Journal fie Bodin, 13 février

RIVALITE DES ORDRKS. 3S7

semblait encore plus daiiii^ereuse que le vole ; cette situation, continuait-il, excluait toute chance de triomphe^ puisque les députés^ n'ayant que voix délibéralive, émettraient leur opinion sans avoir aucune autorité pour la faire prévaloir. Malgré ce rôle purement consultatif, « on diroit en tète des édits, les députés ouïs et appelés en conférence, en sorte qu'il n'y auroit jamais de ressource '. »

Le président du clergé ne chercha pas à réfuter ce discours et se borna à déclarer que son ordre était d'accord avec la noblesse pour envoyer des députés au conseil.

Bodin ne se tint pas pour battu : reprenant la parole avec une nouvelle énergie, il dit que cette décision ne pouvait être maintenue, « que le tiers avoit plusieurs plaintes à adresser contre les autres états, que c'étoit contre tout droit divin et humain qu'ils fussent juges et parties, et que la coutume ancienne de ce royaume, gardée en tous les royaumes de la chrétienté, étoit que les deux États ne pouvoient rien arrêter au préjudice du troisième*. » Il requérait enfin une nouvelle délibération. De là le président du tiers se transporta dans le sein de l'as-

1. Bodin n'entrevoyait qu'un seul système capable de concilier tous les intérêts Le conseil privé examinerait toutes les questions et, s'il trouvait quelque difficulté, il manderait les députés auxquels on exposerait de quelle nature était l'obstacle : ceux-ci feraient leur rapport à l'assemblée qui donnerait une solution dont le roi serait juge suprême;.

2. De ce passage extrait du journal de Bodin, nous pouvons en rapprocher un autre, tiré de son livre De la République, où il démontre par des exemples que dans tous les gouvernements composés de plusieurs ordres, on a empêché qu'un d'entre eux {n\. écrasé sans défense par les autres. A l'appui de son opinion, il rappelle la discussion que nous analysons en ce moment. (Liv. III, édit. de 1629, p. ^85. "i

i'> février iSyj. ^^^l^lée do la noblessc pour faire la même communication. Le clergé et la Deu\ jours après, le clergé et la noblesse, se ren-

Doblesse se ren- J „, • j - i • »

dent aux raisons "''^*^ ^^"^ raisous donuecs par le tiers état, revede Bodin. liaient sur leur première décision et déclaraient qu'ils n'entreraient point au jugement des cahiers. Le succès de Bodin était complet : aussi le roi ditil^ « le soir même, en présence de plusieurs seigneurs, que Bodin avoit manié les États à son plaisir'. » Depuis ce refus des trois ordres, l'orateur s'aperçut que le roi ne le regardait plus « de si bon œil qu'il avoit accoutumé \ »

Privés d'une autorité suffisante pour faire prévaloir les doléances de leurs commettants , les députés étaient forcés d'abandonner au jugement du conseil du roi les vœux régulièrement exprimés de la France. Dès cette époque la situation du tiers était vraiment inacceptable. Les incidents dont nous venons de raconter trop longuement la suite méritaient d'être rapportés parce qu'ils démontrent mieux qu'aucun raisonnement l'impuissance absolue d'un ordre qui représentait à lui seul l'opinion publique et les intérêts généraux du pays. Entre sa force réelle et son influence positive, il n'y avait aucun équilibre. Quand on rencontre de tels contrastes, l'esprit demeure confondu, en songeant qu'après Bodin il a fallu deux siècles pour que le tiers état fît prévaloir ses droits.

On peut dire que dès lors la session était achevée.