PRÉFACE. XIII

semble être heureusement doué. La verve du poète y est dirigée d'ordinaire par un sens droit et juste. Le romantisme a agité les esprits en Suède et en Danemark aussi bien qu'en France , mais il n'a servi , dans ces deux littératures , qu'à raviver et ennoblir l'inspiration poétique, comme une tempête purifie l'atmosphère. En politique, le goût des réformes et des idées nouvelles est vif, il est vrai, dans le nord, mais tempéré par le respect héréditaire d'une autorité protectrice. C'est la solidité des mœurs allemandes sans la profondeur de l'enveloppe tudesque , c'est la netteté française sans l'essor déréglé d'imaginations souvent malades.

A tous ces titres, nous avons cru qu'il ne serait pas inutile de rédiger cette histoire des États Scandinaves , continuée jusqu'à nos jours. Nous y avons joint l'histoire du développement littéraire dans les trois pays, parce que c'est là une belle partie de leur gloire. Thorwaldsen , OEhlenschlâger , OErsted, Holberg, Tegner et Geyer, sont désormais des noms européens et qu'il faut connaître. Beaucoup de nos citations sont traduites, il est vrai, de livres allemands , mais un assez grand nombre aussi sont données pour la première fois, traduites du suédois et du danois.

J'ai été aidé dans cette partie de ma tâche par M. Dûbb, jeune professeur de l'université de Lund , qui a bien voulu se charger aussi de relire et de corriger à peu près tout mon manuscrit. Je lui adresse de loin mes bien sincères remerciments. Je dois beaucoup aux conseils et aux conversations de notre modeste et vénérable savant M. Depping, auquel il faut bien revenir toutes les fois qu'on veut étudier le nord. Les travaux de MM. Marmier et Ampère m'ont initié et guidé dans l'histoire des littératures qui leur sont si fa-