Telle est, comme on sait, l'orthographe allemande

2. Schleswig-Holstein , meerumschlungen , Deutscher Sitte hohe Wacht i

Schleswig-Holstein , stammvcrw, andt ! Wanke nient, mein Valerland !

rèrent que le roi Frédéric YII t forcé de congédier son ministère et de prendre une attitude hostile contre les duchés, n'était plus libre dans sa capitale, que le Slesvig et le Holstein devaient conséquemment veiller par eux-mêmes à leur propre défense et au maintien de leurs droits. Un gouvernement provisoire fut aussitôt proclamé, à la téte duquel était le prince de Noër, frère du duc d'Augustenbourg. U se tiendrait à Rendsbourç , convoquerait incessamment la diète et dirigerait les affaires jusqu à ce que le souverain eût recouvré la liberté. Des clubs violents, ouverts dans Kiel et Rendsbourg, se chargeaient de prêter main-forte aux nouveaux gouvernants, d'éveiller et de conduire l'électricité populaire. Aux députés qui vinrent lui annoncer la formation du nouveau gouvernement, le roi de Danemark répondit qu'il avait l'intention d'octroyer au duché de Holstein une constitution libérale ; mais que, pour le Slesvig, il n'avait ni le droit, ni le pouvoir, ni la volonté de l'incorporer dans la confédération germanique.

Dès le 24 mars, le prince d'Augustenbourg avait reçu du roi de Prusse une lettre qui lui promettait un prompt secours en faveur de la cause des duchés et, le 31 du même mois , l'assemblée de Francfort proclamait l'admission du Slesvig et du Holstein dans le corps germanique. Ainsi le Danemark, s'il ne résistait pas, allait être prive de la moitié de ses possessions et menacé même de voir les domaines propres de la couronne envahis par une armée nombreuse.

Les premières hostilités ne furent pas favorables aux Danois. Les Prussiens , plus redoutables que le parti slesvigholsteinois, pénétrèrent rapidement jusqu'à Flesbourg, au milieu même du duché de Slesvig. Ils occupèrent cette ville et , y maintenant leurs garnisons malgré les descentes vigoureuses des Danois postés dans Alsen et Fionie, ils poussèrent leurs avant-postes vers la Kûnigs-Aue, limite méridionale du Jutland. La marine danoise suffît alors pour balancer et bientôt détruire tous les avantages de l'ennemi. Comptant à peine soixante bâtiments armés, parmi lesquels quatre frégates et six bateaux à vapeur seulement, avec quelques bâtiments légers et des chaloupes canonnières, elle seconda admirablement les opérations de l'armée continentale, mit l'embargo sur tous les vaisseaux allemands, bloqua l'Elbe et les ports de la Baltique : Swinemunde , Wolgast, Camin, Greifswalde, Stralsund, Kiel, Vismar,

Rostock, Pillau, Dantzig, captura les navires commerçants de la confédération germanique, fit perdre à la Prusse, au Hanovre, au Mecklenbourg , des droits de douanes importants et fit tout renchérir dans l'Allemagne du nord. Après avoir imposé au Jutland une énorme contribution, les Prussiens acceptèrent l'armistice de Malmœ, conclu le 26 août 1848 pour sept mois. Il faisait cesser immédiatement le blocus, stipulait des restitutions mutuelles et la nomination par les rois de Prusse et de Danemark d'un gouvernement collectif pour les duchés.

Mais à peine la trêve de Malmœ était-elle écoulée, qu'une lieutenance, instituée au nom du pouvoir central allemand, remplaça le gouvernement collectif des duchés et que les hostilités recommencèrent. Elles amenèrent cette fois de sanglants engagements : celui d'Eckernford , où la frégate Géfton se rendit ainsi que le Christian VIII, vaisseau de ligne de quatre-vingt-quatre canons qui sauta en emportant deux cents hommes après avoir bombardé, pendant près de dix heures, les batteries ennemies (5 avril 1849), et la bataille de Frédéricia1 (6 juillet) qui donna enfin aux Danois une victoire dont ils avaient grand besoin, au moment où les Slesvig-Holsteinois occupaient Hadersleben et même Kolding , et quand les Prussiens s'étaient déjà emparés de Veile. C'était encore à sa marine que le Danemark devait le succès de cette brillante journée. Les Allemands, en assiégeant assez mollement la place , avaient étendu outre mesure leurs opérations dans le Jutland; une division navale appartenant aux Danois jeta subitement dans le port quelques milliers d'hommes , grâce auxquels la garnison put reprendre l'offensive sans crainte d'être écrasée par un ennemi supérieur en nombre, couper son armée et débarrasser tout le Jutland. La journée de Frédéricia conservait le Jutland au roi de Danemark. Quelques jours après la bataille, grâce à l'intervention de l'Angleterre dont le commerce avec le nord languissait depuis près de deux années par suite de la guerre, un nouvel armistice fut conclu pour six mois à Berlin (10 juillet 1849). La lieutenance des duchés, remplacée par une commission administrative nommée pour le Slesvig, dut transporter ses séances de Slesvig à Kiel.

Dès l'ouverture de la campagne suivante , l'intervention

i . Ville du Jutland, sur la côte orientale, au S. E. de Veile, au N. 0. de Holding, au N. 0. de Fionie.

de r Angleterre, celle de la France qui, dès le commencement de la lutte, avait blâmé les entreprises de la Prusse, et celle de la Russie qui se déclara, en mars 1850, prolectrice du Danemark, et envoya deux mois après huit vaisseaux et plusieurs frégates sur les côtes de Seeland, retirèrent enfin la Prusse de cette injuste guerre. Le 2 juillet 1850, le roi de Prusse signa un traité par lequel, promettant de faire évacuer en onze jours le Slesvig et , en onze autres jours, le Holstein et le Lauenbourg, il laissait le roi de Danemark complètement libre d'agir comme il l'entendrait contre ses sujets révoltés.

Alors commença la dernière campagne dans laquelle les Danois, de concert avec une escadre de Norvégiens et de Suédois , commandée par le duc d'Upland , n'eurent à agir que contre l'armée du Slesvig-Holstein , non secourue, du moins ouvertement, par la Prusse et l'Allemagne. Avant de livrer bataille non plus à des envahisseurs étrangers, mais à des sujets égarés par de perfides suggestions, à une population d'une bravoure à toute épreuve , obstinée dans l'insurrection, Frédéric VII publia un manifeste qui invitait les habitants du Slesvig et du Holstein à une soumission définitive. Le roi promettait une amnistie ; la nationalité allemande serait mise dans les duchés sur le même pied que la nationalité danoise ; le Slesvig conserverait son organisation distincte et ne serait pas incorporé au Danemark. On ne pouvait douter de la solidité de ces promesses, puisque ce même Frédéric VII avait, au mois de juin de l'année précédente, donné aux habitants du Danemark une constitution fort libérale1, et que les derniers articles de cette constitution avaient stipulé une réserve pour ce qui concernait les duchés et spécialement le Slesvig. Cependant les intrigues allemandes, que la retraite du gouvernement prussien n'avait pas ralenties, et les etforts de la lieutenance générale empêchèrent la soumission. Il fallut donc recourir aux armes. La bataille dldstedt, remportée le 25 juillet 1850 par le général danois de Krogh , rendit définitivement le Slesvig au Danemark.

Les Holsteinois restaient à soumettre et , reprenant euxmêmes , avec une ardeur désespérée , les hostilités à peine interrompues, ils lançaient dans le Slesvig des colonnes d'at-

i. Voy. le chapitre suifanl.

taque. Le Danemark put reprocher à la Prusse de n'avoir pas cessé complètement ses encouragements aux révoltés , et l'Europe dut intervenir. La question n'était plus la même qu'au commencement de la guerre. Les cabinets européens, témoins des velléités conquérantes de l'Allemagne et en particulier de la Prusse, entendaient maintenant que le Danemark conservât une intégrité nécessaire au maintien de l'équilibre général de l'Europe, et qu'il ne subît, après la mort de Frédéric VII, aucun démembrement. Ce fut l'intention du protocole signé à Londres le 4 juillet 1850 par la France, la Russie, l'Angleterre, l'Autriche, la Suède et le Danemark d'arriver à obtenir la renonciation du prince de Hesse et du duc d'Augustenbourg à leurs prétentions, de telle sorte que la monarchie se trouvât déférée tout entière au duc d'Oldenbourg.

L'affaire des duchés est aujourd'hui terminée. Le Slesvig et le Holstein restent au Danemark sans qu'il y ait entre eux une connexion indestructible. L'armée holstemoise obéit maintenant à un général nommé par Frédéric VII. Le Lauenbourg , qui avait suivi le Holstein dans sa révolte , a de même été replacé dans l'obéissance du roi de Danemark.