ^qs dIuS doUX mOVCUS QUC faire SC DOUrra, ciers, le tiers * * j i m. '

charge scij^s permettre qu'on rentre à la guerre^ par laquelle

son orateur ix-'. .* *• „

de demander ^^^^ pcuplc cst ruiue, et ne pcut autrement vivre en la paix. espérance d'avoir aucun fruit ni bons effets de ces états, et du tout insister à la paix, )) en rappelant les calamités des guerres civiles et l'énormité des impôts qui écrasaient le peuple '.

Il devait ensuite réclamer l'élection des prélats et des juges, ainsi que « la recherche exacte des abus des finances, dons et pensions immenses» qui grevaient si inutilement le trésor.

Tout l'intérêt de ce programme se concentrait sur la demande formelle d'une solution pacifique. Telle était la modification qui s'était opérée que, moins de quinze jours après le rejet des propositions de Bodin, la majorité du tiers état se ralliait, sous l'empire des

1. « Et lui fut représenté qu'il n'oubliât ces mots « sans guerre » et de rendre la paix en toute sorte. » Bodin, 15 janvier.

DISCUSSIONS IINANCIERES. .TJÎJ

iK'COssités rinanci('i-(>s, ;iii\ i(l('-es (uw l.i ijassion poli- ~ '. Z '

. ' xb jauvier 1077.

li(|ii(" lui avail l'ail repousser au |)iemier abord.

Mali^ré le seeret absolu qu'on exigeait des députés, la iKMivelle de leurs délibérations transpirait au dehors aussitôt après les votes. Dès le soir même le revirement paeiliijue du tiers étiit parvint aux oreilles du Tristesse pro-

i'-.,- r . 1 I T'» duite à la cour

roi. Jwrritalion mt irrande, non que la iruerre lut „^„ ^„ ^^^-^

o ' 10 pur ce rc\ ire—

souhaitée par le roi, mais il voyait s'échapper le ment.

dernier moyen d'arracher au\ députés des subsides.

Si l'on ne pouvait i)as réveiller dans leurs cœurs les

passions religieuses, c'en était fait des espérances

qu'avait données la session. Le temps pressait : on

était au 1 5 janvier, une journée seulement séparait

les députés de la séance solennelle annoncée pour le

1 7. On recoui'ut encore à l'envoi d'un ambassadeur :

le comte de Suze' lut choisi par le roi. Il était homme

de guerre, on espérait que par sa parole et par sa

réputation il imposerait aux bourgeois.

Le 1 G janvier , le tiers état tenait sa séance du matin pour la rédaction de ses doléances, quand le comte de Suze arriva de la part du roi. Il était chargé Le roi envoie le de dire aux députés combien le roi trouvait « étrange ^^'^^^ <Je Suze,

* ^ ^ '-'qui s efforce de

leur lenteur en la conclusion du cahier » : ils étaient as- démontrer que semblés depuis plus d'un mois, se réunissaient deux d"s p o u " d rs Tu ffois par jour et n'avaient pas encore achevé leur be- fisantspourvoter

* \ • p • 1 • de nouveaux im-

sogne. Ce peu d empressement a satisfaire le prince pots,

était impardonnable, le temps des délais était passé , les ordres du roi formels; dès le lendemain 17, il fallait que les réponses aux demandes du roi fussent

1. François de la Baume, comte de Suze, un des plus vaillants capitaines catholiques, fut comblé de faveurs par Henri III. Il mourut en 1587 gouverneur de Provence et amiral des mers du Levant.

[fi janvier 1577.

apportées au cliâleau el que le tiers état communiquât « ses résolutions et avis sur les moyens d'ac(juitter les dettes royales et de faire nouveau fonds \ » Il y avait, ajoutait le comte de Suze , des esprits mal (ails qui soutenaient que les ])rocurations des bailliages ne contenaient pas mandat de voter de nouveaux impôts; il fallait leur imposer silence et réj)ondre à ces députés malintentionnés que leurs électeurs, en demandant l'unité religieuse, avaient su qu'ils marchaient à la guerre et que la guerre ne se faisait pas sans d'énormes sacrifices.

A ce discours qui posait si clairement la question, le président Hémar répliqua courageusement « qu'on ne demandoit pas la guerre en demandant une seule religion^ ce qui se pouvoit faire par conciles et par reformation des abus \ »

Le tiers ne veut Aiusi, à la veille de la séance royale, il n'y avait

plus à aucun 1 1? ' • M 1 1 x- • •* •

prix de la guerre P^^^^ d cquivoquc possiljic i le ticrs^ qui avait un inreiigieuse. stant acccpté l'éventualité d'une guerre religieuse, la repoussait maintenant de tous ses efforts. Les deux autres ordres, prêts à la guerre, mais qui avaient toujours compté sur le concours financier du tiers, se trouvaient, par suite de son abstention, dans le plus grand embarras ' ; la cour, manœuvrant entre toutes ces irrésolutions, trahissait malgré elle ses secrètes inquiétudes et commençait à s'alarmer sérieusement de l'issue de la session.