VIII PRÉFACE

raie; la Suède est une monarchie constitutionnelle, et la Norvège un pays à peu près républicain depuis bientôt un demi-siècle. Un seul danger met en péril aujourd'hui ces conquêtes et cette civilisation : la perpétuelle menace de la domination russe. La puissance moscovite, restée voisine de l'Asie, en a conservé le génie despotique, inévitable condition de sa prospérité intérieure, et cause de son éternelle hostilité contre les nations germaniques. Chacun des embarras de l'Europe est l'occasion d'un succès pour la Russie. La guerre de Hongrie a imposé son intervention victorieuse à l'Autriche ; elle a protégé, cette fois avec nous, la Grèce contre les Anglais; elle a arrêté la Prusse dans la honteuse affaire de Hesse-Cassel et dans la guerre du Slesvig-Holstein. Maîtresse de la Finlande depuis 1809, elle s'est emparée de toute la navigation de la Baltique, et ses batteries de l'île d'Aland sont à dix-huit lieues de Stockholm. Que le trône de Danemark soit occupé, après la mort du roi Frédéric VII, par un prince appartenant à la famille impériale , et la Russie prendra en main les clefs du Sund, c'est-à-dire de tout le nord.

Contre cet envahissement mortel, dont Napoléon, s'il avait réussi en 1812, aurait délivré l'Europe, les nations Scandinaves songent aujourd'hui à se protéger elles-mêmes. Le souvenir d'une origine commune et d'un commun péril a réveillé la vieille idée d'une union fratërnelle. Ils pensent à s'unir une fois encore sous un seul roi , et à mettre en commun marine , armées, finances , afin que les forces de chacun des trois pays se trouvent ainsi tout à coup triplées. Cette tendance vers le scandinavisme , comme disent les Allemands et comme on dit dans le nord , n'est encore