Suédois, Vrak; Danois, Vrag

lement aucune part au gouvernement, livré tout entier à l'aristocratie.

De pareilles concessions ne pouvaient que mutiler le pouvoir royal et lui ôter toute action réelle. Les nobles faisaient la guerre contre le roi dans le seul but d'augmenter le nombre et Tétendue de leurs domaines; c'était la conquête au sein de l'État. Quand Christophe voulut réclamer ses droits, la lutte s'engagea avec des armes inégales; le roi se trouva réduit par le duc de Holstein, Gérard le Grand, à prendre la fuite; deux nobles, d'assez bas étage il est vrai, osèrent attaquer et incendier la résidence royale; le roi luimême fut pris; ses ennemis n'ayant pas voulu l'acheter, il s'échappa; dépouillé de toute son autorité, il vit le royaume divisé en six duchés : les îles du Slesvig, le Jutland avec Fionie et les îles qui en dépendent; les îles deSeeland et Langeland, laScanie, la province de Halland, l'île de Laland et l'Esthonie. 11 mourut en 1334.

Anarchie; Valdemar III y met fin (t 3»*).

La période qui suivit la mort de Christophe II fut déplorable; des Allemands avides et insolents avaient envahi le royaume; droits, mœurs, langue nationale, tout fut foulé aux pieds. Les provinces de Scanie, de Halland et de Bléking furent détachées du Danemark et achetées par la Suède. Des deux héritiers de la couronne, l'un, le prince Othon, était prisonnier de Gérard, l'autre, exilé, vivait à la cour impériale.

Dans cette détresse , un noble Jutlandais , Niels Ebbesen, jeta le gant au puissant comte Gérard et organisa contre lui une guerre cte partisans dans tout le Jutland. Avec soixante hommes seulement il entra une nuit dans la ville de Randers, malgré les bandes de Gérard, tua le comte de sa propre main et délivra le Danemark d'un pareil tyran. Appelé au trône après ces six années d'anarchie (1334-1340), ValdemarlII, second fils de Christophe II, se montra tout prêt à revendiquer, même par la force, les droits de la couronne, rétablit la discipline dans l'armée, y introduisit des réformes et lui donna de l'artillerie. Quant aux domaines royaux et aux provinces engagées par ses prédécesseurs, il leva des taxes pour les racheter et les recouvra en effet, excepté l'Esthonie, qu'il vendit aux chevaliers teutoniques. Le Jutland s'étant soulevé contre les impôts décrétés, il y passa

avec une armée et resta vainqueur. 11 triompha même des villes hanséatiques qui, jalouses du commerce des Danois, se liguèrent avec le roi de Suède, les comtes de Holstein, les ducs de SIesvig , ceux du Mecklenbôurg et les nobles du Jutland. Il s'agissait pour les confédérés de se défaire du roi et de reconquérir les provinces qu'il avait su ramener à la couronne (1368). Menacé par tant d'ennemis à la fois, Valdemar prit le parti de quitter le royaume, le 6 avril 1368. Il se munit d'une forte somme d'argent , et alla trouver à

de tout, vendit au roi de Danemark l'appui de l'empire. Il cita les rebelles devant son tribunal et ordonna à quelques nobles de ramener Valdemar dans ses États.

Toutefois les villes hanséatiques ne conclurent la paix qu'à des conditions avantageuses : la jouissance de tous leurs anciens privilèges leur était assurée, et la plus grande partie de la Scanie leur fut abandonnée pour quinze ans, avec les deux tiers des revenus de cette province. Cette capitulation de 1370 renfermait quelques articles, plus singuliers encore; on y lisait cette clause : Si un prince étranger enlève à la Hanse les villes de Scanie qui venaient de leur être engagées, Valdemar sera obligé d'employer ses propres armes à les leur faire restituer. Si le roi, afin de se soustraire à de pareils engagements, veut présenter son abdication, le sénat et les états du royaume peuvent s'y opposer formellement. Enfin, pour arriver désormais au trône de Danemark, il faudra le consentement des villes hanséatiques; nul ne sera reconnu roi légitime qu'après avoir confirmé leurs droits, et particulièrement la capitulation de 1370.

Après la conclusion de ce traité qui , du moins, priva les ennemis du Danemark des secours que leur avaient si souvent accordés les villes hanséatiques, Valdemar put s'occuper des réformes intérieures; il protégea le commerce, assura par la stricte observation des lois la tranquillité publique et le respect des propriétés, favorisa les travaux littéraires surtout les études historiques et inventa un nouvel alphabet runique avec lequel il fit transcrire les anciennes inscriptions. Il fut le dernier des rois Estrithides et le père de la fameuse Marguerite à qui il avait fait épouser un membre de la famille des Folkungs, régnant alors sur la Suède et sur la Norvège,

Prague l'empereur Charles IV

i faisait argent