I. Mémoire» de Richelieu, t. V, p

LA Gl'EURE DE TRENTE ANS

Ses préparatifs ; son départ (Juin lttSO .

Gustave n'était pas riche ; mais la France , la Hollande et l'Angleterre lui promettaient des subsides. Les talents de Jean-Casimir, comte palatin , son beau-frère , à qui il confia l'administration des finances, mirent à profit toutes les ressources de la Suède. Ses forces militaires étaient peu nombreuses ; mais , en le reconnaissant pour chef suprême, les princes confédérés joindraient les leurs aux siennes , et d'ailleurs d'éclatantes victoires au commencement de la campagne attireraient sous ses drapeaux de nombreux partisans. Quelques troupes réglées durent rester en Suède, pour garder le royaume et fournir les recrues nécessaires ; un autre corps , de dix mille hommes à peu près , se rendit en Prusse , sous le commandement du général Oxenstiern , chancelier, pour surveiller la Pologne. Le gouvernement fut confié à un conseil composé de cinq sénateurs-régents. Gustave-Adolphe ne voulut pas que la reine , qu'il savait peu capable , eût la moindre part aux affaires. Enfin , le 20 mai 1630 , il se rendit à l'assemblée des états pour leur faire de solennels adieux ; prenant entre ses bras sa fille Christine , âgée de quatre ans , il la recommanda à leur fidélité , et reçut en son nom et au sien leurs serments unanimes: «Je pars, leur dit-il; je n'ignore pas les dangers qui m'attendent; je me suis trouvé en bien des occasions dangereuses ; j'en suis sorti heureusement , avec l'aide de Dieu; mais à la fin j'y laisserai ma vie. C'est pourquoi, avant de vous quitter, je vous recommande tous à la garde du Tout-Puissant , de sorte qu'après cette vie fragile nous nous retrouvions dans la demeure céleste et étemelle qu'il nous a réservée.... Je vous fais à tous mes adieux; peut-être nous voyons-nous pour la dernière fois. » Et après un moment de silence , interrompu seulement par quelques sanglots, il prononça à haute voix ces paroles du psaume lxxxix qu'il disait souvent avant de commencer quelque entreprise : « Tourne ta face vers tes serviteurs , ô Éternel !... que ton œuvre éclate dans celle de tes serviteurs , et que ta gloire brille sur leurs enfants.... Dirige, ô Eternel ! l'œuvre de nos mains ! »

Déjà la flotte et l'armée , rassemblées dans le port d'Elsfnaben, étaient prêtes pour le départ. La flotte comptait environ trente vaisseaux de guerre et deux cents vaisseaux

de transport. L'armée , peu nombreuse , était de quinze mille hommes, mais brave et résolue. Elle avait pour principaux généraux, sous les ordres de Gustave-Adolphe, Gustave Horn, le comte de Brahé, Banner, le comte de Thurn, Théoderic de Falkenberg, Alexandre Lesly, Monroe , etc. Toute l'expédition mit à la voile au mois de juin 1630, en présence d une immense multitude.

Conquête de la Poméranlo.

Dès le 24 , on arrive à l'île de Rugen , déjà soumise par Lesly, qui avait pris les devants. Gustave-Adolphe occupe cette île , ainsi que Wollen et Usedom, afin d assurer ses communications avec la Suède et de commander l'embouchure de l'Oder ; les Suédois ne rencontrent dans ces îles aucune résistance ; les Impériaux se sont retirés , en brûlant tout le pays. De là, Gustave se porte sur le continent , prend Wolgast, qu'il abandonne en pillage à ses troupes ? et arrive devant Stettin , capitale de la Poméranie , qui lui est livrée par Bogislas , et laissée en séquestre jusqu à la fin de la guerre. De plus , les états de Poméranie accordent un subside à Gustave et promettent un corps auxiliaire de dix mille hommes. Cette première conquête assurait à Tartinée suédoise un utile allié , et donnait une base à ses opérations ultérieures. Gustave avait pris soin en même temps de publier un manifeste où il se représentait comme le protecteur de l'Allemagne ; la discipline sévère qu'observait son armée confirma ses paroles , tandis que les mercenaires impériaux déshonoraient la cause autrichienne par le brigaijdage, le viol et l'incendie (par exemple à la reprise de Pasewalk, en Poméranie, le 7 septembre 1630).

Alliance offensive avec la France (1» janvier *•»!).

La guerre était engagée. Une véritable alliance offensive avec la France dut remplacer dès ce moment les négociations secrètes qui avaient eu lieu jusque-là entre Gustave et Richelieu. Elle fut signée le 13 janvier 1631 àBerwald, dans le Brandebourg. Gustave- Adolphe s'engageait à porter la guerre au sein de l'empire, pour rendre libres la navigation et le commerce de l'Océan et de la Baltique , pour délivrer les États allemands du joug autrichien, et leur assurer l'indépendance religieuse , ainsi que la restitution de leurs biens et de leurs privilèges. Il fut convenu en outre qu'il entre*-

Là GUERRE PE TRENTE ANS. 231

tiendrait pendant six années en Allemagne une armée de trçnte-six mille hommes, moyennant un subside annuel de quatre cent mille écus payés par la France.

Ligne de* princes allemande à Leipzig (G février 14131).

Les princes allemands , de leur côté , ne restèrent pas sourds à Tappel qui leur était fait contre la maison d'Autriche. Mais de vains conseils et des vues égoïstes les empêchèrent de remplir le rôle utile qui leur était réservé. Un d'eux , l'électeur de Saxe , crut tenir en ses mains la balance de l'Allemagne ; de concert avec l'électeur de Brandebourg, ennemi juré, comme lui, de l'empereur, il convoqua les princes allemands à Leipzig, le 6 février 1631 ; ils convinrent d'exiger de Ferdinand IJ , en mettant sur pied une armée de quarante mille hommes , le redressement de tous leurs griefs réels ou imaginaires. Mais , loin d'unir leurs forces à celles de Gustave, qui les en pressait par son député, le célèbre historien Chemnitz , assisté du baron de Charnacé, ils crurent plus sage de céder à d'injurieux soupçons contre le roi de Suède, et déformer une sorte de tiers parti, pour profiter de la victoire , de quelque côté qu'elle se rangeât ; c'était trahir leur propre cause au moment où des puissances étrangères versaient généreusement leur sang pour eux. Dans le môme temps, les princes de la ligue catholique, réglant leur conduite sur de plus saines maximes, convinrent de réunir toutes leurs forces contre Gustave*- Adolphe et contre l'ambition des chefs de la ligue de Leipzig.

Ruine «le Hagdebotirg par Tllly (lO mal 16S1).

Les principaux chefs de la ligue protestante étaient les électeurs de Saxe et de Brandebourg, le landgrave de Hesse-Cassel et le duc de Mecklenbourg. Leur égoïsme et leur mauvais vouloir ne tardèrent pas à compromettre tout le succès des armes suédoises. Pendant qu'on se moquait à Vienne du roi de neige , qui devait fondre aux rayons du soleil impérial, Gustave-Adolphe , déjà maître de toute la Poméranie, entrait dans le Mecklenbourg, y rappelait les ducs exilés par Waldstein , et prenait, en présence même de Tilly et de vingt mille Impériaux, Francfort, dans le Brandebourg. Son alliance avec la France , ses traités avçc plusieurs petits princes allemands, et surtout la, haine

qu'avaient partout inspirée les armées impériales , rendaient aux Suédois les conquêtes faciles. Tilly et Pappenheim vinrent cependant mettre le siège devant Magdebourg, qui avait fait cause commune avec l'ennemi. Gustave n'était pas éloigné ; il brûlait de venir sauver la ville ; mais l'électeur de Saxe et celui de Brandebourg ne voulurent pas Jui permettre le passage par leurs États. En vain il leur représenta

au'ils compromettaient leur propre cause et servaient celle e l'ennemi; grâce à eux, Magdebourg fut prise le 10 mai 1631 , pillée , saccagée et brûlée au cri d'horreur de l'Allemagne entière ; le souvenir en pesa même sur la conscience du vieux Tilly pendant tout le reste de sa carrière , et Gustave-Adolphe , jeune et triomphant , put bien lui apparaître désormais comme un véritable vengeur suscité par Dieu.

Victoire de Leipzig (9 septembre 1031).

L'indignation de l'Allemagne donna en effet de nouveaux alliés à Gustave-Adolphe. II s'excusa par un manifeste de n'avoir pas secouru Magdebourg et en rejeta la faute sur les électeurs de Brandebourg et de Saxe , qui lui avaient refusé alliance et passage par leurs États. Il reçut en même temps des renforts de Suède et six mille auxiliaires anglais. Alors, avec une armée de vingt mille hommes , il marcha au secours de l'électeur de Saxe , dont Tilly avait envahi les États. Le 7 septembre, après avoir traversé l'Elbe près de Torgau, il rencontra les Impériaux près de Leipzig dont ils s'étaient emparés. Schiller a fait de celte bataille comme de la prise de Magdebourg un récit devenu célèbre : « Deux millions d'hommes en présence , dit-il , auraient rendu cette journée plus sanglante, mais pas plus décisive. C'était pour cette journée que Gustave-Adolphe avait passé la Baltique , qu'il avait cherché les périls sur une terre étrangère , et abandonné aux caprices de la fortune sa couronne et sa vie. Les deux plus grands généraux de leur siècle , tous les deux invincibles jusqu'à ce jour, allaient enfin se mesurer dans un combat longtemps évité ; l'un des deux devait laisser sa renommée sur ce champ de bataille. Les deux moitiés de l'Allemagne avaient vu s'approcher en tremblant le moment de cette lutte terrible, l'Europe entière en attendait l'issue avec anxiété , et la postérité devait la bénir ou la pleurer. La résolution, qui jusque-là n'avait jamais manquéau comte de Tilly, l'abandonna entièrement dans cette journée. Sans

LA GUERRE DE TRENTE ANS

être décidé à combattre le roi , il n'eut pas assez de fermeté pour éviter la bataille*, et Pappenheim l'y entraîna malgré lui. Jamais tant d'hésitations ni de craintes n'étaient venues assaillir son esprit; jamais tant de noirs pressentiments n'avaient assailli son front ordinairement tranquille ; le génie de Magdebourg paraissait le poursuivre encore dans les plaines de Leipzig.

« Une canonnade de deux heures ouvrit la bataille. Le vent d'ouest soufflait avec violence et poussait contre les Suédois la fumée de la poudre et des nuages de poussière qui s'élevaient des champs nouvellement labourés. Aussitôt Gustave fit faire à ses troupes un mouvement général vers le nord , et la manœuvre s'exécuta avec une telle promptitude, que l'ennemi n'eut pas le temps de s'y opposer.

« Enfin Tilly abandonne ses positions le premier et hasarde une attaque contre les Suédois ; mais , accueilli par le feu le plus violent , il se porte tout à coup à droite , et fond sur les Saxons, qu'il met en fuite.... De son côté, Pappenheim attaque, avec sa cavalerie, l'aile droite des Suédois, mais sans l'ébranler ; Gustave-Adolphe la commandait en personne, et le général Banner sous lui. Sept fois Pappenheim renouvelle son attaque , et sept fois il est repoussé ; il prend enfin la fuite et abandonne le champ de bataille au vainqueur. Cependant Tilly marche avec ses troupes victorieuses contre l'aile gauche des Suédois. Mais Gustave avait eu la présence d'esprit d'envoyer en toute hâte trois régi-t ments pour la renforcer et couvrir ainsi son flanc , mis Jk découvert par la fuite des Saxons. Gustave Horn , qui commandait cette aile, opposa la plus vigoureuse résistance aux cuirassiers ennemis ; et l'infanterie , placée dans les intervalles des escadrons de cavalerie , eut la plus grande part à cette belle résistance. Déjà l'ennemi commençait à plier lorsque le roi parut lui-même pour décider la victoire. L'aile gauche des Impériaux était battue , et les troupes du roi , qui n'avaient plus devant elles d'ennemis , pouvaient être plus utilement employées ailleurs. A la tête de son aile droite et du corps de bataille, il se porta sur la gauche , pour attaquer les hauteurs que garnissait l'artillerie des Impériaux: elle tomba bientôt en son pouvoir, et l'ennemi eut à essuyer le feu de ses propres canons.

«< Foudroyée en flanc par l'artillerie, exposée en avant aux impétueuses charges des Suédois, cette armée impériale,

jusque-là invincible, finit par se rompre. Tilly n'a plus alors d'autre ressource qu'une prompte retraite ; mais cettç retraite même ne peut s effectuer qu'à travers les rangs ennemis. Tout à coup un désordre général s'empare de l'armée ;

Suatre régiments seuls, dont les soldats, aguerris et vieillis ans les camps, n'ont jamais fui d'un champ de bataille , se maintiennent en ordre et opposent un mur d'airain aux attaques redoublées des Suédois ; serrés en masse, ils percent l'armée victorieuse, gagnent, toujours combattant, un petit bois , où ils font de nouveau face à l'ennemi , et résistent jusqu'à ce qu'enfin, réduits à six cents hommes, la nuit vient mettre fin à l'acharnement des vainqueurs ; car la victoire est décidée.... Gustave-Adolphe se jette à genoux au milieu des blessés et des morts et , dans tout l'abandon d'une ardente prière , il offre au ciel les transports de joie que lui cause son premier triomphe. j

« On a signalé trois fautes principales commises par Tilly dans cette journée : la première , d'avoir placé son artillerie sur les hauteurs derrière son armée; la seconde, d'avoir quitté ces hauteurs ; la troisième , d'avoir laissé l'ennemi se former tranquillement en bataille, Mais, sans la présence d'esprit, le sang-froid et le génie supérieur de son adversaire, avec quelle promptitude ces fautes n'eussent-elles pas été réparées ?

« Aussitôt que le danger fut passé , Jean George se présenta devant le camp du roi . Gustave le remercia de lui avoir conseillé la bataille ; et l'électeur, ravi de cet accueil , lui promit , dans son premier transport , la couronne de roi des Romains, Dès le jour suivant, le roi marcha sur Mersebourg, et laissa à l'électeur le soin de reprendre Leipzig, Cinq mille Impériaux, qui s'étaient ralliés , et qu'il rencontra sur son chemin , furent sabrés ou pris ; le plus grand nombre

Eassa à son service, Mersebourg se rendit sur-le-champ ; ientôt après , Halle fut emporté ; et ce fut là que l'électeur de Saxe se réunit au roi de Suède, pour se concerter avec lui sur le plan de leurs opérations ultérieures, »

Conquêtes de Cto»tave~AdoIphe dans l'Allemagne occidentale*

Ils résolurent de se diviser : pendant que l'électeur de Saxe pénétrerait en Bohême et dans les pays héréditaires de Ferdinand, le roi de Suède irait soumettre toute l'Allemagne occidentale. Plusieurs écrivains, Pufendorf entre autres,

LA GUERRE DE TRENTE ANS

ont reproché & Gustave-Adolphe cette résolution ; ils Tout accuse, comme le fut Annibal après Cannes, de ne savoir pas profiter de la victoire : « En allant droit à Vienne , dit Folard dans ses commentaires sur Polybe , Gustave eût chassé l'empereur effrayé et consterné ; il se fût épargné une grande journée , très-belle et très-glorieuse à la vérité, qui fut celle de Lutzen;... mais il y périt, ce qui ne lui serait point arrivé, s'il eût profité de la précédente. >» Richelieu lui-même dit dans ses Mémoires : « Si , après la bataille de Leipsick, il eût été droit attaquer l'empereur en ses provinces héréditaires , aussi bien comme il tourna l'effort de ses armes contre les évêques et les électeurs catholiques, pénétrant jusques àMayence, Spire et Worms, deçà le Rhin , c'étoit fait de la maison d'Autriche, vu que la moindre victoire qu'il eût remportée en ce lieu-là, qui lui étoit facile , ses forces ayant été défaites à LeipsicÈ , elle n'avoit plus de ressources ni de lieu où pouvoir rassembler un corps d'armée, où, au contraire, tandis que ledit roi s'amusa contre les autres princes, toutes les provinces qui n'avoient point été affligées de la guerre , fournirent à l'Autriche des gens de guerre , des munitions et des moyens de remettre sur pied et entretenir une armée deux fois plus grande que celle qu'elle avoit eue auparavant. Mais , ou Dieu ne vouloit pas l'entière destruction de cette maison , qui eût peut-être été lors trop préjudiciable à la religion catholique, et détourna le roi de Suède du conseil qui lui étoit avantageux de prendre , ou le même Pieu , qui ne donne pas tout à tous , mais divise ses dons diversement à chacun , avoit donné à ce roi, comme à Annibal, la science de vaincre , mais non pas celle d'user de la victoire. » Il faut cependant se rappeler que Gustave avait une armée u nombreuse , que Tilly, avec les garnisons de la basse xe , était encore puissant ; que, pendant l'invasion du roi en Autriche, la ligue catholique pouvait, sur ses derrières, rassembler des forces considérables , et non-seulement reprendre ce qu'il venait de conquérir, mais encore lui fermer toute retraite et marcher contre lui au secours de l'empereur ; son but fut au contraire de découvrir l'Autriche de tous côtés. L'électeur envahit bravement la Bohême ; en quelques mois , ce pays , toujours attaché au protestantisme, eut secoué le joug autrichien. Pendant ce temps, Gustave çhassait lea garnisons autrichiennes avec une rapidité qui

faisait de son expédition une course triomphale. En Thuringe , le duc de Saxe-Weimar, après quelque résistance , se soumit , et devint bientôt un des plus fermes alliés du roi. Francfort- sur-le-Mei n , Mayence, Spire, Worms, tout le palatinat fut soumis ; le duc de Lorraine , qui conduisait un renfort à Tilly, abandonna sa troupe sans combattre. Malgré Richelieu , qui voulait leur assurer la neutralité , les électorals de Trêves , de Mayence et du Rhin se soumirent ; ses ennemis imprimèrent par toute Y Allemagne qu'il voulait faire alliance avec les huguenots de France , et même franchir les Alpes , pour aller jusque dans Rome frapper le catholicisme. Pendant qu'il triomphait sur le Rhin , ses généraux et ses alliés réussissaient de même dans les cercles du nord. Le duc Albert de Mecklepbourg et le brave Tott reprenaient aux Impériaux toutes les places fortes de ce duché; Magdebourg, bloquée par Ranner, s'ouvrait aux Suédois , et le landgrave de Hesse-Cassel réduisait les évêchés de Fulde et de Paderborn.

Passage du Lech (14 avril 1MI\

Arrivé en Alsace , Gustave-Adolphe fut rappelé à Test par les succès de Tilly en Franconie ; Horn avait été battu, et Ramberg était retombée au pouvoir des Impériaux. Il était temps d'ailleurs de marcher à la conquête de la Ravière et d'attaquer l'Autriche. Gustave - Adolphe laissa donc Oxenstiern sur le Rhin pour garder ses récentes conquêtes ; la prise de Donawerth lui ouvrit le passage du Danube , et la petite rivière du Lech le sépara seul des États de l'électeur de Ravière, Maximilien, chef de la ligue catholique. Maximilien avait su intéresser la France en sa faveur; aussi, quand Gustave eut franchi le Danube , Saint-Étienne, envoyé par Richelieu , vint réclamer pour l'électeur le privilège de la neutralité ; la réponse fut peu favorable : « Je connais trop bien, dit Gustave, l'électeur de Ravière et sa prêtrise; il porte une casaque double; et, selon les circonstances , il tourne en dehors , aujourd'hui le rouge , demain le bleu.... Pour cette fois, on ne m'y prendra pas. » Mais le passage du Lech était gardé par Tilly, qui , trop faible pour résister en Franconié aux trente mille hommes qui accompagnaient Gustave, s'était replié dans les États de l'électeur. Malgré l'admirable position choisie par les deux armées bavaroise et impériale près de la petite ville de

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, au milieu de trois cours d'eau qui les protégeaient de

chaque côté , Gustave fit approcher son armée sous de l'ennemi. Lui-même courut de grands dangers ; il eut un cheval tué sous lui ; mais , dès le commencement du combat, Tilly, âgé de soixante-treize ans , fut blessé à mort , et le second chef de l'armée mis hors de combat. Les Impériaux , n'étant plus commandés , se mirent en déroute ; rélecteur, désespéré, quitta l'imprenable position quil occupait ; Gustave avait traversé la rivière , la Bavière était sans défense , et l'empereur avait perdu son plus redoutable général, invincible jusqu'à ce que parût Gustave-Adolphe ( 15 avril 1632 ). Gustave possédait en Allemagne la Franconie , l'électorat de Mayence , une partie de la Souabe et la Bavière ; son allié était maître en Bohême ; la ligue catholique était dissoute, et Vienne menacée de toutes parts.

Victoire de fcutzen; mort de Cuwtave-Adolphe ( ■ « novembre

IMt).

Dans sa détresse, Ferdinand rappela le fier Waldstein, qu'il avait disgracié , et dont il subit toutes les orgueilleuses conditions. Ce nouveau chef donna une nouve le direction à la guerre. Il reprit d'abord la Bohème sur 1 électeur de Saxe puis vint se joindre au duc Maximilien de Bavière, pour mettre un terme aux progrès que faisait de ce côte Gustave-Adolphe, à la grande terreur de Vienne et de tous les Autrichiens. La jonction de ces deux armées torça Gustave à se retirer dans les murs de Nuremberg , jusqu'à ce qu'il eût réuni ses troupes , dispersées par toute l' Allemagne. Mais Waldstein investit la place et, de concertavecMaximilien, dans une position militaire presque inexpugnable, il intercepta tous les convois qui arrivaient aux Suédois Ln vain Gustave essaya d'amener son ennemi à une bataille ; réduit le premier par la famine, dont les Impériaux souffraient aussi, le roi tente une attaque où il perd inutilement trois mille hommes, et le 8 septembre 1632 après être resté deux mois en présence des confédérés, il se retire, en laissant dans la ville une garnison ; il avait perdu trente mille hommes , en comptant les habitants de Nuremberg ; mais la perte des Impériaux était égale. Malgré les efforts de Gustave pour l'attirer au milieu de la Bavière, et lui livrer une bataille Waldstein s'avança contre l'électeur de Saxe, qu il voulait ou séparer de la cause protestante ou punir. C'est en

volant à son secours que Gustave- Adolphe rencontra enfin son ennemi dans une grande bataille , à Lutzen , en Saxe (16 novembre 1632). « Il y adopta, dit Schiller, le même ordre de bataille qui, une année auparavant, lui avait donné la victoire auprès de Leipzig ; de petits escadrons furent mêlés par intervalles dans l'infanterie, et la cavalerie reçut à son tour divers pelotons d'infanterie , placés aussi par intervalles, et destinés à agir à ses côtes. L'infanterie, sous les ordres du comte de Brahé, était placée au centre, la cavalerie aux deux ailes , et l'artillerie en avant. Un héros allemand , le duc Bernard de Weimar, commandait la cavalerie allemande de l'aile gauche : le roi , en personne , était à la tête de ses Suédois à l'aile droite , afin d'exciter entre les deux nations une noble et salutaire émulation. Derrière la seconde ligne , un corps de réserve était commandé par l'Écossais Henderson.

« Enfin paraît le jour redouté ; mais un brouillard impénétrable , qui couvre toute la plaine, diffère encore l'attaque jusqu'au moment où les armées pourront se découvrir. Le roi se jette à genoux devant le front de bataille; toute l'armée suit aussitôt son exemple , et entonne un cantique touchant que la musique militaire accompagne. Alors Gustave- Adolphe monte à cheval , et , vêtu d'un simple habit de drap, avec un justaucorps en buffle ( les douleurs qu'il ressentait d'une ancienne blessure ne lui permettaient pas de porter la cuirasse), il parcourt les rangs pour inspirer à ses braves une confiance que son cœur, plein de funestes pressentiments, était loin de partager. Dieu avec nous était le mot de ralliement des Suédois; Jésus, Marie , celui des Impériaux. Vers les onze heures, le nuage commence à se dissiper, et Ton aperçoit l'ennemi. On voit aussitôt les flammes de Lutzen , que le duc de Friedland avait fait incendier pour n'être pas tourné sur ce point. Alors retentit le signal de l'attaque : la cavalerie suédoise s'élance contre l'ennemi , et l'infanterie marche vers les fossés.

« Accueillis par un feu terrible de mousqueterie et par la grosse artillerie placée sur le revers , les intrépides bataillons suédois poursuivent leur attaque avec la même vigueur. Les mousquetaires ennemis abandonnent leur position , les fossés sont franchis ; on s'empare de la batterie même, que l'on dirige sur-le-champ contre les Impériaux. Les Suédois pénètrent avec une impétuosité irrésistible : la

LA GUERRE DE TRENTE ANS

première des cinq brigades de Friedland est enfoncée ; bientôt après, la seconde , et déjà la troisième commence à plier : mais la présence d'esprit du duc arrête bientôt les progrès de l'ennemi ; avec la vivacité de l'éclair, il répare

f partout le désordre de son infanterie ; d'un mot il arrête les uyards. Soutenues de trois régiments de cavalerie , ses brigades déjà battues font de nouveau face aux Suédois, et pénètrent avec fureur dans leurs rangs. Alors s'engage le combat le plus terrible : la proximité de l'ennemi ne permet plus l'usage de l'arme à feu ; la fureur de l'attaque enlève le temps nécessaire à la charge ; on combat homme à homme : à l'arme à feu , devenue inutile , succèdent la pique et l'épée ; l'art fait place à la rage. Enfin les Suédois , fatigués, subjugués par le nombre, se replient jusqu'au delà des fossés , et la batterie qu'ils venaient d'emporter est abandonnée dans leur retraite; mille corps mutilés couvrent déjà la plaine , et l'on n'a pas gagné un pouce de terrain !

« Cependant l'aile droite des Suédois , conduite par le roi èn personne, a attaqué l'aile gauche de l'ennemi. Le premier choc des cuirassiers finlandais a déjà dispersé tous les corps légers polonais et croates qui couvraient cette aile, et le désordre ae leur fuite porte en un instant la terreur et la confusion dans le reste de la cavalerie. Dans ce moment, le roi apprend que son infanterie se retire au delà des fossés, ét que son aile gauche , fortement maltraitée par l'artille- » rie, commence aussi à plier. Avec la plus grande présence d'esprit , il charge aussitôt le général Horn de poursuivre l'aile gauche de l'ennemi qu'il vient de battre, tandis qu'il part lui-même, à la tête du régiment de Steinbock, pour aller arrêter le désordre de la sienne.

« Son fier coursier le porte comme un trait au delà des fossés ; mais le passage est plus difficile pour les escadrons qui le suivent, et un petit nombre de guerriers, parmi lesquels on compte le duc François-Albert de Saxe-Lauenbourg , sont assez heureux pour se placer encore à ses côtés. Il pousse directement vers l'endroit où son infanterie paraît assaillie avec le plus de fureur et, tandis qu'il jette ses regards autour de lui , pour tâcher de découvrir dans l'armée ennemie un jour vers lequel il puisse diriger son attaque, sa vue courte le conduit trop près d'elle. Un caporal impérial s'aperçoit que tout s'éloigne avec respect , pour laisse* passer celui qui s'avance le premier, il ordonne aussitôt à un

mousquetaire de tirer dessus : « Tire sur celui-là , crie-t-il, « ce doit être un homme considérable. » Le soldat obéit, Je coup part , et va fracasser le bras gauche du roi. Au même instant accourent autour de lui ses vaillants escadrons , et un bruit confus , au milieu duquel ils n'entendent que cet paroles : Le roi est blessé ! le roi a reçu un coup de feu ! vient les glacer d'épouvante et d'horreur. « Ce n'est rien ; « suivez-moi , » s'écrie Gustave en recueillant toutes ses forces. Mais bientôt , vaincu par la douleur, près de s'évanouir, il prie , en langue française , le duc de Lauenbourg de le tirer sans éclat de la foule. Tandis que celui-ci se dirige vers l'aile droite avec le roi , et lui fait faire un long détour pour dérober à l'infanterie découragée ce spectacle accablant , Gustave reçoit dans le dos un second coup qui lui enlève le reste de ses forces. « J'en ai assez, mon frère, « dit-il d'une voix mourante; toi , cherche seulement à sau- « ver ta vie. » En môme temps , il tombe de cheval et , atteint de nouveau par plusieurs coups de feu , abandonné de toute sa suite , il rend le dernier soupir entre les mains des Croates. Bientôt son coursier, tout couvert de sang , erre seul dans la plaine, et apprend à la cavalerie suédoise la perte irréparable qu'elle vient de faire. Furieuse alors , elle s'élance vers l'endroit où il est tombé ; elle veut arracher les précieux restes de son roi aux mains barbares qui le dépouillent ; un combat meurtrier s'engage autour de son cadavre; et ce corps défiguré reste enseveli sous un monceau de morts.

« En un instant, cette nouvelle terrible a parcouru toute l'armée suédoise ; mais , au lieu d'abattre le courage de ces braves légions, elle le renouvelle , elle l'échauffé, et le porte jusqu'à la rage. La vie n'a plus de prix , depuis que la plus sacrée de toutes n'est plus ; la mort n'a rien d'effrayant , depuis qu'elle a frappé la tête la plus chère. Comme des lions furieux, les régiments uplandais, smalandais , finlandais, d'Ostrogothie et de Westrogothie , se précipitent, pour la seconde fois, sur l'aile gauche de l'ennemi qui n'oppose plus au général Horn qu'une faible résistance , et est bientôt entièrement défait. En même temps , le duc Bernard de Weimar, guerrier dont les talents égalaient le grand courage , prend le commandement de l'armée orpheline de son roi , et le génie de Gustave- Adolphe conduit encore ces phalanges victorieuses. En un instant , l'ordre

LA GUERRE DE TRENTE ANS

est rétabli à l'aile gauche ; le duc Bernard enfonce l'aile droite des Impériaux; il s'empare de leur artillerie, qui causait les plus grands ravages, et la dirige contre euxmêmes. Le centre de l'infanterie suédoise , conduit par le duc Bernard et Kniphausen , franchit de nouveau les fossés et , pour la seconde fois , la batterie de sept canons est emportée. Alors l'attaque recommence avec une nouvelle fureur contre les gros bataillons du centre ; leur résistance devient toujours plus faible , et le hasard lui-même vient concourir avec la bravoure suédoise pour achever leur défaite : le feu prend aux caissons des Impériaux , et , au milieu d'un fracas horrible, on voit voler dans les airs une immense quantité de grenades et de bombes. L'ennemi épouvanté se croit surpris par derrière , tandis que les brigades suédoises l'attaquent par devant ; le courage l'abandonne ; il voit son aile gauche battue, sa droite sur le point de l'être , et son artillerie au pouvoir des Suédois. La victoire est prête à se déclarer ; le destin de la journée ne dépend plus que d'un instant.... Mais tout à coup paraît Pappenheim à la tête des cuirassiers et des dragons ; alors tous les avantages obtenus jusque-là sont perdus, et une nouvelle bataille recommence. »

Dans ce nouveau combat , Pappenheim fut tué de deux balles; il mourut joyeux en apprenant la mort de Gustave- Adolphe ; avec lui disparut du champ de bataille le bonheur des Impériaux, qui prirent la fuite. Ainsi l'orgueilleux Waldstein survivait à sa gloire, et Gustave- Adolphe succombait enseveli dans son triomphe. On ne peut résister au

8 laisir de répéter les éloquentes paroles de Richelieu, de ichelieu jugeant Gustave-Adolphe : « La mort du roi de Suède est un exemple mémorable de la misère humaine, ne lui étant pas resté, à l'instant de sa mort, de tant de provinces qu'il avait conquises sur ses voisins et de tant de richesses qu'il avait gagnées en Allemagne , une seule chemise

})our couvrir son infirmité, l'orgueil de sa naissance et de a réputation de ses armes qui l'élevoit au-dessus de plusieurs grands monarques , ayant été battu jusquesàce point que d'être foulé aux pieds des chevaux amis et ennemis , et si égal au corps des moindres soldats, entre lesquels le sien étoit gisant , meurtri et souillé de sang , que ses plus familiers même eurent peine à le reconnoître pour lui rendre l'honneur de la sépulture. Telle fut la fin de toute sa gran-

déur.... Ceux qui cherchent les ténèbres dans la lumière du soleil , et retrouvent à reprendre en la même vertu , le blâment d'être mort en soldat ; mais ils ne se souviennent pas que tous les princes conquérants sont obligés de faire non-seulement l'office de capitaine, mais desimpie soldat. ... Le Suédois mourut d'autant plus glorieusement qu'il est plus convenable à la condition d'un grand capitaine et d'un conquérant de mourir l'épée à la main , faisant son tombeau du corps de ses ennemis dans le champ de sa victoire , que d'être haï des siens ou poignardé des mains de ses plus proches , ou mourir empoisonné et enseveli dans le vin 4. »

Reforme» Intérieures sous Gustave-Adolphe.

Dès son avènement» Gustave-Adolphe avait été forcé d'accorder de nouveaux droits à la noblesse. Il la distribua en trois classes : les comtes et les barons » les chevaliers ou descendants des sénateurs , et les simples nobles. Il assigna aussi un rang déterminé dans les assemblées nationales au clergé, à l'armée , et aux bourgeois» Défenseur et soutien du protestantisme , il offrit dans ses États un asile aux protestants réfugiés du reste de l'Europe. Il projeta une grande compagnie de commerce avec la Hollande et les États protestants d'Allemagne. Il réforma l'organisation de l'armée; pour subvenir à son entretien , il mit une taxe sur les grains apportés aux moulins ; les pauvres accoutumés à les moudre eux-mêmes à la main en furent exempts ; il en mit une autre sur les boissons. Il fit un code criminel, et se proposait de donner à la Suède une constitution dont elle avait grand besoin. Instruit et éclairé , il fit don des domaines de sa famille à l'université d'Upsal, et augmenta beaucoup la bibliothèque de cette ville. Il s'occupa pendant tout son règne d'assurer à la Suède un pied sur la Baltique, dans la Livonie * le grenier du nord , dans la Prusse et dans la Poméranie , pour qu'elle devînt puissance allemande et continentale* Peut-être est-il vrai qu'il aspirait à conquérir la Pologne à l'est , l'Allemagne protestante à l'ouest , et que la mort empêcha l'ambition de ternir sa gloire.

i. On a donné de la mort de Gustave-Adolphe des récita nombreux, fort différents les une des autres; suivant un çrand nombre d'historiens, le duc de Saxe- Lauen bourg, ennemi personnel du roi, serait l'assassin ; selon d'autres, Gustave aurait été tué par un des ééuyers qui l'accompagnaient, selon d'autres enfin, et plus probablement, par l'ennemi.

LA GUERRE DE TRENTE ANS