DANEMARK. — NORVÈGE

Trois monem Scandinaves.

Une seule chaîne de montagnes, qui s'étend du cap Nord au cap Lindesnas , sous les noms de mont Kiôlen dans sa partie septentrionale, monts Dover ou Dofrines dans sa partie centrale, et monts Hardanger au sud , avec des contreforts abrupts à l'ouest, plus doucement inclinés vers Test, donne naissance à la vaste péninsule qui comprend la Suède et la Norvège. Cette péninsule, avec le Danemark et l'Islande, ^ que la même race d'hommes a peuplés, forme ce qu'on ap- £é ^ pelle la Scandinavie. Cette immense étendue de pays est placée sous des climats différents. Entre la nature de la Laponie septentrionale et celle des îles danoises, il y a autant de différence qu'entre celles-ci et l'Italie. Le côté occidental de la péninsule se compose de roches escarpées, de golfes profonds, sous une atmosphère humide et sombre, mais sous un climat assez doux ; le côté oriental, au contraire, offre de grandes plaines, des lacs étendus, un air transparent et sec e^|K hivers rigoureux. A cause de l'élévation des montag|^R>n trouve dans le sud même de la Norvège, mais au-^jPrs des régions habitées, le climat de la Laponie.

Malgré ces différences partielles, on peut reconnaître au X. une première zone, la moins fertile (bien que les tra-

vaux de l'expédition envoyée par le gouvernement français en Scandinavie, de 1835 à 1840, aient démontré qu'elle n'est pas aussi stérile qu'on le croyait.) Cette zone comprend toute la partie septentrionale de la Norvège * de la Suède, depuis la Tana et la Tornéa, extrêmes limites, jusqu'au golfe Salten, au sud-est des îlesLofoden, et jusqu'à l'embouchure de l'Uméa. Le sol, à l'exception de quelques vallées, n'y est qu'un roc presque toujours couvert de neige. De chétifs buissons à tiges tortueuses et maigres et une sorte de mousse permanente, même sous la neige, fournissent cependant aux rennes, qui sont la richesse du pays, une nourriture suffisante. La température moyenne de cette région est 0° au cap Nord; à l'est et sur les montagnes, c'est moins encore ; à l'extrémité sud de la zone, elle s'élève à peine au-dessus de 2°. Lps Lapons, au nombre de douze mille environ, y habitent le Finmark et le Nordland ; la moitié a des demeures fixes et s'occupe de pêche; les plus riches possèdent des troupeaux; on les rencontre depuis le 63° de longitude environ. Sur la côte orientale, les Suédois ont défriché quelques emplacements où l'orge croît quand l'année est bonne, et où le navet et la pomme de terre peuvent être cultivés. Sur la côte ouest, les pêcheries réunissent au printemps des milliers d'hommes dans l'archipel des îles Lofoden.

La seconde zone est celle des forêts. Elle comprend la

f partie centrale de la péninsule, depuis le golfe Salten et 'embouchure de l'Uméa jusqu'à Dronlheim à l'ouest et Gefle à l'est. La moyenne y est de près de 3°. Le pin, le sapin et le bouleau y couvrent tout le sol ; l'agriculture y est peu importante; l'orge, l'avoine, la pomme de terre sup-

Ïortent seules le climat. Le seigle, le froment et les arbres •uitiers y sont rares. Ici commence la véritable population Scandinave. Des troupeaux de moutons et de chèvres, quelques mines, les pêcheries de la côte occidentale et surtout le commerce des bois composent la richesse de ce pays.

Dans la troisième zone, qui renferme tout le sud, jus-

3u'aux lacs suédois Wéner et Wetter, les rochers, les forêts e pins et de bouleaux paraissent encore, mafajfcierre cultivée occupe une plus grande étendue, particulièrement dans les longues et larges vallées de Guldbrandsdalen, Hédémarken, etc., et dans les plaines méridionales comme celles

d'Upland , Westéras et Oestergothland. En général le sol plus plat de cette partie de la Suède et de tout le Danemark offre le même aspect, le même climat et la même nature que toute la partie septentrionale de l'Allemagne.

IiC hêtre, le pin et le chêne.

Il ne faut pas croire que la Scandinavie soit un pays sauvage et désolé. Sans parler des merveilles que présente le ciel Scandinave, sans rappeler les brillants prodiges des aurores boréales et de ce soleil qui, à l'époque de la Saint-Jean , ne descend pas au-dessous de l'horizon *, le sol même et les forêts dont il est revêtu offrent des beautés que les poètes du nord ont célébrées avec enthousiasme. Un d'eux voit spirituellement, dans les différents aspects qu'offre chacun des trois pays, un reflet fidèle de chacune des trois nationalités. Le nêtre domine en Danemark, et « l'épais feuillage, l'ombre si fraîche de cet arbre, ses formes , sa couleur d'un vert clair et ses rameaux mollement arrondis annoncent, au premier coup d'œil, la paix et l'idylle. En effet, la nature n'a pas inutilement prêché en Danemark sa riante philosophie. Elle y a créé une race de bonnes gens d'une complexion douce, avec quelquechose de blond dans le caractère comme dans la chevelure, avec la mélodie du cœur dans le son de la voix, avec le calme et le sourire dans le regard. — Les forêts de pins de la Norvège forment un contraste frappant avec le hêtre arcadien de Seeland. L'aspect du pin offre un mélange d'austérité et de mélancolie ; son attitude est fière ; il parle de luttes et de privations et lève haut un front mâle contre la tempête. Il ne nous attire pas par la voix du rossignol, il n'a que le joli chant de la grive et le frais gémissement du vent du nord , qui remplit l'âme de mélancoliques pensées. Le pin est le type du nord primitif, disons presque du nord païen ; il est aux autres arbres ce qu'est aux autres poésies le chant de guerre Scandinave. Et le caractère norvégien ne reflète-t-il pas ces différents traits? N'a-t-il pas quelque chose de rude et de peu amical? Ne respire-t-il pas la force et l'énergie? — Le chêne , dans les vallées de la Suède , forme la transition naturelle entre la pastorale des hêtres danois et FEdda des pins norvégiens. Il n'offre pas l'aspect velouté et souriant du hêtre ; il ne présente pas non plus la