Voy. le récit de M. de Lamartine dans les Girondins

SUÈDE ET DANEMARK AU XVIIIe SIÈCLE. 331

les complices , dont les principaux appartenaient aux premières familles de la Suède ; c'était le comte de Ribbing, le comte de Horn, le baron d'Erensward et enfin le colonel Lilienhorn. Gustave III mourut lentement; il se réconcilia avec ceux de ses adversaires qui avaient combattu loyalement et ouvertement sa politique ; il nomma le duc de Sudermanie régent, institua le conseil de régence, nomma Armsfeld, son ami, gouverneur militaire de Stockholm et prépara tous les appuis qui pouvaient affermir la minorité du jeune roi, son fils, ùgé de treize ans. Enfin il se confessa, dit qu'il emportait devant Dieu, à défaut de grands mérites, la conscience de n'avoir fait aucun mal volontaire, embrassa unedernière fois sa famille ets'endormit pour toujours

Avant d'expirer, Gustave avait fait sceller du sceau royal plusieurs liasses de papiers enfermées ensuite sous ses yeux dans un coffre à trois serrures, qui devait être porté à l'université d'Upsal , et ouvert seulement un demi-siècle après sa mort. Des trois clefs , l'une avait été confiée par Gustave III au duc de Sudermanie son frère, l'autre au chancelier et la troisième à l'archevêque d'Upsal. L'opinion se répandit que ce coffre mystérieux contenait l'histoire secrète de la naissance du prince royal , sur laquelle avaient couru des bruits fort scandaleux1.' Tout au contraire, quand on ouvrit le coffre en 1842 , on y trouva seulement une nouvelle copie de la déclaration d'Adolphe-Frédéric, de Louise-Ulrique , des princes Charles et Frédéric , de la princesse Sophie-Albertine et de la reine Sophie-Madeleine, père, mère, frères, sœur et femme de Gustave III, attestant que Gustave-Adolphe était bien réellement le fils du roi. Les autres papiers contenus dans ce coffre étaient des lettres des rois et des princes de l'Europe, Frédéric le Grand, Catherine H, Louis XV, Louis XVI, lettres presque toutes confidentielles, puis la correspondance du roi , les lettres de Choiseul , de M. de Vergennes, de Voltaire, de Marmontel, deGrimm, de Mme* du Deffant, d'Egmont, de LaMarck et de Boufflers.

Enfin on y trouva les mémoires de Gustave III, entrepris à dix-neuf ans, laissés et repris souvent dans la suite ; ils commencent par deux vers de la Hcnriade :

Je t'implore aujourd'hui, sévère Vérité;

Dis les malheurs du peuple et les fautes des princes.

i. On en trouvera le récit dans l'ouvrage de Brown : les Cours du Nord, 1. 1, p. 28 sq. — M. Lebas les a rapportés dans son Histoire de Suède.

Ils contiennent des citations, des réflexions , le projet de la révolution de 1772, les brouillons des œuvres dramatiques de Gustave, un mémoire adressé par lui en 1777 à Catherine II sur le changement de la politique européenne, par suitç de l'extension excessive des armées permanentes ; des ordres pour faire confectionner des meubles semblables à ceux du château de Versailles ; puis la liste des subsides que lui fournit la cour de France. On y voit, par exemple, écrit de la main de M. de Vergennes , et adressé au lecteur de la mère du roi, un envoi de cinq mille ducats1, et il y a en note, de la main de Gustave, que ce n'est que la moitié de la somme qu'il lui faut pour sa révolution ; « car, dit-il, c'est un moment où il ne faut pas épargner l'argent. »