GOUVERNEMENT D'OIENSTIERN A L'INTÉRIEUR. — ÉTAT DU DANEMARK ET DE

LA NORVEGE EN 1649. — FRÉDÉRIC III (1 648-1 070) ; ABAISSEMENT DE LA ROYAUTÉ EN DANEMARK. — INFLUENCE DE CHRISTINE EN SUÈBE. — SON ABDI- CATION (1654). — SES VOYAGES; SA CONVERSION; SA MORT (1689).

Gouvernement d'Oxenstlern à l'Intérieur.

En même temps qu'il avait glorieusement dirigé la guerre en Allemagne, Oxenstiern avait préservé la Suède des troubles intérieurs, et avait opéré d utiles réformes. La constitution nouvelle qu'il avait fait adopter, après la mort de Gustave-Adolphe, en faisant à l'aristocratie des concessions, l'avait assuré de la tranquillité des nobles. Cette constitution prescrivait de nouveau la religion luthérienne comme celle du prince et de l'État. Le souverain nommait les sénateurs, mais il ne pouvait les choisir aue parmi les nobles. Le nombre des sénateurs était fixé a vingt-cinq, sauf les

circonstances extraordinaires. Le sénéchal, le connétable, l'amiral, le chancelier et le trésorier étaient de droit les premiers sénateurs. Le sénat formait un intermédiaire entre le souverain et le peuple. L'administration était répartie en cinq départements ou ministères : ceux de la justice, de la guerre, de la marine, de la chancellerie, des finances. Le royaume était divisé en vingt-trois gouvernements, y compris celui de la Prusse (Elbing), et quatorze sénéchaussées subdivisées en bailliages. Tous les emplois étaient à la nomination du roi; il avait le commandement suprême de l'armée ; pour les levées extraordinaires d'hommes ou d'argent, il devait convoquer la diète, qui se composait du sénat et des représentants de la noblesse, du clergé et des paysans. A cette constitution Oxenstiern ajouta de sages et savants mémoires, où il signalait les réformes qu'avaient projetées Gustave-Adolphe et lui. Il y conseille à la noblesse de rendre à la couronne son droit de douane et de l'aider à supporter ses charges; il se plaint de la pauvreté et du peu d'industrie des villes, ce qui résulte en partie de leur administration intérieure, en partie des charges qui pèsent sur elles, telles que l'obligation de transporter les voyageurs, de loger les soldats, etc. A cause de ces charges, pas un brave homme ne veut être bourgeois, et c'est à cela qu'il faut attribuer l'état misérable des villes, devenues presque désertes. Le commerce a baissé, dit-il, parce qu'il aime la liberté. La prospérité des villes n'est pas attachée à une ou deux personnes qui ont de la fortune et règlent le prix des choses ; elle dépend de l'abondance de la population et de la concurrence. C'est pour cela que les corporations de métiers, ainsi que les lois sévères qui s'y rattachent, doivent être supprimées. Le chancelier souhaite pour Stockholm des foires libres à certaines époques de l'année. Le monopole du sel devrait être aboli. La grande douane de la mer devrait être enlevée à ceux qui l'ont affermée, et toutes les fermes abolies le plus tôt possible ; déjà, à la diète de 1633, des membres du clergé avaient osé dire que de telles institutions attireraient la vengeance de Dieu. Au lieu de la monnaie de cuivre, que le feu roi avait résolu de laisser tomber d'elle-même, il serait utile d'introduire une bonne monnaie, mais un peu au-dessous de sa valeur. 11 n'y aura rien à espérer du commerce du cuivre tant qu'il se fera au nom et pour le compte de la couronne. Ce qu'il

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y aurait de mieux à faire pour elle, ce serait de chercher son intérêt dans une douane bien calculée et d'abandonner le commerce aux sujets; toutes les compagnies qui exploitaient le commerce intérieur ne pouvaient être que dangereuses (celle du cuivre fut en effet abolie en 1634). Enfin, il fallait mettre en communication, par des canaux et des écluses, les lacs navigables entre eux et avec la Baltique, de sorte qu'on pût venir du lac Hielmaren à Stockholm, du lac Wetter à Norkœping, du lac Wéner à Gothenbourg, et du lac Siljan à la montagne de cuivre, Copparberg. Pour encourager la navigation, on accorderait des avantages aux cargaisons exportées par des vaisseaux suédois.

Etat do Danemark et de la Norvège en te 4».

Le Danemark avait été compris dans le traité de 1648 ; il avait besoin de la paix. La mauvaise intelligence entre la noblesse et le roi y rendait les entreprises extérieures difficiles , et y préparait déjà une révolution. Depuis Frédéric Ier, la forme du gouvernement était aristocratique. Élu par l'aristocratie contre la volonté des bourgeois et des paysans, partisans de Christian II, ce roi accorda aux nobles des privilèges confirmés depuis et étendus par ses successeurs. Il y était dit que le Danemark était et devait être un royaume électif, et que la Norvège était une province inséparable de la couronne danoise. Les sénateurs étaient maîtres des principales provinces ou des châteaux forts. Les pouvoirs du majordome du royaume formaient une sorte de vice-royauté qui soutenait l'autorité de la noblesse; ce haut dignitaire, chef de la maison du roi et de la flotte, disposait des fonds qui arrivaient au trésor, de peur que le roi ne s'en servît pour l'accomplissement de ses desseins. Un des derniers actes de Frédéric III enleva au roi la nomination des sénateurs, et décida que le sénat, conjointement avec la noblesse de la province du sénateur décédé, présenterait une liste de six candidats nobles au roi, qui en choisirait un. Craignant la guerre et profitant de la paix, la noblesse de Danemark s'opposait à la formation d'une armée permanente, que le roi pourrait gagner; on entretenait seulement une espèce de milice fort peu exercée aux travaux de la guerre. L'île de Seeland fournissait pour cette milice deux mille hommes, Fionie mille, la Scanie et le Bléking deux mille, le Jutland quatre mille, les petites îles

mille, la Norvège cing mille quatre cents, la noblesse quatre mille, en tout dix-neuf mille quatre cents hommes. La cavalerie, levée par province, s'élevait à sept mille hommes. La grande flotte comptait vingt-quatre vaisseaux de haut bord et seize galiotes. La Norvège et le Danemark possédaient cent six vaisseaux marchands. Les sources de revenus du Danemark étaient alors : 1° le droit de péage du Sund, qui, avant la dernière guerre avec la Suède, était de cinq ou six cent mille thalers, et qui, après la paix de Bromsebro, avait baissé de soixante-dix ou quatre-vingt mille thalers ; 2° le droit de douane intérieure, dont la noblesse et le clergé étaient malheureusement exempts, et dont la noblesse exemptait même les bourgeois avec lesquels elle avait des affaires ; rien de plus commun que de voir un noble, logé chez un bourgeois, payer son logement en billets de douane; 3° les impôts et les contributions des villes; 4° les châteaux, les villes et la douane en Norvège; 5° les châteaux en Danemark ; 6° l'impôt du roi et autres impositions extraordinaires. Terme moyen, les revenus ne dépassaient pas cinq cent mille thalers, tandis que les dépenses s'élevaient annuellement à neuf cent dix-neuf mille six cent soixante-cinq. Quant à la Norvège, toutes ses ressources n'étaient pas habilement mises à profit. Christian IV lui accordait cependant plus d'attention que ses prédécesseurs; il y faisait une visite annuelle; il revisa ses anciennes lois et y construisit Christiania et Christiansand. Les Hollandais allaient y charger chaque année une centaine de vaisseaux de bois de chauffage, de goudron , de planches et de mâtures. Mais ses mines n'étaient pas toutes exploitées, parce que la noblesse de Danemark eût vu avec chagrin les revenus du roi s'augmenter, et cjue les propriétaires des mines en exploitation craignaient la concurrence. D'ailleurs tout le gouvernement et les emplois étaient livrés à des Danois, et la noblesse norvégienne était presque éteinte. Quant au peuple, il avait conservé dans ce pays toutes ses qualités naturelles. Les Norvégiens naissent matelots ; aussi la Hollande les attirait-elle à son service. Le pays était administré par un sénateur danois, gouverneur général, et résidant à Christiania. Annibal Séhested se fit nommer vice-roi, et y fonda des institution^ semblables à celles de la Suède, des écoles pour la marine et l'armée, une chancellerie, un trésor, une administration des

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mines, toutes innovations que le Danemark jaloux abolit après la mort de Christian IV.

Le ministre suédois, Magnus Dureel, qui, après y avoir résidé huit ans, nous a transmis ces importants détails rapportés par Geyer, ajoute que la Scanie et le Bléking, les provinces les plus riches et les plus courageuses, exposées à tout le poids des guerres avec la Suède, désiraient être réunies à ce royaume. Le peuple de Seeland et celui des îles, dit-il, diffèrent beaucoup par l'esprit de celui de la Norvège, de la Scanie et du Bléking; ils aiment à vivre commodément et dans l'aisance, n'aiment pas la guerre, et sont mécontents du gouvernement et de la noblesse. Le Jutland, la plus importante province danoise après la Norvège, est industrieux et habitué au travail; il abonde en céréales, en bétail, en poissons, en bois et en pâturages. Les autres provinces sont remplies, villes et campagnes, d'employés venus de Copenhague. Le peuple, exposé aux invasions de l'ennemi, sans forteresses m garnisons, est mécontent de la noblesse. Dans le Holstein, fief de l'empire, dans le Slesvig et le pays des Dithmarses, le pouvoir est exercé alternativement par le roi de Danemark et le duc de Gottorp, chacun pendant une année. Le roi a fait construire la citadelle de Gluckstadt pour imposer aux Hambourgeois. Mais le peuple de ces pays n'aime pas les Danois; il règne de plus une grande mésintelligence entre la noblesse du Holstein et celle du Danemark, parce que la première ne peut arriver aux emplois éminents du royaume.

La fidélité de la noblesse danoise est attachée au maintien de ses privilèges ; elle ne possède pas de grandes richesses, à l'exception de quelques familles, telles que celles de Christian Skeel, de François Lycke, de Tage Tott et de Barnewitz, dont chacun peut tirer de ses terres un revenu annuel de dix-huit à vingt mille thalers. Cette noblesse entretient dans ses terres un domestique très-nombreux et inutile; elle déteste la guerre, méprise le commerce et l'industrie. Le clergé est bien doté et vit dans l'aisance; mais il se plaint de ne pouvoir prêter son argent qu'à la noblesse, parce que les bourgeois sont pauvres. Les bourgeois ne peuvent donner aucun développement à leurs entreprises, parce que les nobles leur font partout obstacle. La prospérité de Copenhague résulte, non du commerce, mais Ses revenus de la douane. Les paysans vivent tranquilles,

mais méprisés. La noblesse a sur eux presque tous les droits ; en compensation, elle les sauve de beaucoup d'impôts. La noblesse s'efforce de conserver sa puissance, en nommant les serviteurs qui lui sont dévoués à tous les petits emplois. D'ailleurs les trois états aiment le roi, et comptent sur lui seul pour les défendre contre les envahissements de la noblesse.

Ces curieux renseignements expliquent assez l'issue malheureuse des deux guerres contre la Suède sous Oxenstiern et Charles -Gustave ; on y découvre clairement les symptômes de la révolution qui allait changer l'oligarchie danoise en une monarchie absolue.

Christian IV, à la fin de son règne, essaya de secouer le joug de la noblesse danoise. 11 proposa au sénat d'abolir la milice féodale, et de lever une armée permanente qu'on payerait à l'aide d'une taxe générale, et en affermant au plus haut prix les terres de la couronne. Mais cette proposition vint échouer contre l'égoïsme de l'aristocratie, jusque-là exempte des fardeaux publics, à l'exception des contributions en argent et du service militaire votés dans les circonstances extraordinaires par la diète ; d'ailleurs, le roi mourut le 28 février 1648, à soixante et onze ans, avant même d'avoir pu faire reconnaître son fils aîné Christian pour son successeur.

Frédéric III (lilMIft); abaissement de la royauté

en Danemark.

A l'avènement de son successeur Frédéric III, le sénat ne manqua pas de renouveler ses efforts pour obtenir la confirmation de ses anciens et excessifs privilèges. Il commença par déférer la régence aux quatre grands officiers de la couronne. Mais parmi eux était le majordome Corfitz Ulfeld, gendre de Christian IV, habile et brillant, et qu'on soupçonnait d'aspirer même au trône. Les nobles voulurent prévenir ses desseins en présentant au roi une capitulation plus favorable que jamais à leur ordre. Mais les députés du clergé, des bourgeois et des paysans refusèrent de la sanctionner; et les débats ardents que souleva cette contestation hâtèrent la révolution déjà prochaine. Ainsi inquiété à l'intérieur, Frédéric essaya du moins de se fortifier au dehors par une alliance avec les Hollandais, à qui leur puissance commerciale donnait une grande influence dans la Baltique. Ulfeld , chargé des négociations, conclut deux traités :

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l'un déclarait alliées les deux puissances; l'autre , moyennant une grosse somme annuelle, exemptait pendant trentesix années les vaisseaux hollandais des péages et de la visite du Sund. C'est au retour de cette mission que Corfitz Ulfeld fut renversé par un complot des grands. Pour échapper à ses ennemis, il se réfugia en Suède, où ses qualité» brillantes lui acquirent une influence dont il voulut se servir pour exciter une guerre contre le Danemark. Le traité qu'il avait conclu en 1649 fut bientôt annulé, parce que, la guerre ayant éclaté en 1652 entre l'Angleterre et la Hollande, le Danemark se trouva incapable de secourir, selon les conventions, son allié. Le pays avait perdu toute vigueur et tout renom au dehors.

Influence de Christine en «aède.

La Suède goûtait pendant ce temps quelque repos, dont Christine avait profité pour donner aux sciences et aux lettres une heureuse impulsion. Elle-même lisait, à dixhuit ans, Polybe et Thucydide dans le texte, écrivait et parlait latin, allemand et français. D'une prodigieuse activité, chassant dix heures de suite, ne dormant que trois heures , elle donnait audience à Descartes à quatre heures du matin, assistait aux cours d'anatomie de Rudbeck, félicitait par lettres Condé de ses victoires, écrivait à Scudéri pour qu'il lui dédiât son Alaric^ envoyait une chaîne d'or à Balzac, une autre au poëte hollandais Reinier Anslo , recevait les épîtres de Benserade, les gazettes de Ménage , les visites ae Huet et le portrait de Cromwell avec des vers latins de Milton. Le Hollandais Grotius, Vossius, Chapelain, Pascal et Scarron obtenaient de cette reine une sincère admiration. Naudé était son bibliothécaire, et Saumaise son favori ; Saumaise était-il malade ou s'enfermait-il pour échapper à la rigueur du climat, la reine venait s'établir chez lui, allumait son feu, soignait son déjeuner, à la grande jalousie de Mme Saumaise.

Christine avait dû emprunter aux nations étrangères les cléments d'une vigueur intellectuelle qui manquait à la Suède, et dont elle voulait doter ce pays. La réforme n'avait pas mieux réussi que le christianisme à échauffer ces esprits glacés, et les guerres amenées par elle avaient placé la Suède sous l'influence française. ïtosenhane brilla en imitant Ronsard et en exagérant ses défauts dans des sonnets

ui ne manquent cependant pas d'une certaine fraîcheur, tiernhielm, dont les divertissements eurent une grande vogue à la cour de Christine, a laissé, outre des épierammes, un poëme épique intitulé Hercule, dans lequel on voit Volupté lui offrant un catalogue de mauvais livres allemands, italiens et français ; Ovide et Rabelais y figurent. Notre Boileau lui-même était devenu, dès la fin du xvue siècle l'oracle du Parnasse suédois, quoique la Suède n'eût point à modérer la séve et l'exubérance de notre xvie siècle.

Les sciences et surtout l'histoire avaient fait à la vérité de plus rapides progrès. Messénius, connu par ses comédies historiques, est plus célèbre encore par son grand ouvrage en quatorze volumes in-folio : Scondia illustrata, et

£ar sa chronique, de 835 à 1611. Jean Magnus et Olaûs [agnus avancèrent la science par leurs Histoires du Nord, et Loccenius par son recueil de chroniques irlandaises. Enfin, Tegel écrivit l'histoire de Gustave 1er et d'Éric XIV; Werwing, celle de Sigismond et de Charles IX; Widechind, celle de Gustave-Adolphe, et Olofsson, celle de Christian II. Pufendorf appartient au siècle suivant.

«on abdication (1«54).

Malgré les supplications du sénat qui, plus d'une fois, l'avait suppliée d'assurer en se mariant la succession royale, Christine avait refusé constamment d'accepter un pareil lien, et avait même résolu de bonne heure d'abdiquer ; elle ne déclara pourtant cette volonté qu'à la diète réunie à Upsal, au mois de juin 1654. Au grand étonnement de ses sujets, elle proposa de choisir pour lui succéder son cousin , Charles-Gustave , et déposa la couronne entre ses mains; après une éloquente allocution, dans laquelle elle rappela avec gratitude les marques d'affection qu'elle avait reçues des Suédois, elle se sépara d'eux et partit pour le continent; elle n'avait encore que vingt-neuf ans.

» em voyagea; «a conversion ; sa mort (IWt).

Après avoir embrassé le catholicisme à Bruxelles, elle abjura solennellement la foi luthérienne à Inspruck, dans le Tyrol, entre les mains de Lucas Holstein, délégué par le

i . Télémaque est traduit en suédois ptr Didrik Granatenflicht, en mi ; et Boileau par Joachim Ven Duben, en 1793.

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pape Alexandre VU, et ancien luthérien lui-même. La Suède n'a pas encore pardonné celte abjuration à la mémoire de Christine1. Du Tyrol, Christine passa en Italie, puis en France, où elle fréquenta les philosophes et Ninon de Lenclos; le meurtre de Monaldeschi, qu'elle fit tuer dans un accès de jalousie à Fontainebleau, la força de sortir de France; elle retourna en 1658 à Rome, où elle consacra le reste de ses jours à ses plaisirs, à des entretiens littéraires avec le cardinal Àzzolini et d'autres membres du sacré collège, et avec les savants étrangers.

Quelques embarras pécuniaires et le regret de sa grandeur passée ne la laissèrent pas du reste jouir entièrement du repos qu'elle s'était fait. Elle retourna en Suède après la mort de Charles-Gustave, en 1660; mais, au lieu d'accueillir et de favoriser ses espérances, les Suédois lui firent signer un acte de renonciation. Elle aspira alors au trône de Pologne, resté vacant par l'abdication de Jean- Casimir, et sa correspondance manuscrite témoigne des efforts qu'elle tenta inutilement pour arriver à ce but. Elle mourut à Rome le 19 avril 1689, laissant, outre une collection de tableaux et d'antiquités, une bibliothèque riche en manuscrits.

On a imprimé plusieurs de ses écrits : 1° YOuvrage de loisir, ou Maximes et sentences ; 2° Réflexions sur la vie et les actions d'Alexandre, son héros ; 3° les Mémoires de sa vi$, dédiés à Dieu; 4° ses Lettres secrètes, dont l'authenticité n'est pas certaine. La bibliothèque de l'école de médecine de Montpellier contient, sous le n° 258, quinze volumes in-folio de manuscrits qui lui ont appartenu et qui contiennent des lettres écrites ou reçues par elle, quelques mélanges politiques (t. XII) t la Vie du grand Gustave et sa mort, anonyme, avec des additions et des notes marginales où Christine se montre fort animée contre Louis XIV; divers mémoires sur l'abdication de la reine; enfin, une copie de la Vie d'Alexandre, composée par elle , avec des corrections autographes. On a probablement enlevé de cette collection les documents relatifs au meurtre de Monaldeschi et la correspondance de Christine avec les savants français, surtout avec Pascal et Descartes*.

1. La tolérance des différents cultes n'est pas encore admise en Suède. Il y a peu d'années, un peintre, nommé NUsen, a été condamné à l'exil ei à la perte de ses biens pour avoir embrassé le catholicisme.

2. Plusieurs des plus importantes pièces relatives à son histoire ont été publiées