VALDEMAR IU Y MET FIN
KfalMon de» Estrlthlde» (t«49).
Avec Hard-Kanut s'était éteinte l'ancienne famille des rois danois appelés Skioldungs ; avec Suénon , fils d'Estritha , sœur de Kanut le Grand , qui succéda en 1047 à Magnus le Bon, commença une seconde dynastie qui régna pendant trois siècles sur le Danemark. Quoique les projets de Kanut le Grand lui-même eussent échoué, Suénon fit encore une tentative sur l'Angleterre. Ce pays venait d'être conquis trois ans auparavant, en 1066, par Guillaume le Bâtard, et la tyrannie normande y faisait, disait-on, regretter la domination danoise. Le frère de Suénon, chargé de l'expédition,
reçut de Guillaume une somme d'argent , se retira , perdit son trésor dans une tempête et fut exilé. A l'intérieur; Suélion essaya de rendre l'autorité royale absolue , mais il rencontra de la part du clergé une grande opposition. Cinq de ses fils lui succédèrent : Harald (1077), oui abolit l'éDreuve judiciaire par le fer chaud; Kanut IV (1080), le plus remarquable des cinq frères; docile envers le clergé, au profit duquel il voulait établir la dîme, mais sévère à l'égard du peuple, il fut massacré dans une église par ses sujets révoltés, et canonisé parles prêtrescomme martyr ; 01af( 1086), surnommé le Famélique, à cause d'une grande famine qui sous lui désola le Danemark ; Éric 111, le Bon (1095) , l'homme le plus grand, le plus robuste et le plus instruit de son royaume. Il alla à Rome pour obtenir la canonisation de kanut le Grand et l'érection de Lund en archevêché et raétropole de tout le nord. Le nouveau siège fut donné à Adzer et sa juridiction, qui s'étendait sur le Danemark, la Norvège , la Suède, les îles Féroé, l'Islande, le Groenland, le Yinland et les Hébrides, en fit une puissance rivale du trône Le mouvement général qui entraînait l'Europe vers l'Asie avait atteint aussi les pays du nord , convertis récemment au christianisme. Eric fit vœu de se croiser. En vain ses sujets offrirent un tiers de leur fortune pour l'en faire absoudre ; il partit et mourut en Chypre. Après lui, la discorde recommença : un cinquième fils de Suénon, Nicolas, fut reconnu roi en 1105; mais un compétiteur, son neveu Éric, reclama et obtint l'intervention de l'empereur Lothaire. Pour desarmer ce redoutable adversaire, Nicolas fut contraint de placer sous sa suzeraineté le royaume de Danemark; les prétentions des descendants de Suénon Estrithson ajoutèrent a l'anarchie, et le désordre devint tel que les habitants du Danemark furent obligés , pour opposer aux pirateries des Venèdes une résistance dont l'Etat ne se chargeait pas de se former en ligues volontaires dont la religion consacra les engagements; ces pirates furent eux-mêmes appelés comme auxiliaires dans ces troubles par Suénon Emundson contre Valdemar et Kanut, qui prétendaient à la couronne. U n'en fut pas moins obligé de partager le royaume avec eux : K*. nut eut les îles danoises, Valdemar le Slesvig et le Julland et Suénon la Scanie avec ses dépendances. Tous trois jurèrent par tout ce qu'il y a de plus saint de respecter cette convention et d'accepter l'excommunication en cas de rupture
volontaire. Immédiatement après , Suénon invita ses deux compétiteurs à un grand repas à Roskild. Après que le ban- ' quet se fut prolongé jusque dans la soirée du troisième jour, à un signal convenu, toutes les lumières furent éteintes, et les gardes se précipitèrent dans la salle. Kanut eut le cràoe fendu par un coup de hache ; Valdemar, jeune et vigoureux, se défendit avec intrépidité et, quoique blessé, renversa son assassin et prit la fuite jusqu'à un village voisin, où il fut rejoint par son ami Absalon, plus tard le célèbre archevêque de Lund. Après avoir erré pendant longtemps à travers les bois et les forêts de Seeland, ils trouvèrent un moyen de traverser les deux Belts et gagnèrent le Jutland. Là, Valdemar convoqua le conseil national , exposa ses griefs et montra ses blessures. On résolut immédiatement de s'armer pour sa défense et, peu de temps après, une grande bataille où Suénon fut tué lui donna le trône (1157).
Règne brillant de Valdemar dit le Grand 99).
Valdemar recueillit ainsi , à l'âge de vingt-six ans , un royaume désolé à l'intérieur par une constante anarchie et sans cesse menacé et insulté au dehors. En rejetant la juridiction des archevêques d'Allemagne et en établissant le siège de Lund, les rois de Danemark avaient de leurs propres mains élevé dans l'État une puissance rivale du trône. Plus d'une fois les archevêques équipèrent des armées et soutinrent contre le roi des sièges et des batailles. Cependant l'un des plus fameux, Axel ou Absalon, descendant du célèbre chef des pirates d'iomsborg Palnatoke, travailla avec Valdemar à détruire la piraterie. Tout autour de son diocèse, il fit construire sur les côtes des cabanes qui furent comme autant de corps de garde fortifiés ; même dans le fort de l'hiver, on le vit croiser dans les mers voisines pour intercepter les pirates. Une fois, comme il se préparait à célébrer le dimanche des Rameaux, on vint l'avertir qu'une troupe de Vénèdes venait d'aborder et ravageait le pays. Aussitôt, armant les gens de sa maison, les clercs, les chantres , les serviteurs de l'église et toutes ses ouailles , il s'élance, tombe sur l'ennemi et le renvoie sur ses vaisseaux en grand désordre.
Valdemar, lui aussi , prit part à cette croisade tant de fois prêchée. Après s'être allie avec différents princes d'Allemagne et s'être reconnu vassal de Frédéric Barberousse,
c\ui promit de l'investir de tout le pays vénède , il conquit Rugen et la ville d'Arcona , fit détruire l'idole nationale de Svantevit , enleva son riche trésor, mit en liberté tous les esclaves chrétiens et força les païens à une apparente conversion , outre la promesse d'un tribut annuel et du service dans les armées danoises. L'archevêque Âbsalon réduisit en peu de temps les autres forteresses des Vénèdes, brûla temples et images et imposa partout le baptême. Des églises s'élevèrent sur les ruines des temples païens , et des missionnaires y furent envoyés pour y répandre la nouvelle doctrine. L'île de Rugen devint ainsi tributaire de la couronne de Danemark et fut annexée au diocèse de Seeland par une bulle d'Alexandre III. En 1170 Valdemar attaqua Xomsborg même, détruite déjà deux fois inutilement par les rois de Danemark, et foyer toujours actif d'une redoutable piraterie. L'immense armement préparé contre elle fit prendre la mer à tous ses vaisseaux; Valdemar rasa du moins ses murailles, réduisit en cendres ses magasins et ses monuments qui la rendaient semblable, disait-on, à Constantinople, et elle fut ruinée pour toujours ; ce ne fut plus que le bourg de Wollin, obscur et de nulle importance. La ruine de ces pirates fit la fortune de villes nouvelles, comme Copenhague et Dantzick, dont on attribue la fondation au règne de Valdemar.
Agrandissement du Danemark mon* H an ut VI (tf St-f ttl);
croisades; conversion de la Mvonle.
Ce qui restait de la piraterie des Vénèdes reçut les derniers coups sous le règne de Kanut VI , fils et successeur de Valdemar Ier. Il soumit la Slavonie, qu'ils habitaient, entre l'extrémité orientale de la Poméranie et l'Elbe inférieur , reçut l'hommage des villes de Hambourg et de Lubeck et transmit à ses successeurs le titre de roi des Danois et des Slavons, de duc de Jutland et seigneur de la Nordalbingie. A la même époque (1189) arrivèrent à Roskild des envoyés du pape Clément III qui exhortait les Danois à se croiser comme les autres nations de l'Europe pour la délivrance de Jérusalem. Quinze des principaux de la noblesse consentirent à prendre la croix ; cinq seulement persévérèrent et mirent à la voile. Du reste les peuples Scandinaves prirent en général peu de part aux expéditions en terre sainte 1 ;
i. L'itinéraire des pèlerins allant de Norvège à Rome par l'Allemagne, puis à Jé-
ils se contentèrent de poursuivre et de dépouiller les tribus païennes qui habitaient les côtes du golfe de Finlande et de soumettre la Livonie, où ils établirent le christianisme. Ils n'eurent pas immédiatement leur part des bienfaisants résultats que l'Europe recueillit des voyages en Orient; les jeunes Danois firent seulement de fréquents et longs séjours dans l'Occident, et l'université de Paris reçut du nord un grand nombre d'élèves qui , de là , rapportèrent dans leur patrie le goût des lettres et des arts nouvellement développés par le contact de l'Orient et de l'Occident. Le règne de Kanut, rendu glorieux par ce double mouvement religieux et littéraire, fut seulement attristé par l'injure que subit sa sœur Ingeburge, que répudia le roi de France, Philippe-Auguste.
Valdemar le Victorieux (* «0*-lt 41) ; le Dancbrog; conquête
do rtathonie.
Kanut VI étant mort sans héritier mâle , son frère Valdemar, déjà duc de Slesvig, fut proclamé roi du consentement générai de la nation , couronné solennellement par l'archevêque de Lund, puis reconnu à Lubeck roi des Slavons et seigneur de Nordalbingie. A l'extérieur, il dut combattre les Esthoniens qui inquiétaient maintenant les chrétiens de Livonie. C'est dans cette guerre que les Danois, ayant perdu leur bannière à la bataille de Wolmar, il leur en tomba du ciel , dit la tradition , une autre portant une croix blanche sur champ rouge, nommée le Dauebrog , et qui se retrouve encore dans les armes du Danemark. Les Esthoniens laissèrent prendre Revel et firent leur soumission. Dantzick aussi fut conquise, et l'empereur Frédéric 11, désireux de s'attirer l'alliance du puissant roi du nord contre son compétiteur Othon IV, reconnut comme vassales de la couronne danoise les provinces possédées par Valdemar entre l'Elbe et la Livonie. Les chroniques n'ont pas assez d'éloges pour vanter la gloire et la puissance de Valdemar; elles lui donnent quatre cents vaisseaux, cent soixante mille soldats, un revenu de quatre mille livres de blé, deux cent quatre-vingts de beurre, deux cents de miel, neuf mille huit cent cinquantecinq bœufs, cent neuf mille cinq cents moutons, soixante-
rusalcm, nous a cependant été transmis dans un manuscrit islandais du xiv* siècle, publié avec traduction latine à Copenhague, par M. Werlauff en 1821, in-4#. ( Symbolxad geographiam medii xvi ex monumentis islandicit.)
Ut
treize mille porcs et trois cent dix-neuf mille marcs d'argent monnayé.
Mais cette brillante prospérité ne dura pas. Un fils du roi avait épousé la fille du comte de Schwérin, héritière de la moitié du comté. Le comte mourut; Henri, son frère, refusa de se dessaisir de l'héritage, et les hostilités commencèrent. Inférieur les armes à la main, Henri vint à la cour, surprit la confiance du roi et, après une chasse, s'empara de Valdemar et de son fils, qu'il emmena prisonniers dans le château de Schwérin. Le scandale fut grand aux yeux de l'Europe. L'empereur feignit d'en être offensé, mais essaya d'en profiter. Le pape seul blâma énergiquement cette violation du droit des gens, et chargea le grand maître de l'ordre teutonique, Hermannde Salza, d'intervenir. On ne put toutefois conclure la paix, et Albert d'Orlamunde, neveu du roi et régent pendant son absence, fut lui-même fait prisonnier après un combat. Le sénat s'efforça de renouer les négociations , et le comte de Schwérin, jaloux de l'empereur qui voulait profiter des événements, consentit à traiter. Valdemar dut payer pour sa rançon quarante mille marcs d'argent et rendre à l'empire le pays des Vénèdes, excepté Rugen et le territoire situé entre f'Byder et l'Elbe. La liberté de son fils lui coûta encore d'autres concessions. Lubeck et les princes de Mecklenbourg relevèrent désormais immédiatement de l'empire, et les Slaves furent soustraits à la domination danoise (1225). Pour se venger, Valdemar reprit l'offensive deux ans après sa délivrance ; il conquit rapidement la Nordalbingie orientale et surprit la ville de Rendsbourg ; mais, trahi par les Ditmarses, il fut battu et blessé dans une grande bataille. Une paix nouvelle lui coûta le Holstein (1229); d'autres négociations lui ramenèrent, en 1238, Revel et une partie de la Livonie. Un nouvel échec sur mer acheva de lui enlever le titre de Victorieux qu'il avait conquis par ses premiers succès. Les victoires de Valdemar et de Kanut avaient soumis à la couronne danoise le Holstein , le Lauenbourg, le Mecklenbourg, Rugen, la Poméranie, l'Esthonie et une grande étendue de territoire dans la Prusse et la Courlande ; les revers de Valdemar lui ôtèrent toutes ces conquêtes.
Loi» de Valdemar.
Valdemar ne cessa pas du moins de mériter le nom de législateur ; il fit faire un recensement général du royaume
assez semblable au Doomsdav Book de Guillaume le Conquérant , et contenant une liste exacte des domaines royaux ot des revenus de la couronne. Ce document statistique, intitulé Liber census Daniœ , dont la plus grande partie subsiste , donne la division des provinces en diocèses épiscopaux au nombre de huit, divisés eux-mêmes en paroisses et en districts dont chacun devait fournir un vaisseau et des soldats. Le Jutland septentrional comprenait les évêchés de Ripe, d'Aarhuus, de Viborg et de Borglum qui fournissaient ensemble quatre cent cinquante navires. Le Jutland méridional ou Slesvig comprenait cent trente districts maritimes et donnait un même nombre de vaisseaux ; Fionie , Laland et Langeland, constituant le diocèse d'Odensée, donnaient cent vaisseaux ; le siège de Roskild, c'est-à-dire Seeland , Mœn , Falster et Rugen . cent vingt vaisseaux ; les provinces de Scanie, Ualland et Bléking, soumises à l'archevêque de Lund, cent cinquante vaisseaux. La juridiction de l'archevêque s'étendait aussi à Bornholm, à l'Esthonie et aux autres possessions danoises sur ces côtes. Valdemar publia, outre ces premiers règlements , une foule d'ordonnances qui se trouvent encore dans le code de Scanie; il fit rédiger aussi , en 1 240 , le code de Jutland dont il eût voulu faire le code général du royaume. Ce code fut en effet reçu en Seeland et en Scanie comme un supplément aux coutumes de ces provinces, depuis longtemps écrites; il prévalut pendant plusieurs siècles en Jutland et dans l'île de Fionie , et fait aujourd'hui encore partie de la législation du duché de Slesvig.
Avant de mourir, Valdemar voulut , par un partage fixé d'avance, prévenir les divisions entre ses fils. L'aîné étant mort, il fit reconnaître pour son successeur son second fils Eric; il donna au troisième, Àbel, outre des domaines en Fionie , en Jutland et en Seeland , le duché de Slesvig ; au quatrième, Christophe, les îles de Laland et de Falster; à un autre, Kanut, le Bléking, et à un petit-fils, Nicolas, le Halland septentrional. Le résultat de ces mesures fut d'affaiblir le royaume sans empêcher la discorde.
Eric IV PlOKpennlng (ItJl-ltSO); guerre civile.
Dès la première année de son règne, Eric IV fut en effet obligé de combattre son frère Abel, qui lui refusait injustement l'hommage, puis tous ses frères, ligués contre lui avec
les comies de Holstein , la ville de Lubeck et les troupes suédoises. Après des succès partagés, Abel et Kanut se soumirent à l'hommage , et la paix fut rétablie en 1248. Eric en profita pour entreprendre une expédition contre l'Esthonie ; sous le prétexte que ses ressources étaient épuisées, il imposa sur chaque soc de charrue du royaume une taxe appelée plogpenning ou denier de la charrue. Cet impôt lut levé très-difficilement dans le Jutland et dans les provinces des îles ; en Scanie il excita des troubles tels que plusieurs des baillis royaux furent mis à mort et que le roi lui-même fut obligé de se soustraire par la fuite à l'indignation publique. Il revint avec une armée et arracha aux rebelles, outre l'impôt, une forte amende. Arrivé en Esthonie , Eric obtint des chevaliers teutoniques la reconnaissance de son droit exclusif à la possession de cette province et accorda à Revel les mêmes droits qu'à Lubeck. Ce fut la dernière croisade entreprise par les Danois dans ces contrées. De nouvelles hostilités contre le Holstein occupèrent Eric à son retour. Arrivé au Danevirk, il eut l'idée d'aller loger à Slesvig chez son frère Abel, dont il pensait que la haine s'était apaisée depuis la dernière trêve. Le premier accueil fut amical ; un repas fut servi dans une maison de plaisance bâtie au milieu de la Slee, et le roi joua ensuite aux échecs avec Henri Karkvider. La conversation s'engagea sur les discordes passées. Le roi déclara qu'il était rassasié de guerre civile et de sang , et pressa Abel d'intervenir entre ses frères et lui. Mais Abel , pressé d'en finir, répondit amèrement : « Rappelle toi qu'il y a deux ans, quand tu vins piller cette ville, tu forças ma fille, pieds nus et vêtue à peine, à se cacher parmi les mendiantes — Calme-toi, cher frère, répondit le roi; car, grâce à Dieu, il me reste encore assez de patrimoine pour donner à ta fille une paire de souliers.— Non, reprit le duc, tu ne me feras pas deux fois le même outrage. » En disant ces mots, il fit signe qu'on s'emparât du roi, et qu'on le plaçât enchaîné sur une barque avec le chambellan Tyge Post ; quelques instants après , une autre barque s'approcha , portant Lauge Gudmundson , exilé danois et mortel ennemi d'Eric , qui demanda au duc : «« Que faut-il en faire? » et reçut pour réponse : « Tout ce que tu voudras. » — Roi Eric, dit-il alors en sautant dans la barque, sache que tu vas mourir. »Dès que le roi l'eut reconnu, il demanda qu'on allât chercher un prêtre, afin qu'il pût recommander son âme. La chapelle de Slee
crrAPiTR! v
était voisine ; le confesseur vint presque aussitôt : «Je prévoyais bien, lui dit le roi, que je serais trahi par mon frère'; mais je ne pensais pas que cela dût arriver si tôt. J'expie mes péchés. Quant à mon frère, ma mort ne lui profitera pas, s'il ne se convertit. «Quelques instants après, sur le commandement de Gudmundson , un exécuteur sépara avec la hache la tête et le corps du roi ; on attacha de grosses pierres au cadavre, auquel la téte tenait encore et on le jeta dans le fleuve. Deux mois après les flots le ramenèrent sur le rivage, à la grande confusion de ceux qui parlaient d'un malheur fortuit, et la main droite, selon la tradition, flottait à la surface des eaux, comme pour demander au ciel la vengeance. Des pêcheurs portèrent les restes du roi de Danemark dans l'église des dominicains de Slesvig , où on l'enterra et bientôt on parla de miracles opérés sur sa tombe.
Abel (lg&O-f f progrès et représentation des commune*.
Abel, après avoir fait attester son innocence par vingtquatre chevaliers conjuratores, fut appelé au trône et couronné à Roskild par l'archevêque de Lund. Afin de fortifier son trône par l'appui du peuple et d'assurer l'hérédité dans sa famille, il convoqua les représentants des principales villes à l'assemblée générale qui, dès ce moment, se composa des trois ordres du royaume, clergé, noblesse et communes. Il y avait eu de très-bonne heure des corporations municipales en Danemark ; les deux résidences royales de Roskild et do Ringsted , par exemple , étaient dès le commencement du xne siècle en possession d'importants privilèges. Comme en France, la concession de ces chartes communales et la convocation des députés des villes à l'assemblée générale semblent n'avoir eu d'autres motifs que l'accroissement des revenus royaux et l'abaissement des nobles.
Vers 1252 , une taxe générale ayant été imposée pour éteindre la dette publique et racheter les terres de la couronne engagées pendant les derniers troubles , les habitants de la Frise refusèrent de la payer, alléguant que, forcés de pourvoir à l'entretien des digues qui protégeaient le pays sur leurs côtes, ils supportaient déjà un lourd fardeau. Abel marcha contre eux, pénétra dans leurs marais; mais, en traversant l'Eyder, il tomba dans un endroit fangeux d'où le poids de ses armes l'empêcha de se tirer; il fut surpris et tué par les révoltés; les habitants du Slesvig obtinrent à
LES TROIS ROYAUM1S W 1047 A 1380. 115
gxand'peine son cadavre, qu'ils ensevelirent dans leur cathédrale. Suivant la légende, l'âme du prince fratricide ne reposa pas dans la tombe ; pour se délivrer des apparitions nocturnes qui effrayaient le voisinage, les chanoines exhumèrent le corps et l'ensevelirent dans un marécage, près de Gottorp. Mais les villages environnants devinrent bientôt déserts, car on y entendait la nuit des voix qui semblaient sortir de la terre, et murmurer le nom du roi Eric ; de nos jours encore, la contrée, dit-on, est hantée par l'âme du meurtrier , conduisant sur un noir coursier une chasse mystérieuse , qui remplit au loin les échos de longs aboiements et du son retentissant des cors.
Christophe, Eric V, Fric V¥ (1 t&t-18tO) lutte de la royauté
eontre le clergé et la nohlcaâe.
Christophe, quatrième fils de Valdemar H, succéda à son frère Eric IV. Après une courte guerre contre ses neveux dont il voulait retenir les domaines, toute son attention fut occupée par les embarras que le clergé lui suscita. Jacques Erlandson, savant prélat d'une illustre et orgueilleuse famille, ayant été élevé au siège de Lund, prit possession de son temporel sans en attendre ni demander l'investiture. S'emparant du droit de haute justice, il cita à son tribunal tous les malfaiteurs, quels qu'ils fussent, contruisit des forteresses, leva des impôts et péages, modifia sans l'intervention royale le code de Scanie, accusa le roi auprès du pape, fit enlever le trône de Christophe du chœur de la cathédrale , se ligua avec le roi de Norvège et engagea Mathilde , veuve d'Abel , à épouser Birger, régent de Suède , espérant créer ainsi un nouvel appui aux fils du dernier roi. Enfin ayant convoqué un concile à Veile, en Jutland, en 1256, il y promulgua la fameuse constitution dite : Cuva ecclesia danica , devenue ensuite le prétexte des ambitieuses prétentions du clergé danois. Cet acte déclarait que l'Église de Danemark, en butte à la persécution , ne trouvait aucun secours dans le bras séculier, et que si jamais un évêque était, par les ordres du roi , arrêté , maltraité ou seulement offensé , le royaume serait mis en interdit; l'excommunication suivrait si, dans les trente jours, l'offense n'était réparée. La guerre était donc déclarée entre le roi et l'archevêque. Celui-ci ayant travaillé, en 1255, avec d'autres évêques, à soulever le peuple mécontent des impôts, puis à faire mon-
ter sur le trône Eric , fils d'Abel , le roi le fit arrêter en 1258; deux évêques, ceux de Roskild et d'Odensée, lancèrent aussitôt Tinterdit sur le royaume ; Christophe protesta et en appela au pape lui-même. Pendant les conférences qu'il voulut avoir avec quelques évêques pour aviser aux moyens de terminer la querelle, il fut, dit-on, empoisonné dans une hostie par le doyen Arnfast.
La veuve de Christophe I, Marguerite de Poméranie, sut conserver, à travers tant d'intrigues, la couronne à son fils Eric V, surnommé Glipping ou le Clignant. Dans une guerre contre son beau-frère , Eric, maître du Slesvig, elle fut emprisonnée avec son fils, puis excommuniée ainsi que le roi, pour n'avoir pas accepté le jugement du légat pontifical. Un concile mit fin à ce démêlé ; en 1274 le roi dut payer certaines indemnités, renoncer au droit d'investiture, et dispenser les prélats du service militaire. L'année suivante (1275), fut levé l'interdit qui pesait sur le royaume depuis dix-huit années. La noblesse, aussi turbulente que le clergé, arracha du faible Eric V un acte qui déterminait les limites de l'autorité royale , définissait les privilèges de l'aristocratie et accordait à la noblesse et au clergé le droit régalien de rendre la justice. Eric V mourut en 1286, assassiné dans une grange près de Viborg, au retour d'une chasse, par les ordres du maréchal du royaume qu'il avait outragé. Le caractère singulier de ce roi , assez énergique, mais injuste, infidèle à sa parole et léger dans ses mœurs, ses nombreux démêlés avec le clergé, avec la noblesse, avec les ducs de Slesvig ses parents, la guerre maritime de vingt-cinq années contre le roi de Norvège Magnus Lagabaeter, qui réclamait la dot de son épouse, fille d'Eric IV Plogpenning, enfin son intervention dans les discordes des fils de Birger Iarl en Suède remplissent ce règne de curieux épisodes *.
Son fils, Eric VI , déjà reconnu pour son successeur, n'avait que douze ans ; Valdemar, duc de Slesvig, fut nommé son tuteur, et la reine mère, Agnès de Brandebourg, fut régente. Le refuge accordé par la Norvège aux assassins du précédent roi, causa au commencement de ce règne une guerre inutile, mais cruelle, qui traîna pendant dix-neuf an-
l. Ce règne a fourni à M. Ingemann , romancier contemporain du Danemark, le sujet d'un de ses meilleurs ouvrages. Nous dirons, dans un chapitre spécial , combien ce genre du roman historique est cultivé dans le nord.
nées; un traité la termina en 1309 et céda au roi de Norvège une partie de la province de Halland; les assassins restèrent exilés.
Malheureusement ces démêlés avaient fourni au clergé une nouvelle occasion de troubles. Le roi ayant voulu forcer l'archevêque de Lund à exécuter la sentence d'excommunication lancée par le pape contre les meurtriers de son père, le prélat s'y refusa. Alors Eric le fit arrêter et conduire, couvert de haillons et monté sur un mauvais cheval , en prison , tandis qu'on brûlait les chartes de donation que renfermaient les archives. Ces rigueurs nuisirent seulement à ceux qui les employaient. L'archevêque s'échappa de sa prison et adressa ses plaintes à la cour de Rome, dont le chef était alors le célèbre Boniface VIII. Le prélat y fut reçu comme un martyr; le pape attesta qu'il y avait au ciel plus d'un saint qui avait moins souffert pour la cause de Dieu. Le roi fut assigné devant le tribunal d'Avignon, condamné à payer à l'archevêque de Lund quaranteneuf mille marcs d'argent, et mis au ban de l'Église jusqu'à l'entière expiation de ses offenses envers le clergé. Eric ayant négligé d'obéir, un légat du pape confisqua au profit de l'archevêque un tiers des revenus de la ville de Lund, le trésor royal et toutes les terres de la couronne comprises dans le diocèse.
Telle était à cette époque la puissance morale du clergé , que le roi Eric dut courber la tête. Il adressa au pape cette lettre singulièrement humble : « Puisse l'épée de saint Pierre rentrer dans le fourreau. Puisse le vicaire du Christ ou plutôt le Christ lui-même rendre à son serviteur l'ouïe qu'il a perdue, afin que , par la restauration des saints sacrements, il puisse encore entendre librement la parole de Dieu. Quelque fardeau que Votre Sainteté veuille lui infliger, quelque lourd qu'il soit, son serviteur ne le refusera pas. Que dirait-il de plus? Parlez, Seigneur, votre esclave écoute. »» Un second légat fut envoyé alors en Danemark avec mission de lever l'interdit après que l'archevêque de Lund aurait reçu la somme de dix mille marcs et un accroissement territorial. Eric VI mourut quelque temps après à Roskild, sans enfants, et laissant le royaume chargé d'une dette énorme qui devait s'accroître encore.
CHAPITttR V.
Christophe II 13*0-1333); allaitement de la royauté.
Son frère Christophe , lors de son élection à la diète de Viborg, le 25 janvier 1320, vit se terminer la lutte acharnée entre la royauté et le clergé, mais par la raison que le clergé, maître absolu, ne trouvait plus rien à envahir. 11 dut signer une honteuse capitulation aux termes de laquelle les évêques et tous les autres membres de la sainte église jouiraient librement de leurs droits et libertés, de leurs propriétés et de leurs vassaux comme devant, et seraient exempts de toute espèce de taxes et de toute juridiction séculière ; aucun membre du clergé ne serait arrêté, exilé ou privé de ses biens sans une bulle du pape, si c'était un évèque ; sans un jugement régulier de son supérienr canonique, si c'était un clerc inférieur; tout suzerain exercerait sur ses vassaux une juridiction féodale d'accord avec les coutumes de chaque province ; le roi ne ferait pas la guerre sans l'avis et le consentement des prélats et des principaux dignitaires du royaume. Les droits des communes eux-mêmes n'étaient pas oubliés dans cette grande charte. Les bourgeois, disait-elle, jouiraient de leur liberté sans qu'on pût leur imposer quelque taxe nouvelle autrement qu'avec le consentement de la diète. Les marchands rentreraient dans les sommes prêtées par eux au roi ou à ses baillis. Aucun impôt ne pourrait atteindre les paysans libres, contrairement aux lois et coutumes établies. Ûn parlement annuel serait convoqué à Viborg. Aucun homme ne serait emprisonné ou privé de la vie ni de ses biens sans un jugement public, sans une condamnation des tribunaux compétents, avec appel au tribunal le plus élevé. Toutes les nouvelles taxes décrétées depuis la mort de Valdemar seraient abolies. Le pillage des vaisseaux naufragés, le fameux droit de Varech 1 serait aboli. Aucune mesure législative ne serait prise sans le consentement d'un parlement général représentant tout le royaume. Enfin le roi luimême, sans l'avis des nobles et des prélats, n'auraitpas le pouvoir de modifier les précédents articles, d'y rien ajouter ou d'en rien retrancher. Toutefois, malgré les stipulations énoncées en faveur des classes inférieures, et quoique la capitulation nommât quatre ordres composant l'assemblée des États, il faut remarquer que bourgeois et paysans n'avaient réel-
