ORDONNANCE DE BLOIS
Le 5 mars 1577;, dit le duc de Nevers, « le roy a commencé à répondre les cahiers des Étals, pour y répondre tous les jours*. » De la part de Henri III, cette exactitude à remplir ses promesses aurait le dioit de surprendre, si nous ne rencontrions, onze jours plus tard, un document qui annonçait l'ajournement indéfini de ce travail.
he 16 mars, des lettres royales furent expédiées à tous les baillis et sénéchaux du royaume afin d'expliquer « les causes du retardement des Estats » et de « monstrer la bonne volonté que Sa Majesté a de pourvoir à tout, aussi tost que Testât des affaires de ce royaume le permettra ^ » Comment une telle pu-
Le roi commence les réponses aux cahiers.
Il suspend son travail.
1 . A la date du 28 février, le duc de Nevers rend compte de la première séance consacrée à la réponse des cahiers. La discussion porta sur l'unité religieuse.
2.1 — Les reglemens, constitutions et ordonnances que nous pourrions à présent faire sur lesdites remonstrances et cayers d'iceux députez généraux des Estats de nostre Royaume demoureroietit inutiles et frustratoires, pour ne pouvoir cstre exécutez durant la guerre, qui rompt et dissoult toutes loix et polices. Nous sommes contraincts (à nostre très grand regret et déplaifir remettre la response desdits cayers généraux, jusques à ce que le temps se rende plus convenable pour y satisfaire de remèdes les plus propres au mal que portent nosdits subjects, que faire se pourra. Et a fin
blicité était-elle donnée à cet ajournement? Il eût été aisé de faire croire à la continuation lente d'un dépouillement si considérable. La présence d'un certain nombre de députés demeurés à Blois pour surveiller le travail gênait évidemment le roi, et lorsque Henri III;, incapable d'appliquer longtemps son esprit à un sujet grave, cessa de travailler aux réponses si impatiemment attendues, nul doute que les députés n'aient exigé de lui une déclaration qui mît leur responsabilité à l'abri de tout reproche. D'ailleurs, il faut reconnaître qu'une fermeté exceptionnelle eût été nécessaire pour rédiger une grande ordonnance au milieu du désordre de la cour et de l'anarchie qui régnait en France. Le chancelier de Birague était vieux et songeait moins aux réformes qu'au chapeau de cardinal qu'il ambitionnait; le roi cherchait à oublier dans les plaisirs les ennuis que lui avaient causés les États.
Il fallut que le besoin d'argent fît sortir de leur torpeur les conseillers du roi. Au milieu de l'année 1 578, la France était en paix et cependant le trésor était vide; le clergé, malgré l'insistance de Henri III, avait refusé les décimes qui lui étaient demandés. Vingt-deux édits bursaux, envoyés à la fois au Parle-
de ne les laisser cependant en cloute de nostre intention pour ce regard, et qu'ils n'aient occasion d'estimer que ne veuillions donner tout l'allégement qu'il sera possible à leurs griefz, aussi tost que Testât des affaires
de ce Royaume le permettra » L'exemplaire de ces lettres que nous
avons trouvé à la Bibliothèque nationale porte l'envoi suivant au prévôt de Paris : « Ame et féal, nous vous envoyons, comme aux Baillifs et sénéchaux de nostre Royaume, nos lettres patentes qu'avons fait expédier, suivant la réquisition cTiceux députez des Estats Generaulx; voulant que les faites tenir au Prévôt des marchands, et aux députez des trois ordres et Estats de nostre bonne ville, cité, vicomte et prevosté de Paris.»
