S 2. LA RÉFORME EN SUÈDE ; GUSTAVE VASA

LAURENT ET OLAUS PETRI. — LES ANABAPTISTES A STOCKHOLM. — RETRAITE DE L'ÉVÊQUE JEAN BRASK. — ASSEMBLÉE DE RESTERAS; ÉTABLISSEMENT DE LA RÉFORME EN SUÈDE ; ABAISSEMENT DE L'ARISTOCRATIE ET DU CLERGÉ.— COURONNEMENT DU ROI; CONCILE D'OEREBRO (1529). — RÉSISTANCE DO CA- THOLICISME ; INSURRECTION EN DALÉCARL1E. — VICTOIRE ET PROGRÈS M L'AUTORITÉ ROYALE. — - ROYAUTÉ ABSOLUE ET HÉRÉDITAIRE. — RÉFORMES INTERIEURES ; COMMERCE ET INDUSTRIE. — ALLIANCE DE LA SUÈDE AVEC LA FRANCE (1542). — ALLIANCE DU DANEMARK AVEC CHARLES-QUINT ; PRÉTENTIONS DU DANEMARK SUR LA L1VON1E. — VICES DES PRINCES ÉRIC ET JEAN. — MA" LA DIE, ABDICATION ET MORT DE GUSTAVE VASA.

Laurent et Olaus Petrl.

En Suède, ce fut Gustave Vasa qui fit du protestantisme

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la religion établie. Faible à son avènement, en présence des nobles dont, hier encore, il était à peine régal, en présence d'un clergé qui regrettait TUnion , et d'un parti qui s'agitait encore pour Christian II, il s'empara des idées nouvelles comme d'une arme contre ses adversaires. La réforme avait déjà été apportée en Suède soit par les marchands étrangers, soit par les soldats allemands à la suite de Gustave, soit enfin par les étudiants suédois revenus des universités d'Allemagne et en particulier de celle de Wittemberg. Parmi ces derniers se trouvaient deux frères, Laurent et Olaûs Pétri, élèves de Luther, qui devinrent, avec Laurent André» ou Anderson, les principaux auteurs de la révolution religieuse. D'abord prêtre à Strengnaes, puis archidiacre à Upsal, ce dernier, une fois converti au protestantisme, obtint toute la confiance du roi et devint son chancelier. Quant aux deux frères Pétri , ils continuèrent librement leurs prédications commencées en 1519; Olaûs surtout s'éleva avec hardiesse contre les abus de l'Église et contre les nobles ; le roi correspondait avec lui et le nomma prédicateur de Stockholm et secrétaire de la ville. Beaucoup d'autres mesures prises par Gustave Vasa dans les premières années de son règne montrèrent assez quelles étaient ses intentions. Il ôta aux évêques leur juridiction temporelle et leur défendit de s'approprier la succession de leurs prêtres dans leurs diocèses. Il ouvrit les monastères, exila les Dominicains qui ne lui reconnaissaient pas le pouvoir de rompre leurs vœux , réclama les biens de sa famille tombés entre les mains du clergé, donnant ainsi un exemple qui fut suivi, prit une partie de l'argenterie des églises et affecta les deux tiers de la dîme à l'entretien de l'armée. 11 engagea enfin Laurent et Olaûs Pétri à publier une traduction suédoise de la Bible. Le roi ne dissimulait plus ; on le vit assister au mariage d'Olaûs et, malgré l'opposition des évêques, ouvrir des conférences où Olaûs formula et soutint les douze propositions suivantes, qui résument toute la lutte de la réforme contre l'Église romaine : « 1° Faut-il admettre les doctrines des Pères et la tradition de l'Église quand les saintes Écritures ne les confirment pas ? — 2° N. S. J. C. a-t-il donné au pape, aux évêques, aux prêtres, etc., un autre pouvoir que celui de prêcher la parole de Dieu? — 3° Commet-on un péché quand on ne se conforme pas aux préceptes de ces prêtres r — 4° Ont-ils le droit

de séparer de Dieu par l'excommunication un membre de l'Église, et de le livrer au diable ? — 5° Le règne du pape et de ses partisans est-il pour ou contre le règne de J. C? — 6° Peut-on servir Dieu autrement qu'en vivant selon ses commandements, et tout le reste n'est-il pas de l'invention de l'homme ?— 7° L'homme peut-il être sauvé par son mérite, ou seulement par la grâce et par la miséricorde de Dieu ? — 8° L'institution des couvents est-elle basée sur quelque passage des Écritures saintes? — 9° Un homme a-t-il jamais eu le pouvoir de donner au sacrement du pain et du vin une autre forme que celle que J. C. lui-môme a prescrite ? — 10° Doit-on reconnaître d'autres révélations que celles qui se trouvent mentionnées dans la sainte Écriture? — 11° Est-il un passage de la sainte Écriture qui parle du purgatoire? -—12e Doit-on vénérer et adorer les saints, et sont-ils nos défenseurs, patrons, médiateurs ou négociateurs auprès de Dieu ? >»

I^eii auabaptUte* à Stockholm.

Ces premières semences portèrent vite leurs fruits. Après avoir lâché la bride aux nouveaux apôtres, Gustave se trouva en face de l'anarchie. Pendant l'automne de 1524, deux anabaptistes, Knipperdolling et Melchior Rink, s'emparèrent de l'église Saint-Jean , prêchèrent sur l'Apocalypse, forcèrent les portes des églises et des couvents, et traînèrent par les rues les images des saints et les ornements sacrés. Olaùs Pétri , si vigoureux contre l'Église catholique, ne trouva contre ces excès aucune fermeté. Le roi s'en plaignit, et chassa de Stockholm les deux fanatiques ; l'un d'eux, Knipperdolling, devint un des chefs de la révolte de Munster , où ses os ont été conservés dans une cage de fer placée sur la tour. Dans le voyage que fit Gustave à travers les différentes provinces après ces désordres , il s'empressa de répéter au peuple que son dessein n'était pas d'introduire une nouvelle doctrine, mais seulement de faire disparaître des abus.

Betralte de l'évêque Jean »ra»k.

Mais déjà ses paroles ne trompaient plus personne. L'évêque de Linkœping , Jean Brask, honoré jusque-là par Gustave d'une vénération et d'une amitié profondes, avait cru pouvoir diriger le jeune roi. Plein de zèle pour la pro-

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spérité de la Suède, il avait fait venir d'Allemagne des fabricants de verre et de papier, et envoyé des jeunes gens instruits étudier l'exploitation des mines de cuivre et de fer, et apprendre la manipulation dans les pharmacies ; il avait surtout fait venir un grand nombre de livres, et non pas seulement des bréviaires, mais plutôt, dit-il, des livres de jurisprudence et des poètes italiens. Brask s'aperçut bientôt qu'il ne serait pas secondé par Gustave, que sa vieillesse le rendrait au contraire impuissant témoin de scandales qu'il déplorait, et après l'assemblée de Westeras, il sortit en secret du royaume; l'Église catholique, ainsi que l'aristocratie, perdit en lui un défenseur que sa modération et sa fermeté eussent rendu invincible.

Assemblée de Western» $ établissement de la réforme en Suède; abaissement de r aristocratie et du clergé.

L'assemblée de Westeras venait de décréter l'établissement de la religion réformée. Quatre évêquesy assistèrent, ceux de Linkœping, de Skara, de Strengnaes et de Westeras, quatre chanoines, quinze sénateurs, cent vingt-neuf nobles, tous en armes, suivant les ordres du roi, trente-deux bourgeois, indépendamment des députés de Stockholm, qui y exercèrent une grande influence, quatorze mineurs et cent cinq paysans de toutes les provinces; la Dalécarlie seule et la Finlande n'en avaient pas envoyé. Au banquet préliminaire , on remarqua que les évêques , placés ordinairement aux premières places , et qui même précédaient le régent en cas de vacance du trône , étaient cette fois placés audessous du sénat. Les prélats se réunirent le jour suivant, portes closes, dans l'église de Sainte-Egide; là, encouragés par Tévêque Brask , ils signèrent une protestation contre tout acte attentatoire aux privilèges de l'Église; ils cachèrent récrit sous les dalles , où on le retrouva quinze ans après. Les états tinrent leur séance dans la salle du couvent des Dominicains , à Westeras. Laurent Àndreœ, chancelier du roi , prononça un discours d'ouverture dans lequel il retraça l'état du pays et les efforts de Gustave pour le réformer. « Le roi, dit-il , en faisant allusion aux révoltes déjà nombreuses, ne s'applaudit pas d'avoir accepté la couronne, car il lui est impossible de conduire un peuple qui prend la hache et menace du bâton ficelé et noirci au feu , signal de révolte , dès qu'on veut réformer quelque abus. On lui

reproche injustement et la cherté des vivres et les impôts sur les églises et les couvents , rendus nécessaires par les embarras de l'État. On l'accuse d'introduire une croyance nouvelle dans le pays , parce que lui et beaucoup d'autres ont commencé à réfléchir sur les tromperies et l'oppression des gens d'Église, qui se croient sous la protection du pape. Depuis longtemps les rois de Suède ont été exposés aux attaques de cette agression romaine ; ils ont vu les évêques se présenter en armes et souvent se révolter contre eux, comme ce Gustave Trolle qui disait à Sténon Sture qu'il avait reçu du pape une épée bien aiguisée et qu'il était décidé à porter dans la lutte d'autres armes que des cierges. Les moines et les prêtres, les églises et les couvents possédaient les deux tiers du territoire, et il restait au roi cinq cents hommes en temps de guerre. Le roi convient qu'il a fait prêcher la parole de Dieu et l'Évangile; trop de membres de l'Église catholique ont montré peu d'empressement à venir s'expliquer en sa présence. On répand sur le roi des bruits infâmes ; on dit qu'il ne veut plus de prêtres. Il veut vivre et mourir en chrétien ; il sait qu'il faut des hommes qui enseignent la religion, et il soutiendra en toutes choses ceux qui rempliront bien leurs fonctions; quant à ceux qui ne sont d'aucune utilité, les états en décideront. Qu'on lui donne un fief dans le royaume, et il est prêt à abdiquer ; si l'on veut qu'il conserve le gouvernement, il faut lui donner les moyens de gouverner. »

Après la lecture de ce discours, le roi demanda la réponse des nobles et du clergé. Thure Jonson, doyen du sénat, demanda la parole au nom de l'évêque de Brask. 11 dit qu'il reconnaissait quels devoirs le liaient au roi, mais qu'il devait avant tout obéissance au pape dans les affaires spirituelles et que , sans son assentiment , il ne pouvait approuver aucun changement dans la religion ni aucun retranchement dans les possessions et privilèges de l'Église. Le roi demanda au sénat et à la noblesse si la réponse leur semblait suffisante et , comme personne ne réclamait : « Alors, dit Gustave, il m'est impossible d'être plus longtemps votre roi. J'attendais de vous une autre réponse; je ne m'étonne plus que les paysans montrent tant de désobéissance et m'opposent tant d'entraves quand ils ont de pareils conseillers. Ils ne reçoivent pas une goutte de pluie , un nuage n'obscurcit pas le soleil qu'ils ne m'en accusent aussitôt;

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tout le monde se mêle de censurer mon administration ; je vois au-dessus de moi des moines, des clercs, des créatures du pape et, pour les soins que je vous prodigue, je n'ai d'autre récompense à attendre que la hache que vous voudriez voir brandir sur ma tôte, quoique aucun de vous n'ose en tenir le manche ; mais je saurai me soustraire à une telle récompense.... Le démon de l'enfer ne voudrait pas être votre roi, à ces conditions.... Je vous prie donc de me rembourser tout ce que j'ai dépensé pour vous , afin que je puisse fuir une patrie ingrate que je ne veux revoir jamais. » En disant ces paroles, des larmes parurent mouiller les yeux du roi, et il sortit de la salle.

La confusion dura plusieurs jours , les nobles n'osant pas s'emparer des affaires, les bourgeois et les paysans redemandant Gustave. Le troisième jour enfin, le chancelier et Olaùs Pétri vinrent trouver Gustave , lui promirent obéissance au nom des états , et le supplièrent de vouloir bien conserver le gouvernement. Gustave refusa durement, et ne céda qu'au quatrième message. Le quatrième jour il reparut devant les états, et peu s'en fallut que le peuple ne lui baisât les pieds.

Rien ne s'opposait plus à ce que le décret ou Recès de Westeras fût promulgué. La noblesse, quelques députés de la bourgeoisie et quelques mineurs y apposèrent leur sceau. Les évêques, exclus depuis ce moment du sénat, publièrent qu'ils accepteraient les conditions que le roi leur imposerait; les lettres du sénat reconnaissaient l'obligation de défendre le gouvernement contre ses ennemis intérieurs ou extérieurs ; elles laissaient au roi le droit de faire occuper les châteaux des évêques et de fixer leurs revenus ainsi que ceux des cathédrales et des chanoines, enfin les prédicateurs pourraient annoncer la parole de Dieu pure et simple, « sans avoir recours, ajoute la noblesse , à des miracles incertains et à des fables inventées par les hommes. » Les bourgeois, les mineurs et les paysans ne se montraient pas si hardis et conservaient encore le respect du clergé. Toutefois ils autorisaient le roi à se saisir des châteaux des évêques à titre d'emprunt, jusqu'à ce que le royaume eût repris ses forces.

Mais un supplément au Recès de Westeras ordonna de plus la recherche des rentes des évêques, des chapitres et des chanoines. Le roi était autorisé à fixer leur part et celle de la couronne. Aucune place du clergé ne serait

donnée sans l'autorisation du roi ; toutes les destitutions lui étaient permises. Enfin tout appel à Rome fut supprimé, et l'Église de Suède déclarée indépendante.

Un commentaire du Recès et de Yordinantia ( on appela ainsi ce décretsupplémentaire)fut aussitôt expédié au nom du sénat dans toutes les provinces ; les évêques, interdits et divisés, promirent de céder leurs châteaux, excepté Brask, qui sortit du royaume, et des envoyés royaux allèrent dans les églises et les couvents pour recueillir dans chacune la juste évaluation des biens et des revenus.

Couronnement du roi 5 concile d'Œrebro (!«•»).

Cela fait , Gustave fit célébrer à Upsal , par l'évôque de Skara, son couronnement, qu'il avait retardé jusque-là pour ne pas prêter au clergé un serment qui blessait son orgueil. Le concile national d'OErebro, assemblé en 1529, acheva l'œuvre commencée par les états de Westeras en adoptant la doctrine luthérienne et en réglant la liturgie suédoise. Il conservait la hiérarchie et les cérémonies de l'Église catholique, pour lesquelles le peuple suédois et en particulier les Dalécarliens avaient montré beaucoup d'attachement.

néelstance du catholicisme $ Insurrection en Dalécarlle.

Cependant Gustave Vasa continuait à bouleverser l'Église, occupant les domaines, prenant l'argenterie des églises, faisant fondre les cloches , supprimant les monastères, parcourant lui-même les provinces avec de la cavalerie , pour faire exécuter les décrets de Westeras. L'ancienne religion ne se laissa pas vaincre sans résistance ; tout le bas clergé , avec une bonne partie du peuple des campagnes , était resté catholique; dans chaque village, des vieillards, prêtres ou paysans, maudissaient les nouvelles réformes comme des scandales, et leur indignation soulevait tous les pays autour d'eux. Laurent et Olaûs Pétri , envoyés par le concile d'OErebro dans toutes les cathédrales du royaume , ne trouvèrent pas partout une réception satisfaisante. À Skara, par exemple, l'un fut chassé de la chaire, l'autre, poursuivi à coups de pierres , dut fuir de l'école où il voulait faire une lecture de l'évangile selon saint Matthieu. Trois révoltes eurent lieu dans la seule province de Dalécarlie. En 1525 , deux évêques qui avaient excité l'insurrection furent condamnés par le sénat à être roués vifs. Avant le

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supplice, ils furent traînés dans les rues de Stockholm, vêtus de leurs chapes déchirées , assis à rebours sur de mauvais chevaux, coiffés l'un d'une mitre d'écorce et l'autre d'une couronne de paille. Un imposteur abusa ensuite les Dalécarliens en usurpant le nom du fils de Sténon Sture, mort six mois auparavant; mais, démasqué par Christine Gyllenstierna elle-même , il se réfugia en Allemagne, où il fut condamné à mort pour un vol qu'il avait commis avant de se faire proclamer roi. Les Dalécarliens continuant, après sa fuite , à refuser l'impôt , reçurent l'ordre de se rendre à l'assemblée de Tuna, et y trouvèrent Gustave lui-même à la tête de quatorze mille hommes ; enveloppés tout à coup, ils virent les auteurs de la révolte recevoir un châtiment immédiat, malgré un sauf-conduit général accordé par Gustave. Cette cruauté ne fit qu'attiser la haine. Chaque trêve apparente ne servit qu'à préparer une insurrection nouvelle. Les Dalécarliens refusaient de subir les impôts demandés par Gustave ; ils voulaient reprendre les cloches qu'on leur avait enlevées ; ils prétendaient rester indépendants et interdire même au roi l'entrée de leur province. Les mineurs conservaient encore quelque respect pour ce Gustave au'ils avaient autrefois si bien accueilli ; mais dans le nord ae la Dalécarlie, la haine contre le roi ne connaissait plus de bornes. On accusait sa cruauté et son avarice. Il allait, disait-on, jusqu'à fouiller les cimetières des églises pour y trouver du salpêtre.

Victoire et progrès de l'autorité royale.

Un jour enfin , en 1532, Gustave ordonna aux nobles et à ses gens d'armes de venir le joindre à Westeras : « où vous me verrez marcher, leur dit-il , hâtez-vous de me suivre. » On marcha vers la Dalécarlie. Sur la convocation du roi, les paysans s'assemblèrent au Kopparberg. Le roi leur parla longtemps en termes sévères ; et, pendant tout son discours ils se tinrent agenouillés. Sur l'ordre de Gustave , ils dési-

?;nèrent eux-mêmes les auteurs de la dernière révolte ; cinq □rent décapités sur-le-champ ; les autres moururent plus tard , à Stockholm , et leurs biens restèrent quelques années réunis aux domaines de la couronne. D'autres révoltes éclatèrent en Néricie, dans le Smaland et dans la Gothie. Gustave ne se fit jamais scrupule d'employer pour y mettre fin , outre les armes , les promesses , la feinte douceur et les

bonnes paroles ; mais il n'en poursuivait pas moins la ruine totale de l'Église catholique ; peu s'en fallut qu'il ne supprimât la dignité épiscopale et qu'il ne donnât à l'Église suédoise des institutions presbytériennes. Il s'attribua du moins à lui seul l'autorité suprême dans les affaires de l'Église. « C'est à nous , écrivait-il , en qualité de roi chrétien et avec l'aide de Dieu , à dicter des ordres et à tracer des règles. »

noyauté absolue et héréditaire.

L'assemblée des états réunis à OErebro en 1540, et, quatre ans plus tard, la diète de Westeras justifièrent ces prétentions en reconnaissant l'hérédité de la couronne dans la famille de Gustave Vasa pour les mâles et par ordre de primogéniture. Éric, son fils, y fut reconnu solennellement comme futur roi. Les Suédois remarquèrent que le tonnerre gronda pendant la cérémonie et que l'on vit se dessiner un brillant arc-en-ciel. Le roi lui-même tira son épée, et chaque membre la toucha en répétant un serment de fidélité dont lui-même dicta la formule, rédigée par le grand chancelier Conrad Peutinger ou de Pyhy : « Au nom de la très-sainte Trinité, par la force et la grâce du Dieu tout-puissant , il nous est donné , ainsi qu'à tous nos descendants , de génération en génération , de régner sur vous ; cette épée de justice en est un témoignage ; nous vous la présentons pour que vous prêtiez serment sur elle. » Quant à la réforme religieuse, il ajouta : « Servir Dieu suivant sa loi et l'aimer par-dessus toutes choses ; croire en Jésus-Christ comme en notre seul sauveur, étudier et enseigner avec ardeur la parole de Dieu; aimer son prochain comme soi-même et observer le Décalogue , tel est le véritable culte à rendre à Dieu ; en cela consistent les bonnes œuvres ; Dieu n'en a pas ordonné d'autres. Mais la sainte Écriture ne parle ni de cierges, ni de palmes , ni de messes pour le rachat des âmes , ni du culte des saints. Dieu , au contraire , a défendu de telles pratiques. Il nous a donné le saint sacrement comme gage et signe de la rémission de nos péchés , mais ce n'est pas pour l'encadrer d'or et d'argent , et le promener autour des cimetières et d'autres lieux. »

Ce nouveau droit politique et religieux donna naissance à un nouveau droit public. Gustave réclama sans cesse comme biens de la couronne et du roi les biens commu-

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naux, bois , lacs, fleuves, pêcheries et mines. Les populations , au gré du roi , n'en avaient plus que l'usufruit. Il déclara propriétés et biens de la couronne les pêcheries des côtes de la Baltique, les pêcheries du saumon dans les fleuves, les ouvrages construits ou à construire dans leurs eaux, ainsi que toutes les montagnes à filons métalli-

aues et toutes les terres incultes. Ce fut tout un système 'expropriation. Gustave le prit si bien à cœur, qu'il alla jusqu'à surveiller la culture dans les propriétés particulières , et qu'il dépouilla plusieurs paysans pour les punir de leur négligence : « On peut, écrivait- il, taxer de négligence les paysans qui laissent croître des arbres au milieu des champs et qui cultivent ou engraissent mal leurs terres. L'intérêt de la couronne ne nous permet pas de voir cela avec indifférence. »

Réforme» Intérieure* ; commerce et Industrie.

Pour exercer entièrement une autorité aussi universelle , il fallait une activité prodigieuse; elle ne manqua pas à Gustave Vasa. Pendant les dix années de paix profonde qui occupèrent la seconde moitié de son règne, il administra les affaires presque seul , écrivant tout lui-même , dans un style pur et original. 11 fit constamment ce qu'il conseillait à ses fils : « Réfléchissez bien d'abord , puis exécutez avec vigueur et sans hésitation ; ne reculez pas et ne remettez jamais au lendemain. Une résolution non exécutée dans son temps ressemble aux nuages qui ne donnent pas de pluie dans une grande sécheresse. »>

Soignant en effet l'économie du royaume comme celle d'un patrimoine, Gustave y introduisit d'excellentes réformes. Il mit fin aux pillages et aux exactions de la noblesse ; ' il créa l'administration des finances, en prenant pour mo- & dèies les registres des églises et des couvents ; la répartition l des impôts se fit très-régulièrement ; le premier relevé des ^ revenus du trésor date de 1544 , et fut dressé par le roi lui- £ même. La culture fut encouragée et singulièrement améliorée. Des colonies envoyées au loin dans les forêts incultes du Nordland, conquirent à la civilisation de vastes contrées. ^ Les mines d'argent de Sala , les mines de cuivre de Garpen- j berg reçurent des ouvriers allemands bien exercés , pendant que des savants allaient aux frais de l'État dans les pays étrangers étudier la métallurgie. D'Allemagne vinrent aussi

des fondeurs et des forgerons. Gustave introduisit enfin le premier usage des scieries hydrauliques.

Grâce à une force navale toute nouvelle , le commerce prit, comme l'industrie, un brillant essor, favorisé d'ailleurs par de nombreux traités avec les Pays-Bas (1526 et lôôl ) , avec l'Angleterre ( 1551 ) , avec la Russie ( 1526 et 1537) et avec la France (1542). En 1559, soixante-deux vaisseaux faisaient le commerce étranger, et exportaient le fer, les bois de construction , des mâts , des planches , le beurre, le suif, l'huile de poisson , l'huile de chien marin , le saumon, les anguilles, les pelleteries, des chèvres, deschevaux, du cuivre et du goudron. On échangeait ces produits de la Suède contre le sel et les vins de France, les draps, le zinc et le plomb d'Angleterre, les soieries, les voiles et les épiceries des Pays-Bas , le salpêtre et le houblon du Danemark, les épées, les armures, la quincaillerie et la mercerie de l'Allemagne.

/ Il est vrai que Gustave altéra les monnaies ; le gouverneur d'Abo lui ayant envoyé une épreuve de monnaie d'argent fin , il lui écrivit : « Vous avez prodigué ce qui coûte trop cher ; il faut remettre les pièces au creuset. Vous savez bien qu'on met toujours plus de chou que de lard ; quand le lard domine, la soupe est malsaine. » Il faurreconnaltre aussi que , sous le prétexte de parentés imaginaires , ou bien en promettant des indemnités qu'il ne paya jamais , il s'empara bien souvent de domaines qui ne lui appartenaient pas. Il était en querelle et en procès avec tous ses parents. Il se considérait comme l'héritier exclusif et légitime de l'argent et du mobilier des églises et des couvents; il n'oubliait pas même dans les inventaires les ustensiles de cuivre et de zinc ; il faisait lui-môme et à son profit beaucoup de commerce, et ne reculait pas devant les prohibitions et les taxes oppressives. Maigre tout cela , il a laissé les conseils et les exemples d'une sage et prudente économie ; plus d'une fois il a exposé et perdu au service de la Suède tout ce qu'il avait amassé , et il a veillé constamment à la parfaite loyauté des transactions commerciales et à l'exactitude des poids et mesures. Son ordonnance de 1557 pour le bon ordre et la propreté de la ville de Stockholm , son zèle à attirer en Suède ou dans la capitale non pas seulement des tailleurs de pierre , dés maçons , des menuisiers , des architectes , mais des artistes , des peintres , des savants ; la réor-

LA RÉFOMtl

ganisation de l'armée, la restauration de l'université d'Upsal au milieu d'un pays encore barbare , où les gouverneurs et préfets ne savaient pas lire , enfin une conduite irréprocha- )le au milieu d'une brutale corruption , sont pour Gustave de sérieux titres de gloire , qu'il se ménagea soigneusement pendant une paix de dix années.

Alliance de la Suède avec la France (ftftat).

Gustave Vasa avait rendu le nom de la Suède assez res* pectable au dehors pour faire compter désormais son autorité dans la balance des affaires générales de l'Europe. La France , si brillante alors , ne négligea pas l'alliance d'une nation jeune encore, mais dont elle prévoyait les destinées. Le traité de 1542 entre Gustave et François Ier introduisit la Suède dans la société européenne. Gustave avait déjà en* voyé son secrétaire Trébou en France pour conclure un traité de commerce , quand le ministre français Richers , après avoir été à Constantinople exciter les Turcs contre Charles-Quint , se rendit à Calmar, pour contracter avec la Suède une alliance défensive. En dépit de ceux qui traitaient d'impies ces relations de la France avec une puissance protestante, le traité fut conclu par Conrad Peutinger , Knut Anderson Lilie et Goran Norman pour la Suède, par le chancelier Poyet et l'amiral Chabot pour la France» Après le préambule , où il était dit que les rois devaient se considérer comme frères, le traité stipulait liberté illimitée de commerce pour les sujets des deux royaumes. Les puissances contractantes devaient tenir à la disposition l'une de l'autre TOgt-cinq mille hommes et vingt vaisseaux ; tous les frais étaient à lacharge de celui qui en ferait usage. Le roi d'Ecosse, Jacques V, devait être compris dans cette alliance ; s'il réclamait le secours de la France, le roi de Suède y devait coopérer jusqu'à concurrence de six mille hommes, qui seraient transportés en Ecosse aux frais de ce dernier pays. C'est probablement de cette époque que datent les enrôlements que Gustave et ses successeurs firent faire en Ecosse.

Alliance du Danemark ave* Cnarlea-Qulnt $ prétentions

du Danemark sur la Livonle.

Si Gustave était respecté dans l'Europe occidentale, le nord lui causait encore de graves inquiétudes. Nous l'avons vu se liguer avec le Danemark contre les entreprises de Chris-

tian II et de ses partisans ; mais cette alliance fut rompue en 1544, quand le roi de Danemark devint tout à coup l'allié de Charles-Quint. Gustave craignit alors que son pays ne fût réservé à subir une nouvelle Union et, malgré son grand âge, il prit la plume pour retracer en vers dans un curieux petit livre intitulé : Réponse véridique à quelques fragments de la chronique danoise tous les maux que la Suède avait autrefois soufferts de la part du Danemark. Christian III s'était contenté de placer dans les armes trois couronnes ; son successeur , Frédéric II , appelé au trône de Danemark en 1559, alla plus loin, et éleva des prétentions sur la Livonie. Gustave songea tout d'abord à s y opposer : « Considérez, écrivait-il à son fils Jean, quel désavantage ce serait pour nous si les Danois venaient à être nos voisins aussi de ce côté. Voyez s'il n'est pas plus sage de prévenir que d'être prévenu, et s'il ne vaut pas mieux prendre un morceau du chien que d'en être mordu. » Ses vers adressés aux Suédois les engageaient du reste à conserver une mâle et ferme attitude : « Peuple suédois, disait-il , mets ta confiance en Dieu ; marche selon ses lois , invoque-le dans ton cœur. Si tu restes fidèle à toi-même, tu peux éloigner de toi l'infortune, et assurer le repos de la Suède. Aime , honore ta patrie, et ne te laisse pas entraîner à de funestes erreurs. Sois ferme comme la montagne qui résiste aux vagues de la mer. Si tes ennemis te menacent, sois fort comme le roc que les flots ne peuvent ébranler. Qu'ils s'exaltent et qu'ils mentent; leurs grands mots ne sont pas dangereux. Dieu ne permettra pas qu'ils accomplissent leur mauvais vouloir; Dieu sera notre soutien. Le Dieu qui a séparé la terre et les eaux a mis une barrière entre la Suède et le Danemark ; il suffit. Restons de part et d'autre dans nos limites, sans rien demander de plus. Que le Seigneur nous maintienne dans un juste accord, et nous donne la paix et le repos ! »

Toutefois Gustave sut échapper à cette nouvelle occasion de guerre, ne voulant pas, à la fin de son règne, engager la Suède dans une lutte dont l'issue était fort incertaine. Il put prévoir du moins avant de mjourir quel champ de bataille la Livonie allait offrir aux puissances du nord ; il vit naître l'ambition et les désirs du Danemark , il vit surtout les premiers et menaçants progrès de la Russie , contre laquelle il soutint au sujet de la Finlande une guerre de trois ans (1554-1557).

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vice» des princes Eric et Jean.

A. ces craintes politiques se joignait le chagrin que causaient au roi les démêlés et les vices de ces deux fils aînés , Éric et Jean. Éric, violent et ambitieux, se lassait d'attendre si longtemps la couronne. Entouré de Français , comme T>enys Burrey , son ancien précepteur, et Charles de Mornay, il avait à Calmar une cour dont les amusements chéris étaient des luttes brutales souvent sanglantes. Jean , avide de pouvoir comme son frère, et jaloux de ses privilèges, convoitait la Livonie pour s'en faire un domaine indépendant. Longtemps en guerre l'un contre l'autre , les deux frères consentirent quelquefois à une concorde que leur ambition semblait leur conseiller. Éric avait conçu le projet insensé d'épouser Elisabeth d'Angleterre; Jean, après avoir sans aucun doute fait ses conditions , s'efforça de le servir en cette circonstance auprès de son père et d'Êlisabeth ellemême. Les négociations n'amenèrent, comme on pouvait s'y attendre , aucun résultat , si ce n'est une lettre latine adressée à Gustave , et qui équivalait à un véritable refus. Éric prétendit que son père avait mal compris la réponse : « Nous avouons , lui répondit Gustave , que nous sommes moins versé que vous dans la langue latine; cependant nous avons à notre service des gens qui l'entendent bien. » Et il ajouta : « qui amat periculum peribit in Mo. Il serait à souhaiter, mon fils, que vous voulussiez songer au salut de votre famille et à celui des Suédois , qui ne tient qu'à un fil.... » Loin d'écouter les conseils de Gustave, Éric l'accabla de dégoûts ; il réduisit le vieux roi à s'entourer d'une garde allemande et à craindre les embûches de son fils : « Mon cher Éric, lui écrivait-il dans ses moments d'abandon, vous nous envoyez des lettres qui nous affligent, et pourtant Dieu sait quel plaisir nous avons à les lire. Par l'amour du Christ et par celui que tous les enfants soumis doivent porter à leurs parents , faites en sorte de ne pas attrister les vieux jours de votre père. » Quelquefois il allait jusqu'à faire des excuses au jeune homme , craignant de l'avoir offensé : « Cher fils , nous vous prions , comme père , de ne pas nous en vouloir ; Dieu a défendu, dans la sainte Écriture, de rougir de son roi et de ses proches, quoiqu'ils soient sujets comme les autres aux faiblesses humaines. » Plus d'une fois on le vit verser en secret des larmes ; en effet, ses deux

fils, toujours ennemis l'un de l'autre , d'abord pour leurs jouets d'enfants, puis pour des provinces, enfin pour la couronne, n'avaient cessé leurs inimitiés que pour se liguer contre lui.

Maladie, abdication et mort de Gustave Vaaa.

Les premiers symptômes de sa dernière maladie parurent àu mois d'avril 1560. 11 se rendit au mois de juin à Stockholm, où la diète se trouvait convoquée. Le 25 du même mois , les états s'étant assemblés dans la grande salle du royaume, il vint s'y placer avec ses quatre fils, Éric, Jean, Magnus et Charles , encore enfant. Il salua cette assemblée, composée de fidèles serviteurs qui entendirent alors pour la dernière fois une parole vénérée ; il rappela les malheurs de la patrie, l'oppression du roi Christian et son châtiment, dont il avait été l'instrument glorieux. « Les grands et le peuple, dit-il, les vieillards et les jeunes gens conserveront à jamais le souvenir de cette délivrance divine, car qui étaisje pour m'opposer à un puissant monarque dont le sceptre s'étendait sur trois royaumes , qui tenait par sa parenté à Charles-Quint, souverain d'un empire immense, et aux premiers princes de l'Allemagne? Mais Dieu a tout fait, et il s'est servi de mon bras pour opérer ces miracles. Dieu a été mon aide et ma consolation pendant les quarante années de travaux et de peines qui ont précipité mes pas vers la tombe. Je suis comme le roi David que Dieu tira du soin des troupeaux pour le faire régner sur son peuple ; je ne pouvais aspirer à un tel honneur lorsque j'étais forcé de me cacher au milieu des forêts sauvages ou dans les montagnes désertes pour éviter le fer de mes ennemis. Le ciel nous a comblés, mon peuple et moi , de bénédictions en nous faisant connaître la vraie lumière et en vous envoyant l'abondance et le bien-être au milieu desquels vous vivez. Je ne crains pas de reconnaître mes fautes ; je vous prie , comme de fidèles sujets, de me les pardonner et de tenir compte de la faiblesse de l'humanité en appréciant les actes de mon administration. Je passe aux yeux de beaucoup d'entre vous pour un roi sévère ; un temps viendra où les enfants de la Suède regretteront de ne pas pouvoir me tirer de la tombe. Je n'ai pas besoin de lire dans les astres le présage de ma fin prochaine ; j'en ai le pressentiment , et l'état de mes forces me l'annonce en secret ; aussi ai-je profité de celles qui me res-

LA RÉFORME

tent pour faire mon testament , me flattant qu'il est fondé sur la raison et la saine politique. Je réclame des états la sanction de cet acte. » C'était une abdication en faveur de son fils Éric ; la lecture en ayant été faite et le serment d'approbation prêté , le roi se leva, remercia les états , recommanda la concorde à ses fils ; puis il étendit la main et bénit l'assemblée tout entière dans un dernier adieu. Il mourut trois mois après, le 29 septembre 1560. Pierre Brahé , dans sa chronique, fait ainsi son portrait en 1532 : « Sa taille était au-dessus de la médiocre. Il avait la tête ronde , les cheveux blonds, la barbe belle, touffue et longue, la bouche bien faite, les lèvres vermeilles, les joues colorées; on n'eût pas trouvé sur tout son corps une tache de la largeur d'une tête d'épingle. Ses mains étaient délicates, ses bras musculeux, ses pieds mignons; en un mot, ses proportions étaient si bien prises qu'il aurait pu servir de modèle à un peintre1. 11 aimait à déployer une magnificence royale dans ses vêtements, qu'il portait tous à merveille V » Le même auteur ajoute sur la vie ordinaire de Gustave et sur sa cour de curieux détails : « Les dames étaient nombreuses à la cour; une heure après le dîner, on dansait au son de la musique. Tous les jours, le roi montait à cheval avec dames et seigneurs pour la chasse ou la promenade. Une fois par semaine , Gustave présidait à un tournoi où s'exerçait la jeune noblesse. Le vainqueur recevait un anneau d'or ou un collier de perles, et il avait le privilège d'ouvrir la danse. Le roi aimait la musique et le chant; le luth était son instrument favori. Il était plus avancé dans la connaissance des animaux, des arbres et des plantes que ceux qui en avaient fait une étude spéciale. Sa mémoire était prodigieuse.,.. Il était heureux en tout , même au jeu , si quelquefois il voulait prendre les dés.... »

1. On se rappelle le beau tableau de VÂbdioation de Vasa par M. Hersent, détruit en février 1848.

9. Tout récemment, au mois de novembre 1849. on a ouvert le cercueil de Gustave Vasa, en vertu d'une autorisation spéciale du roi et en présence des duos d'Ost-Gothfe et de Dalécarlie. 11 ne reste plus du corps que le squelette. Tous les vêlements, formant l'ancien costume espagnol, sont intacts. Le cercueil contient aussi la couronne, le sceptre, la poignée et les garnitures du fourreau de l'épee, les boucles de la ceinture et des souliers en or fin, ornés de pierreries.