SUÈDE

Domination aanglante des Yngllnga $ avènement

des Skioldungs.

Pendant les dix premiers siècles de l'ère chrétienne, la Suède avait aussi compté de nombreux rois. L'histoire des

})remiers, c'est-à-dire de la dynastie des Ynglings, est parlement obscure et inutile à raconter. Leur première capitale fut Sigtuna, qu'ils changèrent ensuite contre Upsal ; ici un palais magnifique fut élevé avec un temple entouré d'une chaîne d'or, et doté plus tard d'immenses revenus. En dépit de leurs prétentions à une origine divine, on voit presque tous ces héros mourir par le meurtre ou l'orgie : Fiolner se noie dans une cuve d'hydromel ; Domald est tué par l'ordre de ses favoris, persuadés qu'une famine qui affligeait le pays ne cesserait qu'après ce sacrifice aux divinités d'Upsal; beaucoup d'autres sont assassinés par leurs femmes ou leurs courtisans, ou bien meurent en combattant les pirates. Un très-petit nombre se distingue par quelques efforts en faveur de la civilisation : Onund, par exemple, mérita le surnom

de Braut ou faiseur de routes par son zèle à faire dessécher les marais, à étendre la culture, et à ouvrir des communications entre les différentes provinces de la Suède.

La révolution qui fit passer la couronne aux Skioldungs n'est sans doute connue que parce qu'elle est une suite de crimes sanglants. Le roi Ingiald, dit la Saga, avait été nourri avec des cœurs de loups ; lors de son avènement il jura, avant de boire la coupe consacrée, de doubler l'étendue de son royaume ou de périr à l'œuvre ; aussitôt le fer et le feu furent employés contre les nobles et les chefs militaires ; plusieurs furent brûlés dans le palais même où le roi les avait richement reçus; douze furent égorgés, et leurs domaines confisqués au profit du roi ; aussi appela-t-il en vain ses vassaux contre une invasion du roi de Danemark Ivar Vidfadme, dont le père avait été égorgé par le gendre d'Ingiald. Renonçant à une défense désespérée, il fit mettre le feu au château. Olaf, son fils, essaya un instant, mais en vain, de résister ; il fut pris et envoyé en exil. Par l'avènement du vainqueur, la famille des Skioldungs succéda à celle des Ynglings.

Ivar Vidfadme, dit l'Ynglinga-Saga, réunit sous sa domination la Suède, tout le Danemark, une partie de la Saxe, toute i'Esthonie, et « un cinquième de l'Angleterre. » Selon le témoignage plus explicite de l'Hervarar-Saga, c'est la Northumbrie qu'il posséda. Les annales anglo-saxonnes ne font pas mention de cette conquête, mais elles sont généralement incomplètes pour ce qui concerne le nord de l'Angleterre à cette époque, et leur silence n'affaiblit en rien le témoignage des documents islandais. Harald Hildetand, petit-fils d'ivar Vidfadme, puis Sigurd Ring et Ragnar Lodbrog, réunirent de même le Danemark et la Suède pendant la seconde moitié du vin* siècle. C'est communément sous le règne de Biorn II, dans la première moitié du Xe siècle,

Ïu'on place les premières prédications chrétiennes en Suède. !ric Arsœll fut égorgé par la multitude pour avoir interdit sévèrement les sacrifices païens et renversé le fameux temple d'Upsal et ses idoles.

&e christianisme établi en Suède (tOOl).

Toutefois le christianisme ne fut religion établie en Suède que sous Olaf Skotkonung, qui se fit baptiser avec toute sa famille l'an 1001 par le moine anglais Sigefrid, qu'Ethelred avait envoyé comme missionnaire. Le surnom même de ce

roi atteste son zèle pour le culte nouveau ; il fut appelé Skotkonung ou roi du tribut, à cause d'une taxe annuelle cju'il payait au pape pour subvenir à la guerre contre les infidèles. Son zèle fut entravé par la diète nationale qui proclama, par un étrange anachronisme, la liberté des consciences, ou plutôt qui voulut ne déplaire ni au peuple ni au roi. Plus heureux comme conquérant, Olaf posséda quelque temps la Norvège et, après 1 annexion définitive de la Gothie à ses États, il prit le nom de roi de Suède au lieu du titre de roi d'Upsal, que ses prédécesseurs avaient seul porté. Son successeur, Anund Jacques (1024), se fit appeler Majesté Très-Chrétienne, et son surnom de Kolbrenner, ou brûleur de charbon, rappelle une loi par laquelle il voulut que tout criminel livrât au feu une portion de ses meubles ou de son bien correspondante au dommage qu'il aurait causé.

ttaleon de Stenkill (lOOO .

Une querelle avec le Danemark au sujet des frontières amena, sous le règne suivant, un changement de dvnastie. Honteux d'avoir cédé aux Danois la Scanie, Emund Slemme succomba en voulant la reprendre. Stenkill qui fut élevé au trône par les Suédois dans ce moment de péril, remplaça par sa propre famille la dynastie de Ragnar Lodbrog. La Gothie seule réclama un roi particulier ; mais un traité avec Stenkill assura sa réunion à la Suède aussitôt après la mort du chef qu'elle s'était donné.