TRAVAUX DES DÉPUTES

lo roviuimo : or ravôncmenl d'un roi de dix ans les jetait dans les emhairas d'une minorité et les foieail tout d'un coup d'organiser eu.\-mèmes le gouvcinement. La majorité de la noblesse et le tiers état rej)résentèrent que, leurs pouvoirs étant expirés à la mort du roi, il fallait demander aux bailliages un nouveau mandat.

Celte grave question se compliquait de toute l'influence que donnait à l'opposition l'alliance des « gens de la religion » avec les « malcontents. » Ces deux groupes formaient une coalition menaçante, qu'il était d'autant plus difficile de vaincre que leur protestation s'appuyait sur les plus incontestables traditions de la monarchie. « De tout temps en France, disaient-ils dans leur remontrance, il y a eu deux occasions de convoquer les Etats du royaume : l'une pour les affaires des sujets du roi, pour soutenir quelque guerre, ou obtenir quelque impôt; l'autre pour les affaires du roi, état de son royaume ou établissement du conseil pour le gouvernement, laquelle jusqu'ici a toujours été accoutumée estre faite quand le royaume est tombé entre les mains d'un roi mineur d'ans, ou qu'il est captif, imbécile d'esprit, ou absent du royaume \ » Or à la première cause de convocation s'était jointe par la mort de François II la minorité du roi. Les députés n'avaient ni les pouvoirs, ni les instructions nécessaires pour organiser le gouvernement du roi mineur et former un conseil de régence.

niTfinlirr i5fio.

1. Remontrances de la noblesse des bailliages de Rouen, Cacn, etc. Recueil des cahiers, 1560, p. 176, 178.

Décembre i5(io

roi de

40 ÉTATS DOP.LÉANS.

De lellesproposilionsn elaieiit pasde nature à plaire à Catherine; les députés avaient beau lui répéter que « les États ne prétendoient en rien donner la loi au roi, à la reine ou aux princes du sang, qu'ils vouloient rendre l'autorité de la reine paisible et agréable à tous en l'appuyant sur le commun consentement', » j3lus les protestations se renouvelaient, moins elle était disposée à se livrer aux gens de la noblesse et du tiers qui méditaient de contrôler le pouvoir et qui se souciaient fort peu de laisser la régence à la reine mère, le Na- Ces remontrances furent portées devant le conseil par les soins du roi de Navarre, au profit de qui elles

varre présente les renioiitrunces

au loiiseii, qui étaient évidemment produites, mais son inertie était

lisse.

I«i iiolilessc 11.siste.

telle qu'il ne se donna pas même la peine de les défendre; le 20 décembre, le conseil ordonna que les députés passeraient outre à la rédaction des cahiers, sans se préoccuper de l'insuffisance de leur mandat, car « par la loi du royaume, l'autorité royale ne mouroit point, le mort saisissoit le vif et l'autorité passoit sans interruption du roi défunt à son légitime successeur, n

La partie la plus remuante de la noblesse ne se tint pas pour battue : revenant à la charge, elle rédigea une seconde protestation dans laquelle elle réclamait formellement un délai, offrant de laisser à Orléans une commission qui siégerait en permanence pour fondre les cahiers, pendant que la masse des députés retournerait dans les bailliages solliciter de nouveaux pouvoirs; l'assemblée se réunirait alors

TRAVAUX DES DKPUTKS. 41

ilire i5()0.

plus complète, car il y avait des villes qui n'étaient ~ pas représentées, leurs députés ayant été arrèt('s par la nouvelle de la mort du roi *.

Enfin elle ajoutait une sorte de menace qui dc\ait P:ili! annonce

toucher la cour plus que toutes les raisons, en lui r;"v*^Dter"fen?.b-

déclarant l'impossibilité où se trouveraient les dé- sldes si elle ji'est

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putes de voter les subsides s us n avaient consulte ks provinces les provinces sur la situation financière qui avait été 1'°"^ leveier l'e-

r ^ tat des finances^

indiquée par le chancelier. On verra plus loin que i

cet argument était le seul qui dût avoir au\ yeux de !

la reine une valeur sérieuse. |

Néanmoins, un commandement exprès de préparer '

les cahiers de doléances fut l'unique réponse qu'ob- j

tint leur insistance. Suivant l'usage, chaque ordre <

devait choisir un orateur chargé de répondre au roi. j Comme on avait presque toujours vu les trois ordres Difficultés pcui*

s'accorder entre eux pour élire un seul orateur, le choix d un

l ^ orateur.

cardinal de Lorraine avait brigué cet honneur. Dès l'arrivée des députés à Orléans, il avait fait les plus intrigues du cargrands efforts, espérant les séduire successivement et "''' '^^ ^^^' obtenir ainsi un rôle qui lui aurait donné sur les délibérations la prépondérance qu'il rêvait.. I^e clergé, dont il disposait à son gré, y consentit d'avance, mais, quand cet ordre demanda aux deux autres leur assentiment, ni la noblesse, ni le tiers état ne s'engagèrent. Lorsque François II fut mort, les deux derniers ordres découvrirent leur pensée et rejetèrent

1. « La nouvelle delà mort du roi a empêché les bailliages d'envoyer leurs députés, ou bien a fait rebrousser chemin à ceux qui fstoient partis, savoir : à ceux d'Agennois, des Landes, Condom, Chartres, Caux, Provence, Montargis, la Haute et Basse Marche et plusieurs autres, comme on dit. j Rec. des cahiers, 1560, p. 180.

rame.

"~ ; :~ (Idinilivomont, la i)roposition du clergé, les uns ré-

Dfcc.iibrc iSrto. ' ' I !• 1

pondiint ((lie la liaiilc silualion du carduial chargé I..S onlns i;.ï- i\c jui^cr Ics doK'ancos le j)laoait au-dessus d'un tel qu.-s, v..ui;nu ,.<-,|^. . . [^.^ aulrcs avouaiit j^las franchement qu'ils

iTitiqucr son ml- ' . . , ,

iiiinistratioii, élaiciil cliargés par les bailliages de présenter pluoiTtcùrTX icilrs sicurs plaintes contre l'administration du cardinaP. ordres. Aussi, lorsquc les prélats le nommèrent, il s'excusa,

ne voulant pas être l'orateur d'un seul ordre. Ce d(''liut ne présageait rien de bon pour les Guises : il leur était facile de voir que la majorité ne serait pas à leur dévotion ; l'administration du cardinal de Lorraine était d'ailleurs le texte des reproches les plus violents et, sur cette question, il n'était pas douteux que les mécontents ne formassent la plus grande partie de l'assemblée.

Avant de parler de la séance royale du 1" janvier qui termine la première partie de la session, nous devons indiquer les travaux intérieurs de chaque ordre.