NORVÈGE

UARALD HARDRADA ; OLAF LE PACIFIQUE ET MAGNUS III (1066-1 103). — EXPLOITS DE SIGURD (1103-1 130). — ANARCHIE (1130-1187); PUISSANCE DU CLERGÉ. — SVERRE MET FIN A L'ANARCHIE (1184-1202). — HAQUIN V (1217-1263). — MAGNUS LAGAB/ETER (1263-1280); RÉTABLISSEMENT PASSAGER DE L'AUTORITÉ ROYALE. — EXTINCTION DE LA DYNASTIE DES YNGL1NGS (1318); DÉCADENCE DE LA NORVEGE.

Ha raid Hardrada; Olaf le Pacifique et ]«agnu* III (f OBO- f f 03 ).

La seconde moitié du xie et tout le xir siècle furent pour la Norvège une période de gloire et de prospérité. Après une vie héroïque, dont le récit présente une suite d'aventures romanesques, le roi Harald Hardrada mourut dans une expédition dont les immenses apprêts donnent une haute idée de la nation qui l'avait entreprise. Il s'agissait de seconder l'invasion de Guillaume le Conquérant en Angleterre, et la Hotte norvégienne comptait jusqu'à cinq cents vaisseaux de toute grandeur. Si Harald Hardrada avait porté haut le renom de la Norvège, Olaf le Pacifique la civilisa. 11 y introduisit l'usage des cheminées et des fenêtres à vitres ; il établit à Bergen un entrepôt de commerce, et institua plusieurs corporations pour les arts et le négoce. Il fit une loi pour faciliter l'émancipation des esclaves. Aux termes de ce règlement, tout district fut obligé de donner chaque année la liberté à un esclave. Protecteur libéral de l'Église romaine, il dota les évêchés d'un revenu fixe, et commença à construire à Drontheim une cathédrale de pierre où il fit déposer les reliques de son parent et prédécesseur, saint Olaf. « Cette ville, dit le voyageur contemporain Adam de Brème, est la capitale des Northmans; elle est maintenant ornée d'églises et fréquentée par un grand concours de peuple. Là repose le martyr saint Olaf; des miracles s'opèrent chaque jour sur sa tombe, et les nations les plus éloignées viennent en foule à sa châsse, pour participer au bon effet de ses mérites. »

Après une courte guerre civile, Magnus III entreprit de reconquérir les îles voisines de l'Ècosse, peuplées autrefois par des colons norvégiens. Sa flotte subjugua rapidement les Orcades, les Hébrides, les îles de Man et d'Anglesey ; il donna le gouvernement des Orcades à son fils Sigurd, avec le titre de roi , et joignit à ses domaines les autres îles conquises ; il adopta même, dit-on, l'habillement national des

Highlanders, et mérita ainsi le surnom deBarefoot(piednu). L'Irlande avait anciennement reçu des colonies Scandinaves; il voulut aussi la soumettre, il jeta dans le Connaught une puissante armée ; les habitants le reçurent à bras ouverts, et lui fournirent les moyens de pénétrer jusqu'à Dublin. Mais attaqué sur les côtes de l'Ulster par une troupe d'Irlandais, et mal défendu par les siens, il eut le dessous et mourut de ses blessures.

Exploit» de aiffurd (41 0 3-11 SO).

Ses trois fils Olaf, Eystein et Sigurd, se partagèrent après lui la Norvège. Olaf mourut en 1116, Eystein en 1122 ; tous deux sont peu connus, mais les aventures de Sigurd ont été bien souvent célébrées dans les chants Scandinaves. Imitant un exemple déjà donné par plusieurs princes de Norvège, par le chef Skopte et ses trois fils pendant le règne de Magnus Barefoot, par Eric Eiegod et d'autres encore, Sigurd, en qui l'amour des aventures et la soif du pillage se mêlaient à une dévotion enthousiaste, résolut de faire un pèlerinage en terre sainte. Agé de quinze ans, disent les sagas, il emmena de Norvège sur soixante navires ou vautours de mer surmontés de la bannière des croisés, de nombreux vassaux, tout une armée d'hommes libres et de paysans. Comme la saison était avancée, on passa l'hiver en Angleterre, où le roi Henri Ier reçut les pèlerins comme des compatriotes. De là ils touchèrent aux côtes de la Frangia,

(>assèrent quelque temps sur les terres d'un comte de Gaice, dont ils épuisèrent vite les nombreux marchés, secoururent le comte de Portugal contre les infidèles et pillèrent Lisbonne, s'ouvrirent par les armes une route sur les côtes

Jusqu'à Gibraltar, passèrent dans les Baléares, visitèrent "ormentara, nid de pirates africains, portèrent la mort et l'incendie dans les cavernes où se réfugiaient les habitants, pillèrent de là Iviça et Minorque, et rencontrèrent en Sicile des compatriotes. Le duc Roger, établi avec les Normands dans cette île, servit de sa propre main Sigurd qui. en revanche, le salua du titre de roi. Tous deux ensemble s'embarquèrent pour Ptolémaïs. Honorablement accueilli par le roi de Jérusalem , Sigurd reçut un morceau de la vraie croix et promit de fonder en Norvège un archevêché et de lever la aime ecclésiastique. Après avoir aidé Baudouin à prendre Si don, il renonça à la possession d'une moitié de la

ville, qui lui revenait de droit. Au retour, Sigurd et ses compagnons passèrent par Constantinople. L'empereur, Alexis Comnène , leur apporta de riches présents et leur fit préparer une entrée magnifique, à travers des rues couvertes de tapis et d'étoffes de soie : « Amis, dit Sigurd à ses compagnons, gardons un maintien grave. Mon cheval aura des fers d'or ; si l'un se détache en route, qu'aucun de vous ne se baisse pour le ramasser. » Au lieu d'argent , Sigurd voulut recevoir de son hôte deux anneaux seulement, et l'empereur lui ayant offert la somme de six talents ou des jeux dont la dépense s'élèverait à ce prix, il choisit les jeux, courses de chars, luttes dans l'hippodrome, chants, feux de couleur et riches exhibitions de sculptures, d'objets d'art et de statues représentant les anciens dieux. En retour, Sigurd fit don a l'empereur de ses soixante navires, car de ses compagnons les uns étaient morts dans le voyage, les autres s'enrôlèrent dans les armées de Constantinople l. Après avoir reçu d'Alexis des chevaux et des guides, Sigurd revint par la Bulgarie, la Pannonie et l'Allemagne. Le chant d'Eynar Skulason, l'un des principaux bardes de sa cour, qui racontait cette grande expédition , est resté longtemps célèbre sur les bords de la Baltique :

« Le puissant roi de Norvège mit à la voile, et les vents glacés du nord poussèrent ses navires loin des rives Scandinaves.

« Jérusalem était son noble but ; la fureur des tempêtes ne le détourna pas.

« 11 sillonna les mers d'Orient, et déposa sur le rivage asiatique ses guerriers, qui furent accueillis avec allégresse.

" Vit-on jamais sur la terre un plus illustre héros? 11 voulut ; sa volonté ferme eut son effet, et il lava sa noble sueur dans les eaux du Jourdain.

l. Ce sont eux très-probablement qui, sous le nom de Varangar ou Vsringjar.s, devinrent la garde particulière et privilégiée des empereurs grecs pendant les xic et xne siècles. On les trouve désignés par les auteurs byzantins sous le nom d'Anglo-Danois. On a beaucoup d'autres preuves des rapports fréquents entre la Norvège et Constantinople a cette époque. I.e musée de Hergen possède un tableau de l'école byzantine représentant, en différents compartiments, Chosroès, roi de Perse, enlevant la sainte croix de Jérusalem, Héraclius le tuant, et la croix* replacée sur l'autel. Ce tableau a pu être apporté en Norvège lors du retour de Sigurd, dont le souvenir vit encore parmi les paysans du Sogne-Fiord. Au mois d'août i834. on a trouve dans le comte d'Aggerbuus, en creusant le sol, des ornements d'or, un collier, des bracelets, une agrafe, des anneaux et des médailles, dont quatre étaient byzantines et portaient la date du règne de Michel 111 (842-867). Tous ces objets, achetés par le Stortbing, sont aujourd'hui au musée de Christiania, à la Préfecture.

m 11 battit et renversa les murs de Sidon. Le fracas de cet assaut retentit encore au loin.

« Le sang coule à torrents, les glaives s'en abreuvent, les preux succombent: mais le fort reste debout, la victoire est a lui. *

Anarchie (USO-1 1*9) ? piilsKancc du clergé.

Après Sigurd, le royaume retomba dans une profonde anarchie ; une longue succession de prétendants se disputèrent la couronne1. La guerre civile ne s'apaisa que par l'intervention active du légat du pape, l'Anglais Nicolas Breakspare, cardinal d'Albano et plus tard pape lui-même sous le nom d'Adrien IV. C'est lui qui vint ériger en Norvège l'archevêché de Drontheim , fondation qui allait enfin affranchir le royaume du siège danois de Lund. La nouvelle juridiction s'étendit sur les colonies norvégiennes en Islande et dans le Groenland, sur les îles Féroé, les Orcades, les Hébrides et l'île de Man. L'influence des archevêques de Drontheim s'accrut en raison de la faiblesse de tous les autres pouvoirs -, ils parvinrent, lors de l'avènement de Magnus VI, âgé de cinq ans, à faire du couronnement qu'on demandait à l'Eglise pour ce prince une condition de toute élection royale. Ils assurèrent à leur siège un contrôle perpétuel sur le choix des monarques, qui devinrent tout à fait électifs. Le royaume fut reconnu fief de saint Olaf , dont Magnus se reconnut, ainsi que ses successeurs, le vassal. A la fin de chaque règne, la couronne serait dévotement offerte à saint Olaf, dans la cathédrale où ses reliques étaient déposées, par l'évêque, les abbés et douze seigneurs de chaque diocèse. Cette assemblée, avec l'avis et le consentement du primat, désignerait le successeur au trône qui, après avoir juré l'observation du nouveau pacte, serait couronné et consacré par l'archevêque, en présence du légat pontifical.

«verre met Un » l'anarchie (f 1 «4-1 «a»).

L'ascendant de l'Église ne suffit pas cependant pour mettre complètement fin au désordre ; il ne s'arrêta que

Sendant le règne vigoureux de Sverre, rival et vainqueur de lagnus VI. La mère de Sverre, Gunhilde, avait été la con-

1. Magnus IV, Harald IV, Hingo, Sigurd H, Eystein II, Magnus V, Haquin III, Sigurd III et Magnus VI.

cubine de Sigurd II et, après la mort de ce prince, elle avait épousé l'habile armurier Unas Cambe. Peu de temps après, tous deux émigrèrent dans les îles Féroé; le jeune Sverre y fut élevé pour l'Église par son oncle paternel et, à vingt-cinq ans, il reçut les ordres. Sa mère lui déclara alors que son père était le roi Sigurd ; un songe prophétique se joignit à cette révélation pour exciter l'ambition du jeune homme : transformé en un oiseau de prodigieuse grandeur, il s'abattait sur le rivage de sa patrie; son bec touchait au cap Naze , sa queue au cap septentrional du Finmark, et ses vastes ailes ombrageaient tout le pays, des montagnes à la mer. Le barde Eynar, son ami, fut d'avis que cette vision présageait son élévation au trône archiépiscopal de Drontheim; mais le jeune ambitieux ne le croyait pas, attendu qu'il se sentait, disait-il, peu fait pour la prêtrise. II pensait plutôt qu'il s'agissait d'une grandeur temporelle, et il s'embarqua hardiment pour aller réclamer ses droits à la couronne de Norvège, que portait alors le roi mineur Magnus YI , avec Erling pour régent. H trouva, dès son arrivée, des auxiliaires dans une faction de mécontents appelés lesPieds de bouleau (Birkibeins), à cause de leur chaussure, se fit reconnaître leur chef, et vécut avec eux dans les bois, souffrant comme eux le froid, la fatigue et la faim. Devenu la terreur des forêts et des montagnes de Norvège, il s'avança vers Drontheim dont il s'empara, et s'y fit proclamer roi. Ce ne fut toutefois qu'après une guerre civile de dix années que Sverre , malgré les secours accordés à Magnus par le Danemark et malgré les excommunications de l'archevêque de Drontheim, fut véritablement en possession du trône. Les derniers efforts de Magnus Yl se terminèrent avec sa vie dans une bataille navale livrée en 1187. Sverre voulut fortifier son trône en épousant la fille d'Eric le Saint, roi de Suède, mais son règne fut troublé par les intrigues du clergé qui lui suscitèrent jusau'à quatre prétendants et plusieurs excommunications. Vainqueur de tous ces rivaux par son énergie et son habileté militaire , Sverre voulut se faire sacrer ; le légat du pape, qui se trouvait alors en Norvège, ne voulut pas célébrer cette cérémonie ; il fallut que le roi eût recours à son confesseur, évêque de Bergen (1194). Une nouvelle interdiction, lancée par un pontife comme Innocent III, aurait pu devenir funeste au roi de Norvège ; mais les rois de Suéde et de Danemark refu-

sèrent de l'exécuter ; Sverre eut le temps de faire de puissants préparatifs et put écraser dans le sud de la Norvège la faction des Baglers ( de Bagall, crosse épiscopale) , formée par les évéques pour soutenir ses ennemis. 11 mourut sur le trône et non pas dévoré par les chiens, comme l'évéque d'Opslo l'avait annoncé à la multitude. Toutefois, il avait, en mourant, conseillé à son fils de se réconcilier avec le clergé.

llaqulnv (#919-1963).

Les guerres civiles recommencèrent après lui (Haquîn IV, Guttorm , Hingo II), jusqu'au règne de Haquin V. Comme Sverre , son illustre aïeul , Haquin avait passé son enfance caché avec sa mère dans les montagnes de la Norvège; il s'était ensuite rapproché secrètement de Drontheim, où les braves Birkibeins l'avaient joyeusement accueilli et l'avaient fait reconnaître pour héritier légitime de la couronne.

Ses prétentions étant combattues par la faction des Baglers, une diète nationale fut convoquée à Bergen. Là, sur l'invitation du primat , la reine mère Inga consentit , pour confirmer aux yeux de tous la légitime naissance de son fils, à subir l'épreuve du fer brûlant. On l'enferma dans une église pour qu'elle s'y préparât par le jeûne et la prière ; douze hommes armés, après avoir juré d'éloigner toute fraude, la gardaient jour et nuit. Le jugement de Dieu ne lui fut pas défavorable. Lorsqu'on retira le gant de fer rougi au feu en présence du roi, des seigneurs, des évêques et des chefs inférieurs, sa belle main parut plus fraîche et plus blanche que jamais, « ce que, dit la saga, ses amis et ses ennemis confessèrent hautement. » Cela fait, le primat menaça d'excommunication quiconque oserait murmurer un doute sur une question ainsi résolue. Cela n'empêcha pas toutefois des prétendants fort nombreux d'inquiéter encore le règne de Haquin. L'un d'eux, Skull larl, après l'avoir forcé à partager l'autorité avec lui, entreprit de le détrôner. Un matin, le jour de Saint-Léonard (1240), pendant que la foule arrivait, au son des cloches, dans la cathédrale, Skull larl y vint lui-même avec une suite nombreuse et pénétra jusque dans le chœur au grand étonnement du clergé. De là il ordonna que, selon la coutume, les cornes retentissantes appelassent bourgeois et paysans comme à une diète. L'église une fois remplie, il força les prêtres à apporter

1 es reliques consacrées de saint Olaf, sur lesquelles les rois de Norvège prêtaient serment lors de leur inauguration. Alors un de ses compagnons ayant développé brièvement sa généalogie, le déclara, comme descendant de saint Olaf, l'héritier légitime du trône. Skull Iarl accepta le jugement

Îtrononcé en sa faveur ; puis, étendant sa main sur les reiques, il jura solennellement de gouverner le peuple avec droiture et clémence, d'après la loi de son saint aïeul. Ensuite il reçut l'hommage de ses vassaux, des chefs qui étaient présents et des membres des communes. Haquin n'avait certes pas besoin d'une autre déclaration de guerre ; les Birkibeins lui restèrent fidèles, et dès le premier combat, l'usurpateur fut mis en fuite ; sa mort mit un terme à la guerre civile.

Alors seulement Haquin put s'occuper de réformes intérieures. 11 répara et fortifia les ports de mer et ouvrit des relations de commerce entre la Norvège et les pays étrangers. 11 échangea de bienveillantes ambassades et de riches présents avec l'empereur Frédéric II. Plus ferme que ses prédécesseurs à l'égard du clergé , il se fit couronner et sacrer sans avoir consenti à confirmer le pacte qui faisait du royaume un fief de l'Église. Il refusa de même fort prudemment, malgré l'offre que lui avait faite le pape Alexandre 111 delà couronne impériale, d'entreprendre une expédition contre Frédéric II , qui luttait alors contre le saint-siége. Une guerre plus facile et plus courte lui devint fatale. Appelé parles colons des îles Hébrides contre les Écossais, il fut vaincu dans une grande bataille livrée à l'embouchure de la Clyde et mourut peu de temps après de fatigue et de douleur, occupant ses dernières heures, dit son biographe, Sturle Thordson, par la lecture de la Bible et des vieilles chroniques écrites en langue norse.

de l'autorité royale.

Le second fils de Haquin, Magnus VII (Falné, Magnus VI, était mort avant son père), se hâta de mettre fin à la guerre contre l'Écosse par la cession de toutes les îles , excepté les Orcades et les Shetland , moyennant une forte indemnité (1266). De retour en Norvège, il termina aussi les troubles jusqu'alors continuels de ce pays. Il rendit héréditaire la dignité royale, auparavant élective. Son fils Eric II fut

proclamé roi du consentement des prélats eux-mêmes , qui renoncèrent en cette occasion au droit de contrôle que l'archevêque de Drontheirn s'était arrogé sur chaque élection. Il fut convenu que le primat ne pourrait intervenir de nouveau que dans le cas où les descendants d'Harald Harfager viendraient à manquer. La couronne, en retour, reconnaissait tous les privilèges et toute la juridiction ecclésiastiques; les prélats pourraient battre monnaie; tout archevéqife pourrait avoir une troupe régulière de cent hommes d'armes, tout évêque en aurait quarante. Le conseil royal se composa désormais du chancelier et du trésorier, tous deux ecclésiastiques, du constableet du sénéchal, nobles laïques, et de quelques autres dignitaires ; mais la vieille aristocratie des larls, dont le souvenir se mêle à toute l'histoire héroïque du nar d , tomba peu à peu dans l'oubli et fut remplacée

1>ar la noblesse féodale des ducs, des barons et des chevaiers. La classe libre des paysans vit tomber aussi toute son influence, pendant que les progrès du commerce et de l'industrie augmentaient celle des bourgeois. Magnus régla par un code spécial la constitution des corporations municipales de Bergen et de Drontheirn ; il conclut des traités de commerce avec Henri III et Edouard Ier d'Angleterre ; enfin il confirma les privilèges commerciaux accordés par son père aux villes hanséatiques.

Des réformes législatives ont surtout illustré son règne. La Norvège avait eu jusque-là plusieurs lois particulières dontnous n'avons conservé queleGula-Tingdu roiHaquinIor ( 940), formé en partie de coutumes antérieures, corrigé peu h peu par les successeurs de Haquin, et assez célèbre pour que Guillaume le Conquérant lui empruntât un certain nombre de dispositions. Malgré cet important essai, quatre sortes de coutumes dominaient encore dans les provinces de la Norvège. Magnus résolut de les fondre en un seul corps de jurisprudence civile et criminelle qui régirait tout le royaume, et ce code, ainsi rédigé, fut reçu comme loi parle peuple assemblé dans le Gula-Ting, pendant l'hiver de l'année 1274. Aux termes de cette législation , une assemblée législative devait être convoquée annuellement à Bergen et dans les autres villes importantes du royaume; présidée par le juge ou Logmadr, assisté des juratores ou Nefndarmen, elle se tiendrait en plein air, dans un endroit consacré, en présence des membres désignés seu-

ement. Les membres et témoins convoqués étaient sous la protection de la paix publique ; la confiscation et l'exil devaient punir toute violation de ce règlement. Le duel judiciaire et les épreuves étant abolis , en cas d'homicide , deux témoins devaient établir la présomption du crime; mais l'accusé pouvait se disculper en prouvant par son propre serment et par celui de douze hommes libres qu'il était absent du lieu où le crime avait été commis. Quelquefois six, quelquefois quatre compvrgatores étaient jugés suffisants. L'homicide volontaire n'était plus puni que par une amende payable non au roi, mais aux héritiers de la victime. On confirma l'ancienne loi qui divisait le royaume en districts maritimes comprenant les côtes de la mer et les rives des fleuves jusqu'à l'endroit où le saumon cessait de remonter. Chaque district, comme on sait, fournissait un certain nombre d'hommes et de vaisseaux contre tout ennemi étranger « qu'il fût païen ou chrétien. » Des feux allumés sur les principales hauteurs le long des rivages donnaient promplement l'alarme par tout le pays, ou bien le signal de guerre était une flèche portée jour et nuit par trois hommes considérables; quiconque la voyait, libre ou serf, était appelé au rendez-vous général. Celui qui le premier avertissait d'une invasion étrangère recevait trois marcs du roi, et un de chaque tribu ; s'il était exilé, il rentrait dans sa patrie. Selon la loi de Magnus, quiconque possédait plus de six marcs devait porter un petit bouclier rouge entouré de deux cercles de fer, une nache et une épée; quiconque avait plus de douze marcs portait en outre un bouclier long et un casque de fer; quiconque avait plus de dix-huit marcs pouvait ajouter à cette armure une cuirasse. Toutes ces armes étaient fabriquées avec un soin extrême ; on en faisait l'inspection chaque année, dans l'assemblée générale.

Extinction de la dynastie des Yngllnga (1319)$ décadence

de la Norvège.

Magnus mourut en 1280 ; son fils, Eric II , mérita par ses nombreuses querellés avec le primat et par son mépris des interdits le surnom d'ennemi des prêtres. Son règne et celui de son frère Haquin VII, mort en 1319, et qui fut le dernier des rois Ynglings , furent pour la Norvège une époque de décadence. Depuis la mort de Haquin V , en 1263 , l'énergie et les ressources de cette nation dépérissaient graduelle-

130 CHÀPITR* V.

ment. Les mœurs de la cour retenaient encore un certain éclat emprunté à l'Angleterre; mais l'interruption des grandes expéditions maritimes dans l'Occident et l'abandon des îles écossaises avaient précipité la ruine de la marine et du commerce. La guerre civile , attisée par le Danemark, avait miné toute prospérité; la guerre étrangère avait achevé le désastre. Ajoutons les fléaux du ciel : la peste de il 348 enleva les deux tiers des habitants. Habiles à profiter de ces disgrâces d'une puissance rivale, les villes hariséatiques avaient accaparé le commerce intérieur et extérieur de la Norvège. Leurs relations avec Bergen avaient commencé dès le règne de Sverre ; mais leur influence sur la langue , les mœurs et la condition intérieure du pays furent remarquables surtout après leur traité avec Haqum V en 1250. Son fils Magnus leur accorda la permission de louer dans Bergen des maisons et des boutiques et, sous les rois suivants, elles firent de cette ville leur entrepôt pour l'Allemagne et obtinrent d'être exemptées des taxes dans tout le royaume. Ce qu'il y avait encore de force vive dans un pays naguère si florissant, fut exploité par ces étrangers et ne profita qu'à eux; l'ascendant tout patriotique exercé autrefois sur les chefs du pays par la voix généreuse des bardes était remplacé maintenant par l'autorité tyrannique d'un clergé ignorant et par l'orgueilleuse puissance d'une aristocratie avide. m „ . . .

La Norvège reçut de la Suède, après l'extinction de la famille royale des Ynglings , deux rois étrangers , Magnus Smek, qui fut Magnus VIII pour la Norvège» Magnus II pour la Suède, et Haquin qui fut Haquin VIII pour la Norvège, Haquin II pour la Suède. La Norvège cessa dès lors de s'appartenir à elle-même. Devenue province de la Suède, plus tard du Danemark , elle perdit sa nationalité, et sa langue même se corrompit au contact d'un idiome qui n'était pas resté pur de tout mélange.

UNION DE CALMAR