SECONDE PARTIE

Établissement des Anglais en Amérique, et histoire de leurs colonies jusqu'à la revo- LUTION.

Elisabeth mou-rut en 1603, et les Stuarts montèrent sur le trône. La paix et le caractère de Jacques Ier, l'impression qu'avait faite le bon succès du voyage de Gosnold, donnèrent une nouvelle activité aux entreprises maritimes qui avaient le Nouveau-Monde pour but. Ce prince partagea en deux portions les terres dont les navigateurs anglais avaient pris possession en Amérique depuis le 34e jusqu'au 45e degré de latitude.

Deux compagnies furent autorisées à y faire des établissemens. L'une, formée à Londres, reçut le droit de s'établir dans la première portion, appelée la première colonie de Virginie ou colonie du sud ; l'autre compagnie, formée de marchands de Bristol et de Plymouth, dans la seconde Virginie ou colonie du nord, qui depuis fut agrandie et appelée Nouvelle-Angleterre.

Cet acte de concession (2 nov. 1606) est le plus ancien qui ait été donné par le gouvernement bri-

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tannique, après celui qu'Elisabeth avait accordé (11 juin 1578) et qui était demeuré sans résultat C'est le seul qui mérite attention, puisque c'est le premier qui ait régi un établissement fixe. Les clauses en sont remarquables. Le territoire était cédé aux colons, qui n'en conservaient pas moins les droits de citoyens anglais. L'administration demeurait dans les mains du roi, qui nommait à toutes les places. Le commerce était permis aux colons avec toutes les puissances étrangères, et l'on exemptait des droits toutes les marchandises qu'ils devaient porter en Angleterre, ou en retirer pendant un certain nombre d'années. Enfin le jugement par jurés était établi.

Les compagnies de Londres et de Plymouth ne négligèrent rien pour recueillir les avantages de cette concession ; mais comme elles agirent séparément et à des époques différentes, nous suivrons séparément aussi l'histoire de leurs premiers établissemens, en rappelant successivement la fondation de chacune des autres colonies.