FIN DE LA SESSION

Tout à coiij) on ;i|)|)iend vers Noël que les hui^nionots ont c'ommcneé la i>uerre : sans donner le lemjis aiiv calholiques de se préparer, aux Étals de voter des subsides, à l'armée du roi de s'organiser, Henri de Navarre était entré en campai;ne et avait pris plusieurs villes. La cour s'alarme, les députés s'étonnent; on envoie des ambassadeurs aux trois chefs de l'armée, qui opèrent dans le Languedoc et en Guyenne, pour les appeler à Blois, et les sommer de reconnaître l'autorité des États. Aucun d'eux ne consent à déposer les armes sans être assuré de la liberté du nouveau culte.

Les ambassadeurs reviennent à Blois, au milieu de février. Ils retrouvent les esprits complètement changés; en six semaines, la situation du trésor était apparue aux députés du tiers dans toute sa détresse. Ils avaient appris que de folles prodigalités avaient ruiné le roi et que la guerre, si elle avait lieu, serait payée par d'énormes sacrifices imposés au peuple. A cette révélation, leur ardeur belliqueuse s'était subitement calmée. Tous ceux qui s'étaient laissé prendre à la voix des plus exaltés, s'arrêtèrent et commencèrent à écouter la parole des rares orateurs qui représentaient l'opinion des politiques. Au milieu de janvier, le tiers état ne veut plus la guerre. Les autres ordres la souhaitent encore, mais refusent tour à tour les moyens de la faire. Ainsi le roi est réduit à l'impuissance.

Les députés qui reviennent de la triple ambassade ne font que confirmer l'opinion de leurs collègues : la paix est véritablement le vœu général. De toutes parts, la nation fait entendre sa voix. En vain le

Mars

^^j.^ j^ roi, à court d'argent, intrigue, prie et menace , les Etats demeurent inéhranlables et se dispersent en ayant, par leur attitude, rendu la guerre impossible et les négociations nécessaires. En ce sens, on peut dire que la paix de Bergerac fut l'œuvre indirecte de l'assemblée de Blois.

En résumé, cette session nous montre les députés aux prises avec le prince : la royauté supplie, les Etats résistent et triomplient. Quelle lutte et des deux côtés quelles causes ! Le roi, s'efForçant de devenir à tout prix le chef de la Ligue pour n'en être pas l'esclave, veut de nouveaux subsides. Les États soutiennent leur droit de voter l'impôt et sont amenés à défendre la liberté de conscience. Ils se trouvent à la fois les champions du droit politique le plus précieux et du privilège le plus intime de notre âme. Ils méritaient la victoire et ils ont droit au respect de la postérité.