RESISTANCE DU TIERS ET.VT

souverain était si peu habitué à la résistance dos ,7"^ T

' 1 février 1577.

États, il comptait tellement sur les progrès de la Ligue et sur les efiorts individuels tentés contre la conscience des députés, qu'il prit avec eux le langage le plus souple , assurant à la députation qu'il ne pouvait croire que la chambre du tiers eût « si mauvaise volonté » et lui répétant qu'elle devait se réunir de nouveau « pour octroyer les deux ^'^ ''^'.f^'f^, ""*'

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millions sans chercher excuses sur leurs procura- ration. lions. »

Les espérances du roi allaient être singulièrement déçues. La délibération se rouvrit le 2 février. « Les Opinion des dédéputés de Paris remuèrent ciel et terre » pour faire P" ^* revenir leurs collègues ; il y allait pour eux du payement des rentes de l'hôtel de ville : la banqueroute pouvait provoquer des séditions dont ils se trouveraient les premières victimes, de sorte que, chez eux, l'avantage personnel était d'accord avec les passions de la Ligue pour les exciter à voter des subsides.

A ces raisonnements, Bodin sut opposer l'inté- Opinion de rêt général du royaume : il rappela avec quelle focilité la rovauté continuait à percevoir annuellement un impôt dès qu'il avait été accordé par les États; il soutint qu'il fallait prendre garde que les deux millions ne fussent levés de six mois en six mois sans nouveau vote des députés. Il mit en opposition Paris et les provinces avec tant d'habileté que cette thèse, à laquelle n'ont manqué depuis ni L'assemblée

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les imitateurs ni les succès, entraîna dennitivement fus absolu, l'assemblée.

Ce vote du 2 février peut être considéré comme

vole.

a février iS-y. "'^^ ^^^ p'aiidos (lalcs de la sessioii. c'est la plus Caractère de ce éclatante conliimalioM (les premiers edbrts du 10 janvier : après quatre refus successifs, les États se trou- ^ aient plus engagés qu'aucune des assemblées dont nous avons raconté les résistances. Le défaut de mandat que des précédents incontestés leur permettaient d'invoquer n'était qu'un prétexte : ils voyaient plus loin et leurs votes étaient exclusivement politiques. Ce serait les rabaisser que de les réduire à une question de forme. Le bon sens des députés les guidait, une initiative intelligente inspirait leurs desseins. Le courageux publiciste dont le nom devait venir jusqu'à nous par son traité de la République, était devenu le chef du tiers état. A l'influence du prévôt des marchands, nommé au début président du tiers, avait peu à peu succédé celle de Bodin. Battu dans les premiers votes, il n'avait pas perdu courage et il était parvenu à diriger l'assemblée. La députation de Paris, plus puissante par le talent que par le caractère, ne vit pas sans jalousie l'importance croissante du député du Vermandois. Elle lui suscita des ennemis , se mit en rapport avec la cour, dénonça Bodin à ses commettants, essaya de rejeter sur lui seul le poids du mécontement royal, puis, quand elle vit l'autorité du brillant orateur confirmée d'une manière éclatante par les votes répétés du tiers, elle s'éloigna des États. Esprits ambitieux et vulgaires, inspirés par les passions envieuses, les députés de Paris avaient trop d'amour-propre et trop peu de modération pour demeurer dans une assemblée qu'ils ne dominaient pas. Versoris suivit Luillier, laissant l'un et l'autre le champ libre au coura-