HENRI

Si le roi et la reine avaient employé pour la tolérance et la paix la plus petite partie de leurs manœuvres contre les calvinistes, s ils étaient seulement restés impartiaux, nul doute qu'ils auraient trouvé un appui dans les états pour un système de modération ; car malgré les pratiques de la cour pour influencer les élections et corrompre les députés, le tiers état se montra ennemi de la violence, et ilétaitentièremeut composéde catholiques. Mais Henri III et sa mère même, à laquelle on prête plus de caractère et de vues politiques, n'osaient pas prendre résolument un parti. Le roi venait de se déclarer chef de la Ligue, et il accuse en face les députés ligueurs d'être des séditieux, des méchants, des complices de l'étranger ; il leur reproche de lui refuser de l'argent pour le triomphe de la religion, dont ils se disent faussement les défenseurs. La Ligue n'oubliera pas ces injures, et Henri 111 les payera cher.

Une indemnité est allouée aux députés. Le clergé et la noblesse renouvellent la prétention de se la faire payer par le tiers état • il se soulève. 11 est convenu que chaque état payera ses députés. L'indemnité est ainsi fixée pour le clergé : par jour, archevêque, 25 francs ; évêque, 20; abbé chef d'ordre ou béni, 15; abbé commendataire, 12 ; doyen, archidiacre, 40; au-dessous, 9 ou 8. Quant aux menues dépenses, telles que meubles, huissier, gratification aux couvents occupés pour les réunions particulières, les députés de chaque état se cotisent pour les acquitter (i).

VRu illier, prévôt des marchands de Paris, avait quitté

(1) Les renseignements nous manquent sur l'indemnité de la noblesse. Pour celle du tiers état, on trouve que Audiger, laboureur et marchand, député de la Ferté-Aleps, ayant demandé à retourner chez lui avant la clôture de la session, il lui fut alloué 40 sols tournois pour ses salaires, frais et vacations de chaque jour, venue, séjour, et retour.

Blois pour aller, par ordre du roi, faire signer l'Union par les habitants de la capitale. Elle est présentée au premier président de Thou ; il ne la signe qu'avec des restrictions. Son opinion peut devenir contagieuse, on s'en plaint au roi ; il expédie de Blois un maître des requêtes au président pour lui demander les motifs de sa conduite. Ce sont les mêmes qu'il avait exposés personnellement au roi lorsqu'il venait de se déclarer chef de la Ligue ; le temps a justifié en partie les fatales prévisions du magistrat. Frappé de sa réponse, le roi mène de front la guerre et la pacification. Ses armées marchent sous le commandement des ducs d'Anjou, de Guise et de Mayenne. 11 expédie au roi de Navarre, Montpensier, Biron, Villeroy. Dégoûté de sa situation, gagné par le marquisat de Saluées, et un magnifique commandement, Damville abandonne les calvinistes et tourne ses armes contre eux. Ils sont en proie à des divisions, leurs affaires ne paraissent pas en bon état. Cependant la cour ne croit pas pouvoir les réduire par la force, et semble condescendre à la dernière délibération pacifique des états. Les calvinistes déclarent qu'ils ne combattent que pour le maintien de leurs droits consacrés par les édits, à la différence de leurs ennemis qui, s'ils étaient une fois maîtres, tourneraient leurs armes contre le roi même. Enfin le cinquième traité de pacification conclu à Bergerac entre le roi de Navarre et le duc de Montpensier est signé par Henri III à Poitiers, où il était allé pour activer le siège de la Rochelle [octobre 4577 ], et vérifié au parlement. Il restreint les concessions faites par le dernier édit ; les parties contractantes n'ont pas l'intention de l'exécuter.

Délivrée momentanément des soucis et des embarras de la guerre, la cour agrandit les plaies de l'État au lieu

HEIÏHI III. 9J

de chercher à les guérir. Le roi et la reine mère se livrent à des dépenses excessives et scandaleuses. Ils insultent à la misère publique et aux mœurs par tout ce que suggèrent à leur imagination les dérèglements les plus honteux. Pour se procurer de l'argent, ils ont recours à des expédients désastreux. La famille royale et la cour sont en proie aux divisions et aux intrigues. Il y a inimitié déclarée entre Henri III, le duo d'Anjou, et le duc de Guise qui marche leur égal. On se passionne pour des favoris. On voit un roi, le roi d'une grande nation, couvrir de baisers les cadavres de ses mignons, couper et serrer amoureusement leurs cheveux, leur faire élever des mausolées dans une église, et ériger des statues. Faut-il s'étonner si ce roi est tombé dans l'aversion et le mépris du peuple, des calvinistes et de la Ligue.

Les affaires des Pays-Bas, où le duc d'Anjou est appelé à jouer un rôle, débarrassent quelque temps Henri III de son frère. Tandis qu'il languit dans la plus molle oisiveté, la reine mère en personne va conférer avec le roi de Navarre pour éclaircir des points qui depuis Fédit de pacification étaient restés obscurs et indécis. Elle voyage dans le Midi, flattant les mécontents pour les rendre favorables à ses projets éventuels. La cour du roi de Navarre, quoique moins immorale que celle de Henri III, n'e^t pourtant pas sans reproche. Les femmes y jouent un gra.nd rôle. Digne fille de sa mère, et encore plus dissolue, la reine Marguerite se sert des dames de sa suite pour corrompre les hommes et les entraîner dans des iutrigues [4578].

Bien qu'aux états de 4576 Henri III se fût déclaré chef de la Ligue, et qu'il Peut propagée dans les provinces, les ligueurs n'étaient pas contents de lui. L'édit de pacification les irrita au (feniier point et les jeta hors des

bornes. Ils attaquèrent le roi sans ménagements. Le clergé surtout, dans ses prédications, lui porta les plus rudes coups. 11 n'avait pas de peine à ruiner dans l'opinion des peuples un roi qui les accablait d'impôts, qui ne remplissait aucun des devoirs du trône, et qui se déshonorait par ses momeries religieuses et ses mœurs scandaleuses. Le débordement des édits bursaux fabriqués pour alimenter les profusions de la cour et les brigandages des favoris, excite la sollicitude du parlement. Le roi, dans ce qu'on appelle son lit de justice, fait violence à la magistrature. Dans les provinces on murmure, on s'agite ; les états de Bourgogne s'assemblent et font de trèsvives remontrances. Le roi, effrayé, s'empresse, pour les apaiser, de transiger avec eux sur les impositions.

Mais ce n'est pas tout, ils demandent que les délibérations des états de Blois aient force de loi. Depuis plus de trois ans, le roi a toujours éludé de statuer sur les cahiers sous le prétexte des troubles qui existaient dans les provinces. Au mois de mai 1579 est enfin rendue la célèbre ordonnance de Blois en trois cent soixante-trois articles.

Elle sanctionne et convertit en loi les articles des cahiers non-seulement des derniers états généraux, mais de ceux qui les ont précédés ; elle renouvelle même des dispositions déjà contenues dans des ordonnances précédentes rendues aussi sur des cahiers d'états. Ce n'est pas la science législative, ni la connaissance des besoins de la société, ni les lois qui font défaut. On en fait de bonnes et sages pour le temps. Ce qui manque, c'est dans le gouvernement la volonté et le pouvoir de les faire exécuter ; c'est dans les rois, les princes, les grands, les conseillers de la couronne, le sentiment de leur destination et de leurs devoirs, l'intelligence de l'ordre social, des droits,

des besoins des peuples et le respect de la dignité bu* maine. L'ordonnance de Blois consacre des réformes depuis longtemps réclamées dans I Église, Tordre judiciaire, la législation civile et criminelle, les universités, l'état militaire, Tordre de la noblesse, Tétat de la maison du roi et de la famille royale, l'administration des finances, la police, etc. Dans quelques-unes de ses dispositions, Tordonnance met certaines gènes ou limites à l'exercice de Tautorité royale, par exemple pour la créa* tion d'offices et la nomination aux emplois publics. Mais en général les réformes sont purement civiles. En matière politique ou de gouvernement, les états de Blois, à l imitation de leurs prédécesseurs, avaient proposé des institutions favorables aux libertés nationales, par exemple des états provinciaux, la périodicité des états généraux. Mais tout concours de la nation à la gestion de ses affaires épouvante la royauté. Elle provoque, elle entend, quand cela lui convient, des plaintes, des remontrances, y a tel égard qu'il lui plaît, et jalouse de son omnipotence, repousse avec dédain tout ce qui lui opposerait la moindre limite. Henri 111, moins qu'aucun autre roi, est en état de comprendre ce qu'une représentation nationale donnerait de véritable force au pouvoir royal et au royaume.

Voici quelques dispositions principales de l'ordonnance de Blois :

Les devins et astrologues punis corporellement. L'impression et la vente des almanacbs sans permission défendues. Les confréries de gens de métier et artisans supprimées; tous banquets défendus. Le rapt de séduction puni de mort. Toute ligue offensive et défensive, tant au dedans qu'au debors, défendue. Ceux qui se loueront à prix d'argent ou autrement pour assassiner ou maltraiter,

punis de mort. Il sera fait un recueil des seules lois qui sont usitées, et il sera commis un certain nombre de jurisconsultes éclairés à la réforma lion des coutumes de chaque province. Couûrmalion des ordonnances d'Orléans, de Roussillon, de Moulins et d'Amboise. Envoi chaque année au parlement, parles tribunaux inférieurs, de mémoires sur les lois mal observées et les causes de cette inobservation. Défendre aux seigneurs de contraindre leurs vassaux à donner leurs filles, nièces ou pupilles à leurs serviteurs ou à d'autres. Les offices municipaux éligibles.

Les états avaient renouvelé la demande, déjà faite par des états précédents, que les ordonnances rendues sur leurs cahiers eussent force et vertu par la publication qui en serait faite dans rassemblée des états, et qu'elles fussent enregistrées purement et simplement par les parlements. C'est, pour ainsi dire, une disposition constitutionnelle qui semble fondée en droit et raison. Car, s'il y a des motifs pour que les parlements vérifient les ordonnances rendues par le roi seul ou en son conseil, ces motifs n'ont plus le même poids pour les ordonnances rendues avec le concours des députés de la nation. Mais la royauté, d'ordinaire si humble et si souple à l'ouverture des états, dès qu'ils sont partis, ne veut pas les reconnaître comme copartageants de la puissance législative. Elle préfère avoir affaire aux parlements, dont la résistance finit toujours par céder aux lettres de jussion, d'exprès commandement, aux lits de justice. C'est ce qui arrive pour l'ordonnance de Blois. Le parlement fait des remontrances. Le roi le mande, se fâche, menace. Cela dure huit mois; le 25 janvier 1580, le parlement enregistre.

Parmi les calvinistes, le peuple et les ministres sont

sincèrement attachés à la religion réformée; pour les grands elle n est qu'un prétexte, un drapeau. Des difficultés étant survenues pour la remise des places réclamées par Henri III, le roi de Navarre recommence la guerre, c'est la septième; elle n'est pas heureuse. Le prince de Gondé va solliciter des secours chez les princes protestants. La crainte de voir encore les reîtres ravager la France, le mauvais état des affaires du roi de Navarre, le désir qu'a le duc d'Anjou de conduire dans les Pays-Bas les forces des deux partis, les décident à terminer les hostilités et à faire à Fleix une paix confirmative de celle de Bergerac [janvier 4884], Le nouvel édit est assez bien observé. La cour change de politique envers les calvinistes; elle cesse les persécutions, cherche à les gagner par la douceur et par l'appât des dignités et des emplois devenus le prix des conversions. La mollesse, les voluptés, l infàme favoritisme déshonorent de plus en plus Henri 111 et sa cour. Arques et Lavalelte sont élevés à la plus haute fortune sous les titres de duc de Joyeuse et de duc d'Épernon. Joyeuse épouse une sœur de la reine; les noces coûtent près de 4 millions. Il est pourvu à ces folles prodigalités par des édits bursaux, pour créations d'offices, nouveaux impôts, taxes arbitraires. Les trésors et les hommes vont aussi s'engloutir dans les Pays-Bas afin de satisfaire 1 ambition du duc d'Anjou, et dans des armements ruineux pour la reine mère, qui rôve la souveraineté du Portugal. Henri met le comble à l'avilissement de sa dignité d'homme et de roi en se traînant alternativement dans la fange des voluptés et des dévotions stupides et bizarres, retraites dans les cloîtres, confréries, mascarades, processions où figurent avec lui les premiers personnages de l'État. Joyeuse, d'Épernon, le duc d'Anjou, les Guise sa détestent entre

eux. La reine mère hait mortellement les Guise et les mignons, et se sert des uns contre les autres. Tous ces scandales excitent l'indignation publique; la Ligue l'entretient et l'excite par des écrits et des sermons. Les prédicateurs, chargés dans le plan de l'avocat David de faire la guerre aux calvinistes et aux Valois, attaquent corps à corps Henri III comme un hypocrite, un faux catholique qui pactise avec les hérétiques. Il n'a pas d'enfants, on lui prête la criminelle pensée de partager le royaume entre ses deux favoris.

La déprédation des finances et la pénurie du trésor continuent. Souvent l'argent manque pour la table du roi. De sa propre autorité il ordonne une levée de 4,500,000 écus. 11 envoie dans les provinces des commissaires [août -1 582], avec mission apparente de s'informer des abus et de recevoir les plaintes, mais chargés réellement d'exposer sa misère, d'émouvoir les peuples et de faire payer cet impôt extraordinaire. Les cœurs sont peu touchés de la pénurie royale. Les magistrats des villes réclament les états généraux, déroulent le tableau des prodigalités, des dilapidations, de la misère des peuples. Us reprochent au gouvernement de n'avoir tenu aucune des promesses faites aux états de 1576. D'après les adieux amers que le roi leur avait faits, il n'était pas disposé à se soumettre de nouveau à ce contrôle incommode.

Injures, vérités, calomnies, disette d'argent, Henri III supporte tout avec une sloïque insouciance. 11 est un moment tiré de son apathie par la découverte de la conspiration, dite de la Salcède, ourdie par Philippe 11, qui devait passer les Pyrénées avec une armée, pendant que les Guise auraient renfermé Henri 111 dans un cloître. Il se borne à faire écarteler la Salcède; la Ligue lui décerne la palme du martyre.

Peu confiant dans les états généraux, le roi convoque une assemblée de notables à Saint-Germain en Laye [novembre 4585]. Ce sont des princes, des seigneurs, des ministres, des magistrats du parlement, des gouverneurs de provinces, des trésoriers de France et des secrétaires du roi.

L assemblée est divisée en trois chambres, présidées chacune par un prince du sang. Sous la forme interrogative, on leur distribue les matières pour avoir leur avis. Elles embrassent la réformation du clergé, de la noblesse, de la justice, de l'administration, de la police, des finances. Les abus sont eiposés par le gouvernement, et les remèdes proposés par l'assemblée avec une candeur qui semble promettre une solution favorable au rétablissement de Tordre. Mais depuis nombre d'années, toutes les assemblées de notables et d'états généraux offrent le même spectacle. On meta nu les plaies de l'État, la triste condition du peuple, toutes les misères publiques. On fait de beaux, d'éloquents discours ; on prodigue les grands mots de justice, de morale, de religion; tous les ordres de l'État et la couronne semblent concourir avec ardeur au triomphe des bons principes; on rend de célèbres ordonnances qui ont immortalisé leurs auteurs et leur époque. Mais plus on multiplie les remèdes législatifs, plus on multiplie les abus. Les ordonnances ne ' sont point exécutées. Le pouvoir royal, dès qu'il est délivré des assemblées, abandonné à lui-même sans contrôle, reste ou retombe dans son ornière. Les favoris, les courtisans, les gens de finances, paralysent facilement ses timides tentatives pour en sortir et les efforts de quelques hommes de bien perdus dans la corruption générale.

L'héritier présomptif du trône, le duc d'Anjou, meurt II. 7

â l'âge de trente et un ans (10 juin 1584]. Le roi dépense 200,000 écus à ses funérailles. Sa mort change tout à fait les intérêts et les desseins des partis. L'État se trouve dans une de ces crises qui éveille de nobles ambitions et met enjeu de basses intrigues. La médecine a décidé que Henri 111 n'a pas plus de trois ans à vivre. Il ne laisse pas espérer de postérité. Le roi de Navarre se regarde par sa naissance comme appelé à lui succéder; les Guise sont accusés d'aspirer au trône. On prête à la reine mère le dessein d'y placer un enfant de sa fille et du duc de Lorraine. Si la couronne doit passer dans cette maison, le duc Henri de Guise veut que ce soit sur sa tête. Il y a un autre prétendant, le cardinal de Bourbon, d'un degré plus proche que son neveu le roi de Navarre, vain fantôme que le duc de Guise met en avant pour dissimuler ses projets. Henri 111 hait trop les Guise pour ne pas leur préférer le Navarrais. Sa religion est un grand obstacle, on travaille à le ramener dans le giron de l'Église. Mais il se défie de la cour, et il est retenu par son parti. Les ligueurs jettent les hauts cris contre Henri III, et l'accusent de connivence avec le roi de Navarre. Prédications, confession, libelles, ils emploient tous les moyens pour égarer les esprits, ils proclament les princes lorrains boucliers de la religion et pères du peuple. Ils font des enrôlements et des assemblées; ils réchauffent la Ligue et la renouvellent à Paris et dans les provinces. Sans l'approuver hautement, le pape la prend sous sa protection. Au fond, ce n'est qu'une querelle entre quelques ambitieux, qui s'inquiètent fort peu de sauver les âmes et de soulager le peuple. Mais le peuple est de bonne foi catholique, et il est tellement accablé, qu'il embrasse avec ardeur toutes les occasions de se soulever contre le pouvoir. Le roi lait des édits pour plus de 50 millions, il n'en entre

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pas deux dans Ictrésor ; les dons de cette année moulent à 5 millions d'or. Effrayé de l'orage qui gronde sur sa tête, Henri III essaye de le conjurer, et d'apaiser le peuple par quelques soulagements, la révocation d'édits, une diminution des tailles. II établit une chambre royale pour faire rendre gorge aux financiers , c'est-à-dire , comme l'expérience l'a prouvé, pour partager leur butin. Enfin il cherche à se rendre populaire, en paraissant en public, affable, riant, caressant, en assistant aux confréries et grand 'messes.

Ces momeries ne lui ramènent pas l'opinion. Sa poli* tique extérieure tient la Ligue en défiance. Le prince d'Orange est assassiné. Les protestants des Pays-Bas ne voient pour eux de salut qu'en livrant leur pays à la France. Henri III hésite entre les avantages de cette acquisition et le danger pour lui d'accueillir des hérétiques. En effet, Philippe H, épouvanté, remue, soulève la Ligue, et conclut secrètement un traité avec le duc de Guise et le cardinal de Bourbon. C'est une ligue offensive et défensive entre le roi d'Espagne et les princes catholiques, pour eux et leurs descendants, afin de conserver la religion catholique, tant en France que dans les Pays-Bas. A la mort de Henri III, le cardinal de Bourbon sera porté au trône; tous les princes hérétiques relaps en sont exclus à jamais. Dans ce cas le nouveau roi renouvellera le traité de Cambrai, bannira tous les hérétiques, admettra le concile de Trente, aidera le roi d'Espagne à réduire les rebelles des Pays-Bas. Philippe payera aux princes français 50,000 écus par mois, et leur en avancer* 400,000 de six mois en six mois, dont le cardinal de Bourbon lui tiendra compte s'il parvient au trône.

Le traité a l'assentiment du pape. 11 approuve aussi la Ligue , certain qu'elle a l'approbation de Henri III ,

et estimant, dans le cas contraire, que la Ligue ne doit pas moins persister dans ses plans. 11 accorde indulgence plénière à ceux qui aideront les princes catholiques.

La Ligue se met à l'œuvre. Les ducs de Guise et de Mayenne, n'ayant pas leurs mouvements libres à Paris, et ne s'y croyant pas en sûreté, se retirent dans leurs gouvernements, rassemblent des troupes, en recrutent à l'étranger; plusieurs villes et beaucoup de grands personnages se déclarent pour la Ligue. Le cardinal de Bourbon publie un manifeste. Il se dit premier prince du sang, chef général de la sainte Ligue. 11 nomme lieutenants généraux du royaume le duc de Lorraine et le duc de Guise. Il rappelle les trahisons de Henri 111, ses tendances hérétiques, son mauvais gouvernement. « Ce royaume très-chrétien, dit-il, ne souffrira jamais le règne d'un hérétique. Nous déclarons avoir tous juré et saintement promis de tenir la main forte et armée pour que la sainte Église de Dieu soit réintégrée en sa dignité ; que la noblesse jouisse de sa franchise tout entière, et le peuple soit soulagé; que les parlements soient remis en l'entière souveraineté de leurs jugements, et que désormais les états généraux, libres et sans aucune pratique, soient tenus de trois en trois ans [4585]. »

La position de Henri 111 est très-embarrassante; s'il traite avec la Ligue et le duc de Guise, il pactise avec la révolte, car elle est flagrante, et il subit leur domination ; s'il tente de les écraser, il n'est peut-être pas assez fort ; s'il s'allie avec le roi de Navarre, il justifie les accusations de la Ligue. Incapable de prendre un parti, il tergiverse, et perd son temps à réfuter le manifeste du cardinal. Le roi de Navarre écrit aussi contre la Ligue. Dans une déclaration aux parlements, prélats et villes, Je duc de Guise justifie sa prise d'armes, et somme le roi

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d'employer les forces des catholiques à réduire les calvinistes, et au maintien de la seule religion catholique. Cette guerre de plume est suivie d'une guerre plus sérieuse. Les troupes des divers partis sont en mouvement dans les provinces. A. Paris, en présence du roi, la Ligue s'impatiente et menace d'éclater. Son conseil secret crée un comité révolutionnaire de seize individus, un par quartier. Ils appellent le duc de Guise, il se met en marche avec son armée. Henri III a peur. La reine mère entame des négociations avec le duc. Il exige un édit qui révoque toutes les concessious faites aux calvinistes, le commandement des armées pour l'exécuter, la remise de douze villes, des compagnies d'arquebusiers pour la garde des chefs, 400,000 écus pour bâtir une citadelle à Verdun, 600,000 pour payer les levées faites en Allemagne, une décharge des sommes prises dans les caisses publiques. Tout cela est accordé par le traité de Nemours [5 juillet 4585].

Le roi révoque par un édit les édits de pacification, va le faire enregistrer au parlement, et recouvre quelque popularité. Mais la révolte a fait la loi à la royauté. A la lecture du traité de Nemours, le roi de Navarre en est tellement affecté qu'un des côtés de sa moustache blanchit, dit-on, tout à coup. 11 estimpossible que Henri 111 ne ressente pas vivement l'outrage, et qu'il ne garde pas rancune à la Ligue et au duc de Guise. Eu attendant, il écrit à ses gouverneurs : «Ce n'est pas assez de s'être heureusement conservé des artifices de ceux de la Ligue pendant ces nouveaux remuements; il est maintenant question, puisque nous sommes tous réunis ensemble, de s'opposer aux surprises de ceux de la religion réformée. » Cependant la Ligue reproche au roi de procéder mollement à l'exécution du traité. On lui conseille de se montrer plus

ardent que les plus enragés ligueurs. Les grandes résolutions ne vont pas à ce pauvre caractère. L'argent manque, il en demande au parlement, au corps municipal de Paris, au clergé. « Messieurs, leur dit-il avec humeur, vous aveaJ voulu la guerre, donnez-moi les moyens de la faire. » Les ligueurs se récrient, et n'ouvrent pas leur bourse.

Jusqu'à présent le parti calviniste avait lutté avec le gouvernement. Depuis le traité de Nemours, les rôles sont changés. La Ligue menace Henri III ; si elle le renverse, le parti court de grands risques, et les droits éventuels du roi de Navarre sont très-compromis. 11 offre done au roi de venir à son aide. Il exige, pour condition première, que le Béarnais se convertisse et désarme. Tout de suite, subitement, il ne le peut pas. Il redouble donc d'activité et frappe à toutes les portes pour augmenter ses forces. 11 s'allie au maréchal Montmorency, au parti politique. Elisabeth d'Angleterre lui promet une diversion dans les Pays-Bas. On s'en remet au sort des armes. G'esl la huitième guerre civile. Après des hésitations, le pape Sixte-Quint intervient dans la grande querelle, cède aux instances de la Ligue, et lunée les foudres de l'Église contre Henri, rot de Navarre, et Henri, prince de Condé. Il les appelle génération bâtarde et détestable de l'illustre maison de Bourbon. Henri 111 et le parlemefit ne donnent pas leur sanction à une bulle attentatoire à la souveraineté* temporelle. Le roi de Navarre fait afficher *ux porte*\du Vatican une protestation dans laquelle il déclare que M. Sixte, soi-disant pape, a tort et malicieusement menti ; il invite tous les rois chrétiens à s'unir à lui pou» venger la majesté royale, et appelle de la bulle à un concile général.

Malgré le peu de sympathie qui subsiste entre Henri lit

et la Ligue, les calvinistes ont sur les bras toutes les forces réunies du parti catholique ; ils suppléent au nombre par leur courage et leur constance. Le roi de Navarre se tient sur la défensive. La guerre se traîne et n'a rien de décisif. Henri III désire la paix. La reine mère va trouver le roi de Navarre en Poitou. Une trêve est conclue; elle est de courte durée; les hostilités recommencent [1586], A me* sure que la lutte se prolonge, Henri 111 se perd de plus en plus dans l'opinion. On lui reproche ses exactions fiscales, portées à un tel excès qu'il a épuisé toutes les ressources; on l'accuse d'en employer les produits à enrichir ses favoris, à des prodigalités puériles et ruineuses ; de négocier avec les hérétiques ; de mettre son plaisir à caresser des bichons et des épagneuls. Il eu porte dans un panier à son cou. Cette manie et celle des singes et perroquets lui coûtent jusqu'à 60,000 écus par an. A la cour, les valets imitent leur maître. Lorsqu'un roi est descendu à un tel état d'avilissement et d'imbécillité, tout ne semble-t-il pas permis pour en délivrer la France?

Les affaires intérieures pâlissent auprès des grands événements extérieurs, la guerre entre Philippe il et la reine Elisabeth, la mort de Marie Stuart qui relève les espérances de la réforme et excite la fureur des catholiques. Prompte à saisir tous les prétextes, la Ligue accuse Henri III de complicité avec Élisabeth. Les Seiae publient un manifeste pour la formation d'une armée de réserve prête, en cas de trahison ouverte du roi, ou à sa mort, à élire un roi catholique. Pour démentir ces calomnies, Henri III pousse vivement la guerre contre les calvinistes. Le roi de Navarre remporte une victoire signalée à Coutras [20 octobre 4587]. La Ligue y fait degraudes pertes, Joyeuse et quatre cents gentilshommes restent sur le champ de bataille. Son corps est transporté à Paris; on lui rend

des honneurs sur toute la route. Le roi lui fait célébrer de magnifiques funérailles ; on y dépense A 00,000 écus, au grand scandale du public. Les calvinistes ne savent pas profiter de leur avantage. La division se met dans leur armée, elle se désorganise et se disperse; ils laissent abandonnée à elle-même la grande armée allemande que leur amène le prince Casimir. Le duc de Guise marche au-devant d'elle et la détruit, en grande partie, dans les combats de Vimaury et d'Auneau ; le reste ne repasse la frontière que protégé par une convention faite avec le roi.

lia campagne est glorieuse pour le duc de Guise. La Ligue lui prépare un triomphe. Le roi lui défend de venir à Paris, et y fait une entrée victorieuse. Les acclamations ne sont pas pour lui. On lui reproche d'avoir, par ménagement pour le roi de Navarre, laissé retirer les Allemands qu'on pouvait exterminer. On porte aux nues le duc de Guise, grand capitaine, vainqueur des reîtres, défenseur de la foi. La faculté de théologie décrète qu'on peutôter le gouvernement au prince qui ne remplit pas son devoir, comme l'administration à un tuteur suspect. Henri 111 mande les docteurs et des prédicateurs, les traite fort mal, et leur pardonne à condition qu'ils ne recommenceront plus; ils ne tiennent pas compte de cette indulgence. La Ligue ne veut pas attendre ] usqu'à la mort de Henri 111 ; elle est impatiente d'avoir un roi de son choix. Les Guise ne sont pas moins pressés.

Les favoris, d'Épernou, comblé par le roi, son premier ministre, ne se dissimulent pas que les premiers coups porteront sur eux. Sous prétexte de pourvoir à la sûreté du roi, le duc organise, sous le commandement de Longnac, une bande de quarante-cinq hommes déterminés, capables de tous les crimes.

Le duc de Guise réunit à Nancy les princes de sa ma i-

son et des chefs de la Ligue ; ils arrêtent de présenter une requête au roi pour le sommer de se joindre plus ouvertement à la sainte Ligue ; d'éloigner de lui et des emplois du gouvernement les ennemis publics el les fauteurs de l'hérésie qui lui seront désignés; de faire publier le concile de Trente; d'établir la sainte inquisition ; de remettre à des chefs de la Ligue certaines places où ils pourront bâtir des forteresses; d'entretenir une armée sur la frontière de la Lorraine pour empêcher le retour des Allemands. Le roi paraît n'être pas très-éloigné de souscrire à la requête, et promet d'y répondre.

Les calvinistes font une grande perte. Le prince de Gondé meurfr empoisonné , laissant sa femme enceinte qui met au monde un fils. Une procédure est ordonnée contre elle par le roi de Navarre. Le parlement de Paris élève un conflit. On fait des réjouissances populaires dans cette ville [1588].

Impatients de la lenteur du duc de Guise, les ligueurs le pressent de s'y rendre. Leur organisation militaire est terminée ; ils ont trente mille hommes. Le duc envoie un certain nombre d'officiers pour les commander. Le projet des Seize est d'attaquer le Louvre, défaire main basse sur les gardes du roi, de s'emparer de sa personne, d'égorger le duc d'Épernon, d'autres conseillers et favoris.

Le duc de Guise s'approche de Paris, a une entrevue avec quelques meneurs ; et, apprenant que le roi fait venir de Lagny quatre mille Suisses, retourne à Soissons, où sont le cardinal de Bourbon et les autres princes ligués. A Paris, les ligueurs complotent d'enlever le roi qui va à Vincennes, accompagné seulement de cinq ou six personnes, et de l'emmener à Soissons. Averti à temps, il fait venir de Paris de la cavalerie qui le ramène au Louvre.

40fl ' HISTOIRE DES ÉTATS GÉNÉRAUX.

Jusqu'à présent, jugeant mal le danger, ou trop faible pour y porter remède, Henri III reste sur la défensive. Mais à cette âme détrempée on peut rendre quelque velléité de courage et de vengeance. Les prédicateurs ne lui laissent pas un moment de repos , Un prêtre de Saint-Severin passe toutes les bornes ; Henri III l'envoie chercher. Le bruit se répand qu'il veut faire arrêter tous les prédicateurs. Le curé refuse de livrer le prêtre, et ameute ses paroissiens. Le fameux Boucher, curé de Saint-Benoît, fait sonner le tocsin ; Bussi le Clerc, avec sa compagnie en armes, se met en embuscade auprès de l'église; les archers du roi sont vivement repoussés. Après cette levée de boucliers, les ligueurs appellent le duc de Guise à Paris. Le roi lui envoie Bellièvre pour lui enjoindre de ne pas venir. Le duc lui répond que l'honneur lui défend d'abandonner à leurs ennemis les sujets fidèles, les bons catholiques qui comptent sur lui, à moins qu'on ne lui donne des garanties pour eux ; que d'ailleurs il veut se justifier lui-même auprès du roi des odieuses imputations dont il est l'objet, et qu'il en demande la permission» Bellièvre l'engage à attendre pendant trois jours un saufaonduil du roi» L'épargné est tellement à sec, qu'elle ne peut fournir 25 écus pour expédier un courrier. Le sauf-conduit est envoyé par la poste» Les trois jours expirent avant qu'il arrive. Le duc pësse le Rubicon, entre dans la oapitale faiblement accompagné, comme si éa personne seule devait imposer à ses ennemis autant qu'une armée ; il descend cavalièrement chez la reine mère. Elle le conduit au Louvre à travers les flots d'un peuple ivre de joie, qui salue de ses acclama* tions le sauveur de la religion et de la patrie. Dans ce * moment, outré de tant d'audace, le roi, entouré de ses gardes, jure la mort d'un sujet rebelle; ses conseillera

l'en détournent. Le duc entre dans le palais, sent sa résolution faiblir, fait pourtant bonne contenance, et paraît devant le roi. D'abord il s'excuse d'être venu sans ordre, désirant représenter lui-même à Sa Majesté la sincérité de ses actions, et se défendre contre les accusations calomnieuses de ses ennemis, « Votre innocence paraîtra clairement, lui répond le roi, si votre venue ne cause pas de nouveauté et de trouble dans 1 Étal . » Le roi hésite encore à le faire arrêter. La reine mère lui représente le danger d'exciler la fureur du peuple. Guise prétexte la fatigue du voyage, salue le roi, sort, et se retire dans son hôtel où il se pourvoit d'armes et de soldais. Le lendemain, il se rend bien escorté chez la reine mère pour une entrevue avec le roi, et lui dicte ses volontés. Il faut chasser d'Épernon, les autres conseillers et favoris par qui se soutiennent les hérétiques, et procéder sérieusement à leur extermination. Le duc déclare qu'il ne souffrira jamais qu'au décès du roi, le roi de Navarre succède à la couroune, et qu'il est eu cela l'organe de tous les catholiques. Henri III est réduit à l'humiliation de se justifier lui et ses favoris, et répond qu'il ne peut faire la gu erre aux hérétiques sans argeut, et qu'on le lui refuse; que l'agitation de Paris est l'ouvrage de quelques étrangers; q'u'âl saura bien les chasser.

Des de ux côtés on fait des préparatifs. Un édit ordonne à tout indi yidu non domicilié d'évacuer la ville. La garde du Louvre es trenforcée. Une bourgeoisie d'élite, sur laquelle compte t'a cour, est commandée, et placée à divers postes. Les qualr.e mille Suisses et deux mille gardes entrent dans Paris, occupent l'hôtel de ville, le cimetière d es Saints-Imitoeirisr, les ponts, les places, et coupent 1 es communications. Ces /orces bien employées suffisent lafcur faire la loi? mais, au, lieu de profiter pour agir de

la terreur qu'elles répandent, on les laisse immobiles, et comme sur la défensive. Les ligueurs reprennent courage, éclatent à la fois dans tous les quartiers, tendent les chaînes, élèvent de toutes parts des barricades, ramassent des projectiles aux fenêtres des maisons, marchent contre les troupes royales, et, en attendant l'attaque, les tiennent bloquées.

Parmi les ligueurs sont quatre cents moines, huit cents étudiants, et à leur téte les prédicateurs furibonds, disant qu'il faut aller prendre frère Henri de Valois dans son Louvre. Que fait le duc de Guise? Rien ; il a la partie belle ; il ne se montre pas. La cour le presse de sortir de Paris, et négocie. Barricadé dans son hôtel, il attend le dénoûment de la crise. L'avantage de la position est pour les ligueurs; les troupes royales ne peuvent plus conserver leurs postes sans s'exposer à être entièrement défaites. Alors la cour invoque le duc pour qu'il leur facilite le moyen de faire leur retraite sans s'exposer à être taillées en pièces. On ne pouvait lui confier un plus beau rôle ; il le remplit avec bonheur. Les troupes se retirent avec sécurité, excepté sur un point où soixante Suisses sont tués à coups de pierre et d'arquebuse. C'est tout le sang répandu dans cette journée. Le duc de Guise tient à sou tour dans ses mains le sort du roi. Quel est son dessein? Marchera-t-il au Louvre? Tandis que la reine mère l'amuse par une négociation, Henri III monte à cheval, escorté par les troupes étrangères, se sauve par une barrière dérobée au milieu de quelques coups d'arquebuse des bourgeois, et se réfugie à Chartres, où il est rejoint par ses troupes et ses ministres.

Pour la Ligue, c'est beaucoup de triompher dans la capitale; la centralisation n'est pourtant pas si complète que l'opinion des provinces soit indifférente. Henri Uf

leur écrit pour expliquer la journée des barricades, et les détourner de suivre l'exemple de Paris. Dans ses dépêches, on ne reconnaît pas un roi; il ménage encore un sujet rebelle, le duc de Guise. 11 aurait pu, dit-il, réprimer la sédition. Pourquoi ne l'a-t-il pas fait? C'était son droit et son devoir. Mais il aurait fallu verser le sang; c'est sans doute une fâcheuse extrémité... quand l'existence du pouvoir est à ce prix! 11 ne Ta pas voulu, c'est-à-dire il ne l'a pas osé, il a eu peur pour lui ; il recommande aux peuples de rester fidèles. A qui? à uu roi infidèle à lui-même.

Le duc de Guise écrit aussi ; il affecte de la modestie et de la générosité. 11 n'a pris part aux événements que pour sauver les troupes royales, prévenir des malheurs, et préserver le roi. Ce sont les favoris et les courtisans qui ont allumé l'incendie par leurs calomnies et leurs complots contre les vrais amis du trône et les défenseurs de la religion. Les ligueurs proclament la journée des barricades toute resplendissante de la protection de Dieu, et conjurent les autres villes de se joindre à eux, comme les membres au chef. En attendant, la Ligue se fait remettre la Bastille et Vincennes; elle érige la commune de Paris en une sorte de gouvernement municipal.

Malgré les humiliations dont Henri 111 a été abreuvé, entre lui et la Ligue la rupture n'est pas si complète qu'il ne puisse y avoir un raccommodement. La reine mère est restée à Paris. Quand elle n'a pas pour elle la force, elle a recours à la négociation. Une longue pratique lui a donné de l'habileté. Elle négocie donc avec le duc de Guise. 11 ne veut pas non plus fermer toute voie à un arrangement, et se déclarer en révolte ouverte. Que le roi continue de régner, pourvu que la Ligue ait toutes ses sûretés, qu'il ne puisse l'empêcher d'accomplir ses desseins,

et qu'il en soit même l'instrument. Une dépulation de la Ligue en habit de pénitents, et une députation du parlement, vont trouver le roi à Chartres, lui demander pardon, et le prier de revenir à Paris. Henri III se montre assez miséricordieux. Cependant des deux côtés on fait des conditions. On écrit, on discute. La Ligué veut que le roi resserre ses liens avec elle, éloigne ses favoris, notamment d'Épernon, et qu'il convoque les états généraux. Le roi cède; le traité est conclu. C'est ledit de juillet 4588.

Le roi jure de vivre et mourir dans la religion catholique, apostolique et romaine; d'employer tous ses moyens, sans épargner sa vie, pour extirper tous schismes et hérésies, sans faire jamais ni paix ni trêve avec les hérétiques, ni aucun édit en leur faveur. Il veut que tous ses sujets s'unissent à lui pour cette cause, et fassent le même serment; qu'ils jurent de ne reconnaître, après sa mort, pour roi un prince quelconque hérétique ou fauteur d'hérésies; il promet de n'employer dans les charges militaires, judiciaires, et de finance, que des catholiques; de protéger et de défendre ses sujets qui s'uniront à lui, et ceux qui se sont ci-devant associés contre le6 hérétiques. Us sujets jureront d'expo6er franchement leurs biens et leurs personnes pour la conservation du roi et de son autorité; de se désister de toute association contraire à la présente union ; il déclare criminels de lèsemajesté ceux qui refuseront de la signer, et les villes désobéissantes déchues de leurs privilèges. Toute recherche est interdite au sujet des associations faites par les catholiques, attendu que ce n'a été que par zèle pour la religion. Le roi déclare éteint et comme non avenu tout ce qui s'est passé à cet égard, notamment à Paris, les 12 et 45 mai, les actes d'hostilité, prises de deniers, munitions, levées d'hommes, etc.

Cet édit, qui serait mieux nommé de proscription que d'union, est pour le passé l'amnistie, et pour le présent le triomphe delà Ligue; pour l'avenir, il porte en lui-même sa propre ruine. Ce n'est pas un pardon accordé par la clémence royale ; les sujets dictent insolemment leurs conditions. Que veut le duc de Guise? Le voilà maire du palais. Se contentera-t-il de ce rôle? Mais, malgré sa lâcheté, Henri 111 ne se résigne pas à celui de roi fainéant; il ressent vivement l'affront fait à sa dignité, et dissimule. À la joie qu'excite dans tout le parti catholique la publication de l'édit d'union, la cour prend une si grande part, qu'on peut croire à sa sincérité. Malheur à qui s'y fie ! Elle comble la Ligue de ses faveurs. La reine mère amène au roi le duc de Guise à Chartres. 11 se prosterne aux pieds de Henri qui le relève, lui sourit, l'embrasse et le nomme connétable ; le duc refuse ce titre, et se contente de celui de généralissime. Le roi renvoie ses ministres.

Les ordres avaient été expédiés pour convoquer, aiusi qu'il s'y était engagé, les états généraux à Blois, au \ 5 septembre.

Les lettres de convocation du 51 mai sont à peu près calquées sur celles du 6 août 1576, avec quelques différences motivées par l'état des choses. Le but de la convocation est de rétablir la tranquillité par l'extirpation de l'hérésie, et d'aviser à une réforme générale du royaume. Le roi est bien décidé à ne s'écarter en aucun point de ce qui aura été délibéré, conclu et arrélé dans une aussi noble assemblée. 11 ordonne d'assembler les trois états dans les provinces pour rédiger leurs cahiers, et élire leurs députés, un de chaque état; il recommande de ne nommer que des personnes bien affectionnées à la religion catholique, apostolique et romaine.

Le 15 septembre, le roi et sa cour étaient à Blois. Les députés y étaient en partie arrivés. Chaque état s'assemble séparément. Les députés sont admis par bailliage et province à présenter leurs révérences au roi, et, ce qui paraît insolite, à lui baiser la main.

11 y a dans les âmes de vagues défiances, de mauvais pressentiments. Des seigneurs sont venus avec un grand train. Le duc de Guise dispose de cinq cents gentils* hommes et d'un millier d'autres personnes dévouées. On répand que les calvinistes montent à cheval, et que le roi de Navarre s'approche de Blois. l es députés conçoivent des inquiétudes pour leur sûreté et la liberté des états. Ils délibèrent secrètement de faire des représentations au roi. L'archevêque de Bourges porte la parole, et dit que si les états, convoqués sous la foi du roi et en sa présence, étaient en péril, ce serait le plus grand déshonneur pour un prince souverain, et une infamie perpétuelle. Le roi répond qu'il le sait bien, puisque les états représentent tout le royaume ; qu'on peut être tranquille, qu'il ne sera pas fait le moindre mal à personne. En même temps, il fait observer que rassemblée, n'étant pas complète, ne peut rien résoudre ; que d'ailleurs elle ne doit pas délibérer avant qu'il lui ait ouvert la bouche , à l'exemple de ce que faisait le pape aux conciles généraux, où il fallait avoir os apertum avant que le concile pût rien entreprendre.

Cependant les états procèdent à la vérification des pouvoirs. 11 s'élève des difficultés sur la validité de quelques titres, ou par suite de doubles élections. L'esprit provincial, quoiqu'en parti affaibli, suscite des rivalités et de puériles disputes de rang et de préséance. Le roi conteste aux états le droit de juger ces questions. Il leur fait communiquer par de Marie, son maître d'hôtel, et son

commissaire auprès d'eux pendant toute la session, un arrêt du conseil qui évoque des contestations entre des députés et des bailliages. Les états envoient une dépulation au roi pour réclamer le jugement de ces différends. Il commence par chicaner sur l'admission de la députation, répétant que tant qu'il n'a pas ouvert les états, ou qu'il ne les a pas autorisés, ils ne peuvent rien résoudre. Il faut parlementer. Le roi consent enfin à recevoir les députés, niais comme particuliers, et en moindre nombre que celui qui se présentait. L'archevêque de Bourges porte la parole, et dit que la réclamation des états est fondée sur la raison et l'usage suivi dans les précédentes assemblées. Le roi répond nettement que les états n'ont aucune juridiction. Si les états précédents s'en sont attribué une, il désire qu'il en soit autrement. 11 sait que les princes ont travaillé les élections. Jl est de bonne foi et sans passion; s'il veut retenir le jugement des difficultés, c'est pour éviter aux étets les haines et les inimitiés des députés qui seraient exclus, et rendre une justice impartiale.

Cette réponse ne satisfait point les états. Le tiers état reprend la question avec le clergé. H y a deux opinions; l'une pour que les états exercent leur juridiction, sans s arrêter aux arrêts du conseil, à l'exemple du bon pilote qui, en pleine mer, malgré les chants des sirènes, les écueils et les dangers, continue sa course; l'autre pour que la question soit ajournée jusqu'après la nomination des bureaux, parce que jusque-là on ne manquerait pas d'opposer que les états n'étant pas constitués ne peuvent pas délibérer. L'archevêque de Bourges, président provisoire, ajoute quil convient d'exhorter tous ceux qui ont des différends à les soumettre à leur état; ceux qui ne le feront pas ne seront pas assez imprudents pour vouloir entrer dans une compagnie sans son consen- II. 8

tement; d'ailleurs on les en rejetterait malgré tous les arrêts et jugements qu'ils pourraient rapporter.

Par suite du principe de la couronne, que les états ne sont rien avant que le roi leur ait ouvert la bouche, il s'oppose à ce que chaque état nomme ses officiers ; on donne aussi pour prétexte que les députés ne sont pas arrivés en assez grand nombre. U leur est enfin permis de s'organiser. Le clergé nomme pour le présider les cardinaux de Bourbon et de Guise, et, en leur absence, l'archevêque de Bourges; la noblesse, le comte de Brissac et le baron de Marignac ; le tiers état, Michel la Chapelle- Marteau, prévôt des marchands de Paris. Les officiers élus, présidents, secrétaires, et tous les députés, prêtent serment, à genoux, sur un crucifix, et jurent de ne rien rapporter de ce qui se passera dans leur chambre. Sur la manière d'opiner, il est décidé que ce sera par gouvernement, ainsi qu'on l'a pratiqué aux derniers états de Blois.

Après l'organisatiou de leurs bureaux, les états jugent tous les différends qui se sont élevés sur les pouvoirs des députés. Une seule partie appelle au conseil d une décision du tiers état. La question est agitée de nouveau entre des députés et le rai. C'est pour lui une nouvelle occasion d'attaquer le pouvoir des états. Il dit qu'ils ne parlent que comme sujets, qu'ils ne peuvent faire que des remontrances; que dans une monarchie le sujet ne doit pas faire la loi au souverain. Les états répondent : 11 y a moyen de contenter le roi, de conserver son autorité souveraine, et cependant de maintenir l'autorité des états. U c promis, par ses lettres de convocation, de maintenir comme loi inviolable ce qui serait résolu par les états; ils étaient jadis le seul conseil et parlement des rois ; c'était rassemblée des plus dignes du royaume. Les parli-

HENRI III. m

euliers députés n'y étaient pas comme sujets, mais cqmuie conseillers, protecteurs et défenseurs du bien public, du royaume, de tout l'État, Ce qui était décidé par les trois ordres ne pouvait pas être suspect, ni être regardé comme une dérogation à la monarchie et à la puissance royale. Si l'on prétendait enlever aux états toute autorité, il ne restait plus aux députés qu'à retourner chez eux. Née d'une simple vérification de pouvoirs qu'on ne pouvait pas raisonnablement contester aux états, la question s'était singulièrement agrandie, puisqu'elle tendait à limiter l'omnipotence qu'affectait le pouvoir royal. Le tiers état arrête de supplier le roi, après l'ouverture des états et avant qu'on travaille aux cahiers, d'homologuer comme loi fondamentale ce qui sera par eux résolu ; pour le moment, cette résolution n'a aucune suite.

Le clergé ne veut pas qu'on admette aux états des personnages qui ont servi avec les calvinistes. Il s'agit des princes de Conti et de Soissons. Celui-ci a obtenu le pardon du roi et l'absolution du pape. Le clergé ne le tient pas moins pour excommunié. La noblesse est du même sentiment. La Ligue empêche l'enregistrement des lettres patentes qui réhabilitent ce prince.

11 y a une grande ferveur pour les pratiques religieuses. La cour ordonne trois jours de jeûne, des messes, sermons, et une procession» elle y assiste avec les états. Un jour est assigné pour une confession générale des députés. Le lendemain ils communient, par ordre du roi et par table de quinze, cinq de chaque état.

Ledit d'union a été enregistré au parlement et solennellement proclamé dans toute la France comme loi fondamentale du royaume. Les ligueurs n'oublient pas qu'ils l'ont imposé au roi,- ils présument, non sans raison, que

la plaie faite à sa dignité n'est pns guérie; ils répandent même que le roi n a pas irrévocablement rompu avec l'hérésie. Le clergé veut donc donner à l'édit une nouvelle sanction, celle des états généraux, et le faire encore jurer par le roi au sein de rassemblée. Il témoigne son mécontentement, et commande qu'on ne donne pas suite à cette proposition. Car l'obliger à renouveler ce qu'il avait fait si solennellement, c'est élever des doutes sur sa loyauté, et le tenir pour suspect. C'est peut-être l'intention du clergé, aussi est-il peu touché de ces raisons. Les trois élats envoient une députation au roi. L'évêque d'Embrun expose le vœu de l'Église pour que l'édit d'union soit juré par le roi et les états, et tenu pour loi fondamentale. Le duc de Brissac, pour la noblesse, remontre que, sans astreindre le roi à un nouveau serment, il suffit que l édit soit juré par les états, mais en ce qui la concerne, sans préjudice de ses droits, immunités et privilèges. On ne voit pas le motif de cette réserve. Bernard, pour le tiers état, dit que ses collègues croient fermement que l'édit vient du ciel, et a été dicté par le Saint-Esprit à Sa Majesté ; ils reconnaissent que, sur sa seule parole, l'édit doit être tenu pour sacré et inviolable ; cependant ils le supplient de ne pas prendre en mauvaise part s'ils se conforment à l'avis du clergé. Le roi résiste. Le serment qu'il a prêté est, dit-il, bon ou mauvais; s'il est mauvais, en le prêiant de nouveau, il serait impie et tromperait Dieu; si, au contraire, il est bon et franc, que faut-il de plus, à moins qu'on ne doute de sa loi et de son intégrité? 11 ne veut donc pas que les états l'invitent à le prêter, sauf à le faire de son propre mouvement, lorsqu'il statuera sur les articles des cahiers relatifs à la religion. On lui représente que les malintentionnés et les médi-

Henri m. m

sauts diront que cet ajournement est un refus. Le roi réplique qu'il ne s'en inquiète pas, que sa conscience est en repos. A la sollicitation du clergé, les états poussent rinsistance jusqu'à délibérer d'aller en corps déclarer au roi que, s'il ne s'engage pas à jurer de nouveau l'édit à l'ouverture des états, ils demanderont à être congédiés. Le moment est pressant, on est à la veille de l'ouverture. Il faut à tout prix éviter un grand scandale. Le roi fait prier les états de ne lui envoyer chacun que douze députés. 11 a, leur dit-il, toujours compté faire jurer l'édit par les états et renouveler son serment ; mais il veut rester maître de fixer un jour, et que cela procède de sa pure volonté. Il en prend donc l'engagement solennel, et en donne sa parole de roi. 11 n'a rien tant en horreur, si Dieu le privait de lignée, que son royaume tombât entre les mains d'un hérétique ou fauteur d'hérésie; il fera doue de son édit une loi fondamentale du royaume. Mais, de même qu'il défère au vœu des étals, il veut aussi qu'ils jurent et reçoivent comme loi fonda men laie l'article de 1 edit portant prohibition de ligues, associations, confédérations contraires à son autorité. Les députés remercient le roi, et rapportent son discours aux chambres qui manifestent une grande joie. 11 est convenu entre le roi et les états que la cérémonie de la prestation du serment aura lieu le 18 octobre.

L'ouverlure des états est faite le 46, dans la grande salle du château, avec la même solennité et les mêmes formes que les élats de 1 ô76. Elle est ainsi composée : . clergé, ernt trente-quatre députés, dont quatre archevêques, vingt et un évêqueset deux chefs d'ordre, vêtus de leurs rockets et surplis ; noblesse, cent quatre-vingts, avec la toque de velours et la cape; tiers état, cent quatrevingt-onze, partie gens de justice avec la robe et le bonnet

carré, partie gens de commerce avec le capot et le bonnet rond. Total cinq cent cinq (J).

Lorsque tout le personnel de la cour et du gouvernement a pris les meilleures places, les députés du clergé et de la noblesse s'asseoient sur des bancs, et ceux du tiers état se rangent par derrière comme ils peuvent. Alors le duc de Cuise, grand maître de la maison du roi, assis sur sa cbaise, babillé de satin blanc, la cape retroussée a la bizarre, perçant de ses yeux toute l'épaisseur de Tas* semblée, pour reconnaître et distinguer ses serviteurs, d'un coup dœil les forliûer dans l'espoir de l'avancement de ses desseins, de sa fortune, de sa grandeur, et leur dire, sans parler, « Je vous vois, » se lève, fait une grande révérence et, suivi de ses gentilshommes et capitaines des gardes, va chercher le roi. Lorsqu'il entre, tous les députés se lèvent et se découvrent; il prend place et prononce un discours.

H a toujours voulu une réformation générale deFÉtat, et il l'aurait opérée s'îl avait été secondé par tous, comme il l'avait été par la reine sa mère. Il fait l'éloge de cette princesse, qui a mérité, par ses services et son dévouement, le titre de mère de l'État et du royaume. Elle Ta fortifié dans sa résolution de convoquer les états généraux ; c'est lè remède pour guérir, avec les bons conseils des sujets et la sainte résolution du prince, les maladies que le long espace de temps et I'inotservalion des orflonnahces Ont 'laissé s'établir dans le royaume. C'est le moyen tf'afférmir l'autorité légitime du souverain, plutôt que de l'ébranler Ou de 1& diminuer, ainsi que voudraient te faire croirè des gens malavisés ou malintentionnés.

(1) Suivant les documents publié* le nombre Tarie depuis quatre cent onze jusqu'à cinq cent cinq.

Sa conscience ne lui reproche point d'avoir fait des brigues ou menées, pour corrompre les suffrages, ni de n'avoir pas laissé l'entière liberté de remontrer dans les cahiers tout ce qui serait utile au bien particulier des provinces et au bien général du royaume, et même à y glisser des articles plus propres à troubler l'État qu'à le servir. Venant à la religion, il rappelle tout ce qu'il a fait pour l'extirpation de l'hérésie, et l'oppose aux doutes que la malveillance répand sur sa bonne foi. S'il n'a pas en* tièrement réussi, c'est la faute de la division survenue parmi les catholiques qui a procuré au parti des hérétiques un avantage incroyable. La juste crainte que le royaume ne tombe , après sa mort , sous la domination d'un roi hérétique n'est pas plus enracinée dans les cœurs des états que dans le sien. C'est principalement pour cela qu'il a fait son édit d'union, qu'il va encore jurer avec les états, quoiqu'il Fait solennellement juré, et consacré comme loi fondamentale. Mais en même temps if se montre très-préoccupé de la Ligue. Il ne peut exister de ligue que sous son autorité; c'est acte de roi, et en toute monarchie bien ordonnée, crime de lèse-majesté sans la permission du souverain. A eet égard, il veut bien mettre sous les pieds tout le passé ; mais, obligé, comme les états, de conserver la dignité royale, il déclare que les sujets qui ne renonceront pas aux ligues, ou qui y tremperont, sans son aveu, seront traités comme criminels de lèsemajesté. 11 énumère les objets dont les états auront à s'occuper. Ce sont toujours les mêmes abus qui se propagent et augmentent de règne en règne, les mômes promesses royales d'y mettre un terme sans cesse oubliées. Il est très-fâché de ne pouvoir maintenir sa dignité royale et les charges nécessaires du royaume sans argent. En son particulier, ce qui le passionne le moins, c'est d'en

avoir, mais c est un mal nécessaire. On ne peut faire la guerre sans finances, et puisqu'on est en si beau chemin d'extirper cette maudite hérésie, il faut de grandes sommes pour y parvenir. II termine par exhorter les états à s'unir et à se rallier à lui pour combattre les désordres et la corruption, à mettre de côté toute autre ambition que celle d opérer le bien public ; et les menace, s'ils font autrement, des malédictions et de l'infamie qu'ils attireront sur eux. Tout cela s'adresse aux chefs de la Ligue, dont les entreprises inquiètent vivement Henri III. Le président de Thou le lui avait prédit.

Le garde des sceaux Montholon, se tournant vers le roi, lui dit que son cœur et sa bouche inspirés de Dieu et de la vérité, ayant parlé à son peuple représenté par les états, il pourrait se dispenser de prendre la parole, si ce n'était que Sa Majesté le lui avait commandé.

Le principal but de la convocation des étais élait le maintien de la religion. Ce texte est longuement commenté par l'orateur. Ensuite, pour établir la nécessité de réformer le royaume, il indique à chaque état les abus et les vices dont il est infecté.

Le clergé : les injustes provisions , l'admission aux charges ecclésiastiques, sans regarder la vie et la capacité des personnes. L'ambition et l'avarice, le cumul des bénéfices contre les canons. La non-résidence au mépris du droit divin. La corruption et la dépravation des monastères, leurs règles et disciplines presque perdues.

La noblesse : les blasphèmes et les jurements, les duels et combats privés. Tenir des bénéfices, en prendre les revenus ; retenir les fondations des hôpitaux et roaladreries.

Le tiers état : sa principale destination est d'administrer la justice et la police au peuple; dans cet état les juges

sont au premier rang. Ainsi donc dans la pensée de l'orateur le tiers état, distingué du peuple, n'en fait pas partie, et n'est pas son représentant. La justice est mal administrée; ici Porateur répète tout ce qui a été dit à ce sujet dans tous les états généraux. Il représente ensuite le désordre des finances. 11 termine son discours, du reste peu substantiel, par l'éloge du roi et de la reine mère.

L'archevêque de Bourges, pour le clergé, commence sa harangue par le même éloge , ou plutôt elle n'est tout entière qu'une dégoûtante flatterie, sans aucune vue de bien public.

Les orateurs de la noblesse et du tiers état se bornent à faire des remercîments au roi et à exprimer des espérances.

Blessés de plusieurs passages du discours du roi, le duc de Guise et les principaux ligueurs lui envoient l'archevêque de Lyon pour s'en plaindre, et en exiger le retranchement avant l'impression; le roi prend le haut ton et refuse. L'archevêque le menace de la retraite de la plupart des députés. Le roi cède.

Suivant la promesse que lui ont arrachée les états, le roi ordonne par un édit que l'édit d'union sera de nouveau juré; et pour user de représailles envers les états, qu'en même temps ils jureront aussi de garder et observer toutes les autres lois fondamentales du royaume concernant l'autorité, fidélité et obéissance dues à Sa Majesté. Le clergé trouve que les états ne peuvent pas jurer l'observation des autres lois fondamentales, sans connaître l'étendue de ce serment. Il délibère avec le tiers état d'ajouter telles qu'elles seront reconnues par les états. Plutôt que de se soumettre à cette addition, le roi renonce à la disposition de son édit. De son côté la noblesse ne veut

m HISTOIRE DES ÉTATS GÉNÉRAUX.

lui donner son adhésion que sous réserve de ses privilèges. Douze députés de chaque état vont s'expliquer avec le roi. La discussion s'échauffe. Il reproche surtout à la noblesse, elle toujours si prodigue de son sang, de vouloir entrer en capitulation avec Dieu, son roi et les autres états. Cependant le roi est obligé de céder ; il déclare qu'il n'entend pas faire de lois fondamentales sans l'avis des états, ni déroger aux privilèges de la noblesse, non plus qu'aux lois concernant l'autorité royale et la soumission qui lui est due.

Le 48 octobre, les états généraux sont assemblés. Le roi vient leur anuoncer que, quoique l'édit d'union ait été juré par la plupart d'enire eux, cependant pour qu'il demeure ferme et stable à jamais, comme fait de l'avis et commun consentement de tous les états du royaume, il veut que cet édit soit lu à haute et intelligible voix, et juré par eux en corps d'états; qu'il montrera l'exemple tout le premier, afin que sa sainte intention soit connue devant Dieu et devant les hommes. On fait lecture de l'édit et d'une déclaration du roi explicative de ses motifs et du serment qu'on allait prêter. Le roi en prononce la formule, et reçoit celui des cardinaux, des princes et des députés. L'archevêque de Bourges, dans une exhortation religieuse, lui adresse des remercîments.

Les avis et conseils des derniers états généraux, dit ensuite le roi, ont été si mal exécutés, qu'au lieu d'une réformation et de bonnes lois, tout a été mis en désordre. Il ne bougera pas qu'il n'ait fait un édit saint et inviolable pour le bien de l'État et le soulagement de son peuple. 11 le jure, le veut, le promet, avec l'assurance d'aimer et traiter ses sujets comme un père doit aimer ses enfants; il défend aux députés de quitter leur poste avant qu'il ait été statué sur les cahiers, et que ses ordon-

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nances aient été faites pour être aussitôt publiées au parlement. Les députés répondent qu'ils le jurent. Le roi se lève, les députés le suivent et l'accompagnent aux cris de vive le roi! jusqu'à l'église de Saint-Sauveur, où est chanté un Te Deum. Le roi, la cour, les états, le peuple se livrent à des transports de joie.

Chaque état travaille à la rédaction de son cahier. Des conférences sont établies entre des commissaires des trois états pour se concerter sur les divers articles.

Contrarié par les remontrances incessantes des états, le roi les fait prévenir qu'il n'en recevra plus de particulières , et qu'ils aient à les insérer toutes dans leurs cahiers.

Dans ce redoublement de ferveur pour 1 edit d'union, les ligueurs n'entendent pas qu'il soit une lettre morte, et veulent en faire des applications qui servent d'exemple. Ils s'en prennent au prince de Soissons, aux ducs de Montmorency, de Châtillon, au vicomte de Turenne et autres seigneurs. Montmorency pare le coup pour le moment, en envoyant dire aux états qu'il était prêt à servir le roi, à venir en personne jurer l'édit, et à donner son fils en otage. Quant au prince de Soissons, dans le cahier du tiers état de Paris, on demandait, conformément à une requête qui avait été présentée au parlement, qu'il fût déclaré indigne de la couronne pour avoir aidé le roi de Navarre à combattre contre les catholiques, et assisté à 4a mort du duc de Joyeuse, tué de sang-froid à la bataille de Cootras. L'affaire est discutée dans l'assemblée du tiers état; quatre gouvernements votent l'indignité; quatre, que la question soit soumise aux deux autres ordres; quatre, que la requête soit rejetée parce que le prince a eu l'absolution du pape, qu'il a juré l'édit

d'union, qu il est à la cour faisant le catholique, Cetavis l'emporte.

Alors on s1 attaque à la plus grosse tète du parti, au roi de Navarre. Au nom des calvinistes rassemblés à la Rochelle, il fait présenter au roi une requête pour demander l'exécution de l'édit de janvier, un concile national, la restitution des biens confisqués; que les états souscrivent à ces articles, à défaut de quoi il déclare protester de nullité contre tout ce qui s'y fera. En réponse à cette requête, le clergé arrête que le roi de Navarre, ayant les armes à la main, doit* être déclaré criminel de lèsemajesté divine et humaine, relaps, avec confiscation de ses États, indigne, lui et sa postérité, de la succession et de tous droits au royaume. Cette délibération est communiquée à la noblesse et au tiers état. Le roi mande l'archevêque d'Embrun; il désire, lui dit-il, avant de rien décider sur le roi de Navarre, qu'il soit sommé de nouveau de rentrer dans le sein de l'Eglise catholique. Le roi sait bien que cela ne servira à rien ; mais lorsqu'on aura mis le Navarrais en demeure la guerre paraîtra plus juste. Le clergé regarde ce préalable comme superflu et ne l'adopte pas. La noblesse et le tiers état se joignent au clergé. Les trois ordres portent leur délibération au roi. H témoigne son regretde ce qu'on n'a pas fait une dernière sommation au roi de Navarre. L'archevêque d'Embrun dit que c'est un membre pourri, et qu'étant excommunié, on ne peut en rien le reconnaître. <c Eh bien, réplique le roi, si vous craignez tant l'excommunication, le légatdu pape est à ma cour pour vous absoudre. Cependant ne croyez pas que, si j'étais d'avis de sommer le roi de Navarre, ce fût pour le rendre habile à me succéder. Car lorsque Dieu ne me donnerait pas de lignée, je pourvoirai tellement au royaume, que jamais roi qui aura été hérétique ne vous

gouvernera.» Les trois ordres s'obstinent dans leur résolution. Le roi persiste à faire la sommation au roi de Navarre pour lui ôter tout prétexte de se plaindre, et pour détacher de lui les catholiques qui le suivaient. Il prie les étals de vouloir bien ne plus l'importuner de cette affaire. Ils conviennent de faire de leur délibération le premier article de leurs cahiers.

Les ligueurs poursuivent jusqu'aux morts. Les états délibèrentque la mémoire de feu Henri de Bourbon, prince de Condé, est éteinte, et que sa postérité est déclarée inhabile à succéder à la couronne. On propose d'ajouter : Sans préjudice des autres princes de la maison de Bourbon. Celte addition est rejetée.

Le clergé renouvelle sa demande, toujours rejetée, de la publication pure et simple du concile de Trente. 11 est, dit-on, poussé par le duc de Guise. Son but est, en cas de succès, d'obtenir la reconnaissance de la cour de Rome, et, s'il ne réussit pas, d'exciter la rancune du pape et du clergé contre le roi. Il est assez disposé à la publication du concile, mais il prévoit l'opposition des parlements, grands conservateurs des libertés gallicanes, et désire que la question soit examinée à fond. On nomme des commissaires. L'assemblée est nombreuse et en grande partie composée d'ecclésiastiques. On y distingue Sainl-Gelais de Lansac, ambassadeur du roi au concile, et l'archevêque de Lyon, homme violent et emporté, grand clabaudeur, qui aspire au chapeau de cardinal. Le roi et l'État n'y sont représentés que par Despeisses, avocat général, et le procureur général la Guesle. Les conférences s'ouvrent. Despeisses expose et développe avec science et talent les principes cent fois répétés qui s'opposent à la publication du concile. Le cardinal de Goudi et l'archevêque de Lyon interrompent souvent le

magistrat et s'emportent contre lui en invectives. 11 leur ferme la bouche par des réparties aussi justes que piquantes. Lansac fait un magnifique éloge du concile. Despeisses lui oppose les lettres qu'il écrivait de Trente a l'ambassadeur de France à Romet et dans lesquelles il seplaignait du concile en termes très-amers et méprisants. Il y disait notamment que toutes les semaines on envoyait de Rome aux pères du concile le Saint-Esprit dans une valise. A ces mots les rieurs ne sont pas du côté de Lansac. Un murmure confus s élève dans rassemblée ; un cri général lui succède ; l'assemblée en désordre se sépare. Le roi regarde comme dirigé contre lui l'injure faite à ses commissaires. Les conférences ne sont pas reprises. Les états insèrent dans leurs cahiers un article pour la publication du concile, mais toujours sous la réserve des libertés gallicanes.

Le tiers état revient sur une grave question déjà agitée, et la préseute sous une forme plus modérée. 11 demande au clergé et à la noblesse leur avis sur l'autorité des états, et quelle attitude ils prendront en présentant leurs cahiers, si ce sera celle de suppliants ou celle de conseillers. Le clergé et la noblesse trouvent la question d'une grande importance, ne veulent pas s'expliquer jusqu a ce que les cahiers de chaque état aient été conférés, et estiment qu'il faut attendre l'effet de la promesse faite par le roi dans son discours d'ouverture. 11 n'a pas fait difficulté d'y reconnaître les états pour ses conseillers, ce qui n'était ni une grande concession, ni contestable. 11 a de plus promis de respecter comme fondamentale, et inviolable môme par lui, toute loi qu'il rendrait sur leur avis.

Quant aux questions qui s'élèvent sur la vérification des pouvoirs et l'admission des députés, le pouvoir royal

renonce à sa prétention, elles états continuent à les décider pendant toute leur session.

Chaque état a la police de son assemblée. Un particulier d'Aix ayant, dans un mémoire présenté au tiers état, employé des expressions offensantes pour les autorités de cette ville, est appelé dans rassemblée et réprimandé.

Les états accordent des congés aux députés, mais sous le bon plaisir du roi .

Dans toutes les assemblées, quelques hommes se font remarquer par l'influence que leur donnent leur capacité et leur caractère moral. Il y en a dans tous les ordres, et principalement dans le clergé et le tiers état. Le barreau est une riche pépinière, et au premier rang pour l'indépendance et lart de dire.

L'avocat Bodin, député du Vermandois, a été la plus grande figure des états de 4576. Dans ceux de 1588, c'est Étienne Bernard , avocat , député de Dijou , que le tiers état nomme son orateur; après lui, vient son ami et codéputé Bernard Cousin, de la même profession (4 ).

Les cahiers des provinces sont de nature à inquiéter le pouvoir royal. Dès les premiers pas des états généraux, Henri 111 a jugé qu'il ne les dirigera pas à sa volonté, il cherche donc à gagner les députés influents. En \ 576, il avait invité Bodin à manger à sa table; maintenant, il recherche, il caresse Bernard ; il l'invite, ainsi que Cousin, à une entrevue ; il leur fait des compliments sur leur bon esprit et sur celui de toute la Bourgogne, les en remercie, et promet de leur en témoigner sa reconnaissance en temps et lieu; il leur fait part de toutes ses bonnes dispositions, et du regret qu'il a d'avoir été si

(4) On est redevable au député Bernard da meilleur document sur les étals de 1588» le journal par lui rédigé de ces étala.

mal servi. Il est si bien disposé, que les étals ne partiront pas sans avoir été satisfaits; son désir le plus cher est de laisser à la postérité un bon souvenir de son amour pour son peuple; il devise avec eux, pendant plus d'une heure, de la suppression des offices, des partisans, des dons immenses, des mauvaises dettes, de la misère des villageois, et d'une foule d'autres sujets.

Henri III avait une arrière-pensée : proscrire, frapper d'incapacité, pour cause d'hérésie, les Bourbons et surtout le roi de Navarre, héritiers légitimes et vivaces du trône, c'était en aplanir l'accès au duc de Guise, ou à ce vieux rameau sans séve delà maison de Bourbon, lecardinal , instrument du duc. Quelles auraient été pour les Français les conséquences de cette révolution dynastique? Qui valait mieux pour eux, des Guise ou des Bourbons? Henri 111 ne s en inquiétait guère. Les Guise l'ont trop offensé, non seulement pour qu'il leur permette de régner, mais pour qu'il leur pardonne jamais son injure.

Dans toute convocation des états généraux, les rois ont toujours eu pour motif un but particulier, spécial, quelquefois secret, qu'ils couvraient du prétexte bannal de la réformation de l'état : « Venez, accourez, disaient d'un ton paternel les lettres royales : exprimez en toute liberté vos besoins, vos plaintes, vos doléances ; éclairez notre religion, conseillez-nous. Soyez assurés que notre vœu le plus cher est de nous entendre avec vous pour guérir les plaies de la France et fonder sa prospérité. » Les provinces le croyaient, ou avaient l'air de le croire; elles rédigeaient des cahiers et les remettaient à leurs députés. Leur plus grande occupation , lorsque le roi leur avait permis de travailler, était de compiler tous ces documents partiels et d'en former un tout qui exprimât Je vœu national. Lorsque l'on compare à ces manifestations suc-

cessives ce que les rois ont fait pour les satisfaire, on voit que les cahiers, s'ils n'ont pas été entièrement inutiles , n'ont jamais amené les grands résultats que la France avait le droit d'en attendre. Mais c'est une semence qui n'est pas tombée sur un terrain stérile et qui a fini par produire ses fruits. Henri 111 fait comme ses prédécesseurs; alléchés par ses belles paroles, les états généraux font comme leurs devanciers, ils se livrent avec ardeur à la rédaction de leurs cahiers ; chacun des trois ordres veut avoir le sien séparé. Ils communiquent entre eux par commissaires pour s'accorder sur les objets d'intérêt commun, ou pour maintenir par des égards réciproques la bonne harmonie. Aussi ne voit-on pas que dans le cours de leur session elle ait jamais été troublée.

Les finances sont, avec la religion, l'affaire la plus importante et la plus pressée. Les états généraux, venant toujours avec la mission de demander une diminution des charges publiques, ont au moins le droit d'espérer que, par pudeur et par égard pour eux, le roi n'augmentera pas les impôts en leur présence. Henri 111 ne se gêne pas plus à cet égard que la plupart de ses prédécesseurs. Tandis que les députés arrivent, il bat monnaie en créant de nouveaux offices, il lève des deniers extraordinaires. Les états lui portent leurs plaintes ; il donne de mauvaises défaites, et promet de surseoir à l'exécution de ses édits.

Il presse les états, toute autre affaire cessante excepté celle de l'Église, d'aviser aux fonds nécessaires pour la guerre entreprise contre les hérétiques. Le bruit se répand que, dès que les états auront accordé ces fonds, ils seront renvoyés. Le roi attribue ce bruit à la malveillance , et proteste de sa ferme résolution de pourvoir sur leurs avis aux besoins du royaume. Quatre conseillers apportent un état II. v

de !a Situation des finances. Ils demandent, pour 1589, nétif millions d'écus. II en faut au moins deux pour Tentreiieh îles ârmées destinées à l'extermination des hérétiques. Les conseillers communiqueront, lorsqu'il le faudra, les pièces justificatives. Après examen, l'état de la situation est troùvé incomplet, fautif, et si embrouillé qu'on n°y Volt goutte. Le roi déclare que son intention est que ïien ne soit caché, et qu'il envoie à Paris un de ses maîtres des comptes pour y faire les vériGcations nécessaires.

L'administration des finances est détestable, et l'une des plifs grandes plaies du royaume. La royauté se complaît dans le désordre et semble craindre Tordre comme une atteinte à son pouvoir. On ne l'a pas encore vue présënfêr aux états où adopter un système régulier; de leur Wtà, les états hWt rien imaginé dè mieux, pour prévenir tes dilapidations, que de s'emparer de 1 administration desdéniers comme on l'a vu sous le roi Jean, ou de demander Rétablissement dé chambres, diles de justice, ]pout faire rendre gorge aux voleurs, financiers et courtisais. S'il faut s'étonner, ce n'est pas de ce que le désordre ctititiriue depuis dés sïèclès, mais de ce que la France "Ait pû y résister. Nous sommes à la fin du 46e siècle ; la TO^âifté, fixée danssVm ornière, ne sait que demander de 1*ârlèeht, et les états eh sont encore à proposer une chambre de justice. Voilà pour le passé. Pour l'avenir, ils exigent Une réduction des tailles; ils insistent sur le îfaVsIs promis par le roi aux levées de nouveaux deniers. tà discussion est très-ànimée. On se propose de re(jué- At lé tài de licencier les états s'il ne défère pas a leur