GUSTAVE III EN SUÈDE

VOYAGE DE GUSTAVE III EN FRANCE. — ÉTAT DE LA SUÈDE EN 1771. — DIÈTE DE 1771 ; TRIOMPHE DES BONNETS. — PREMIÈRES MESURES DE GUS- TAVE III. — RÉVOLUTION DU 19 AOUT 1772. — NOUVELLE CONSTITUTION. — RÉFORMES INTÉRIEURES (1772-1778). — FAVEUR ACCORDÉE AUX LETTRES ET AUX ARTS. — - GUERRE CONTRE LA RUSSIE. — ACTE D'UNION ET DE SÛ- RETÉ (1789). — PAIX DE WERELA (U AOUT 1790). — ASSASSINAT DE GUS- TAVE III.

Voyage de Gustave III en France.

Né le 25 janvier 1746, à Stockholm, Gustave III avait été soigneusement élevé sous les yeux de son père par les habiles comtes de Tessin et de Scheffer ; devenu jeune homme, Adolphe-Frédéric lui avait fait parcourir toutes les provinces du royaume qu'il était appelé à gouverner un jour ; et en voyant de près le mécontentement, la misère, la désolation de tout un grand peuple, il avait conçu le ferme projet de consacrer toute sa vie à une réforme complète de l'administration et du gouvernement. Il partit ensuite pour compléter, par des voyages, son éducation d'homme d'État. La France l'attira surtout, et Louis XV lui offrit à Versailles une brillante hospitalité. L'intervention de la puissante famille des d'Aiguillon lui procura même de secrètes entrevues avec le roi, qui aimait assez à traiter certaines affaires de politique étrangère par lui-môme et sans le ministre. Grâce à ces négociations, et, dit-on, à l'éloquence du comte de Scheffer qui, en annonçant inopinément à Louis XV, au milieu de la nuit, la mort du roi de Suède, avait profité de sa surprise pour lui dépeindre vivement le misérable état intérieur de la monarchie suédoise, il fut convenu que la France rembourserait à cette puissance les subsides arriérés qu'elle lui devait. En outre,

Louis XV, jaloux de paraître jouer le rôle de Louis XIV, et s'érigeant en protecteur des trônes en Europe, exhorta vivement Gustave à raffermir celui sur lequel il allait monter.

Etat de la Suède en 1991.

Le misérable état de la Suède offrait, il faut le dire, de nombreux obstacles à l'œuvre que méditait Gustave 111. Depuis que la reine Ulrique-Eléonore, par son abdication en faveur de son époux, avait réduit la royauté à accepter les conditions que lui dictait une noblesse égoïste, la couronne avait perdu tous ses privilèges. Le roi n'avait que deux voix dans les délibérations du sénat. Il ne pouvait dissoudre les diètes, qui ne devaient durer que trois mois, mais qui, après une demande dérisoire faite au monarque, se prolongeaient selon leur bon plaisir. Depuis 1720, la maison du roi ne dépendait plus de lui ; il n'avait pas le pouvoir de renvoyer un domestique ; celui-ci vendait sa place à un autre, sous l'agrément du sénat, lorsqu'il jugeait à propos de se retirer.

Les diètes, divisées et corrompues, se montrèrent incapables de donner au pouvoir central quelque vigueur. Certains membres, dont les provinces étaient fort éloignées, ayant obtenu, dans l'origine, la permission de se faire remplacer à la diète par un délégué qui y agissait en son nom, en vertu de ce qu'on appelait le full ma(jt% chaque noble s'arrogea insensiblement un droit pareil. L'abus devint bientôt un double objet de spéculation : les membres de la diète se faisaient payer par leurs représentants ; ceux-ci à leur tour se firent payer par la faction la plus riche. De là vint cette puissance et cette multiplication des partis qui divisèrent si longtemps les esprits, de là cette corruption et cette vénalité (jui au dehors déshonorèrent la Suède en la livrant aux puissances étrangères, et qui, au dedans, firent naître la discorde et la délation. Parmi cent exemples, on cite encore celui du jeune baron Peklin, qui, acheté par un ministre étranger, se cacha dans le cabinet de son père, et révéla sa conversation avec un ministre ennemi.

Diète de 1991; triomphe des Bonnets.

Gustave III rencontra tous ces obstacles dès la réunion delà diète, le 13 juin 1771. Les puissances étrangères avaient, cette fois encore, acheté les suffrages. Des querelles

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