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2. T.e 27 août, suivant dp Tlioii ; le 23. suivant le P. Danie

l'OMOlSE. Hi

(l'ctail là, t'ii ellct, la dernière et la r)lii^ inipor- . .. .. taiiU" (jiKstion ([ui restât à éclairelr.

Lu 1 .')(»!, eomme aujourd'hui^ il u'\ avait (ju(; R.(;i.>nient des deux moyens de combler un déficit : réduire les dé- ""'""-'* '"'anciù-

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penses ou augmenter les ressources.

Les Élats se montraient unanimes poiu- demander (|u'on recourût aux réductions, qui avaient le double a\ antage d'épargner la nation et de réformer nécessailement une foule d'abus. Malheureusement, les États de Pontoise sentirent bien vite qu'ils n'étaient pas assez puissants pour faire prévaloir, dans la mesure Jusuffisanco des OU US l eussent souhaite, un vœu contre lequel se dressaient des abus traditionnels.

Il fallait donc se soumettre au second parti, que le pouvoir, de son côté, proposait toujours comme la seule voie de salut. Le tiers état invoquant sa misère, la noblesse s'appuyant siu^ ses privilèges, refusèrent absolument d'augmenter l'impôt. Au clergé Les ordres seul, disaient-ils, appartenaient des biens qui lui Jes'daLriu'roi permissent d'acquitter les dettes du roi. D'ailleurs, sur le clergé. n'avait-il pas toujours fourni des subventions? Il ne s'agissait donc que de consacrer une ancienne coutume. Le pouvoir acceptait bien ce système, mais vis-à-vis du clergé un tel aveu avait quelque chose d'embarrassant. Aussi, tout en lui demandant une subvention, s'adressait-on aux deux autres ordres pour ajouter aux impôts indirects une nouvelle taxe Hs se bornent à sur le vin. La frayeur du tiers avait été telle, qu'il ^^^^'^ î"^^. ^^^^

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s'estima heureux d'échapper à si bon marché au payement des dettes royales. Le clergé vota pour le rachat des dettes une somme pavalile en dix années qui ne peut être évaluée au-dessous de dix-sept mil-

,y2 ÉTATS D'ORLÉANS.

— T" lions. Movennant ce sacrifice, il oljtint un contrat

solennel qui lui accordait quelques garanties secon- Los (K-i.uus daiies an\(]uelles il attachait un grand prix*. t^rm "\h.T ' dV- Telle lut Timpression sous laquelle s'acheva la sesnergie clans leurs ^ion dcs États dc Pontoisc. Commc toujours, l'attitude feurs actes! ^ "* dcs députcs fut plus Satisfaisante que le résultat de leurs travaux. Ils eurent l'honneur de concevoir, mais n'eurent pas la force d'exécuter. Ils ne comprirent pas que de la constitution d'un conseil de régence, qui efit été pendant huit ans une émanation toute-puissante de leur autorité, pouvait sortir le renouvellement de la France ; on avait le droit d'attendre plus et d'espérer mieux de leurs cahiers. A leurs vœux, on reconnaissait les arrière-petits-fils des députés de Tours. Plus d'audace que de persistance, plus d'ardeur que de suite, tel est le caractère commun de toutes les sessions que nous avons jusqu'ici analysées. Ni à Orléans, ni à Pontoise, les députés ne s'écartèrent de cette triste mais invariable tradition.

1. Voir plus bas, au chapitre des finances, le détail des discussions au sujet de la subvention : page 2*^1 et suiv.