LA JUSTICE ET LES LOIS EN 4 576. "Î

pour la législation des garanties nouvelles. La rédaction des coutumes était presque achevée : la Normandie seule avait été oubliée dans ce long travail d'un siècle. Non-seulement les Etats sollicitèrent la révision du Grand Coutumier qui avait été une des premières lois écrites du moyen âge, mais ils demandèrent pour toute la France un Code, compilation devant contenir tous les textes en vigueur et rejeter l'embarrassante multitude des lois abolies ou oubliées. Ainsi les députés rêvent deux siècles d'avance l'unité législative. Le roi promit de nommer une commission qui ne lut jamais réunie. Quand les États revendiquèrent pour les parlements le droit de vérifier les édits, ils n'obtinrent pas même une promesse. La royauté pressentait le péril que courait le pouvoir absolu s'il consentait à soumettre l'ensemble de ses actes à la discussion et au contrôle d'un corps aussi puissant. Les députés, de leur côté, sollicitaient cette garantie pour toutes les ordonnances que les assemblées n'auraient pas revêtues de leur souveraine autorité. Ils indiquaient par là que les parlements et les Etats pouvaient seuls être des freins capables d'arrêter les ruineux caprices de l'arbitraire.

Ainsi la justice, sous ses formes les plus diverses, se trouvait examinée et réformée. Magistrats, juridictions, procédure, lois civiles et criminelles, tout était en I 576 l'objet d'études qui devaient non-seulement provoquer quelques années plus tard d'importantes réformes, mais encore inspirer le génie organisateur auquel était réservée la gloire, si rare dans notre histoire, de concilier les partis sans les étouffer et de rétablir l'ordre sans l'entourer des abus de la force.

r.72 ÉTATS DE BLOIS [1576].

Les États de j 570 avaient non-seulement ce sentiment profond de la justice que nous avons eu soin de signaler, mais une expérience des matières judiciaires qui les place à cet égard au-dessus de toutes les autres assemblées. Ils connaissaient à fond les détails et se rendaient un compte exact de l'ensemble : à l'analyse savante ils joignaient la synthèse. Si nous conservons le souvenir récent des illusions dont leurs prédécesseurs avaient été victimes, l'exemple de l'Hospital disparaissant après six ans d'efforts et emportant avec lui les traces si vite effacées de ses grandes entreprises, il nous sera facile de comprendre combien leur zèle devait s'enflammer, avec quelle passion ils devaient soutenir leurs vœux et poursuivre la recherche et la découverte des sanctions qui pouvaient seules en assurer dans l'avenir la sincère exécution. Répétons-le donc sans crainte d'être démenti, au point de vue de la justice et de la législation, les premiers États de Blois n'ont rien à envier à aucune autre assemblée française.