DES HOLLANDAIS

qu'elle devait exister quelque part, entre le golfe Sainte Laurent et la partie méridionale du Groenland.

N'écoutant que son ardeur, il s* engagea dans le détroit qui porte son nom, sans se laisser aucunement eflRpayer ni décourager par la désolation et la nudité des îles et des rivages qu'il apercevait.

Mais bientôt, avec Thiver, le froid devint plus intense et la mer charria d'énormes glaçons qui menaçaient de briser son navire. Son équipage, épouvanté, se révolta, voulut le contraindre à retourner sur ses pas, mais lui, s'obstinant dans ses recherches, refusa. Les plus mutins se saisirent alors de lui et de son fils, et les déposèrent avec quelques marins demeurés fidèles dans une chaloupe, puis ils les abandonnèrent sans vivres et sans ressources.

La mort de ces malheureux était inévitable ; elle ne dut pas se faire longtemps attendre au milieu des dangers dont ils étaient environnés. Jamais d'ailleurs on n'a eu de détail exact sur leur fin.

Après l'expédition entreprise pour leur compte, et au cours de laquelle sir Hudson avait réussi à fonder plusieurs postes commerciaux dans les contrées qu'il avait explorées, les Hollandais s'attribuèrent le droit de possession sur toute la région comprise entre le fleuve Delaware et le cap Cod, et lui donnèrent le nom de € Nouveaux Pays Bas. »

Un an après, un navigateur hollandais, du nom d'Adrien Bloch, visita les mêmes parages. Ayant

chargé son navire de peaux d*ours, il se préparait à retourner en Hollande lorsqu'un violent incendie se déclara à bord et consuma son navire. Il passa tout l'hiver de 1614.1615 sur Tîle Manhattan, à l'endroit où est aujourd'hui bâtie la ville de New- York, et ses matelots y élevèrent un fort avec des troncs d'arbres. Au printemps ils construisirent un autre navire et retournèrent en Hollande, laissant quelques-uns d'entre eux avec leurs familles dans le village qu'ils avaient fondé, et auquel le nom de New- Amsterdam avait été donné*

Si l'on récapitule maintenant les prétentions de chacune des nations qui avaient exploré l'Amérique et y avaient fondé quelques établissements, on y voit ce qui suit :

r Les Espagnols avaient limité leurs explorations et leurs établissements aux Indes occidentales et aux terres adjacentes, et ils n'avaient de colonies aux États- Unis que dans la Floride et le Nouveau^Mexique.

2® Les Français réclamaient la possession de toute la Nouvelle-France^ et ils fondèrent leurs premiers établissements dans l'Acadie et le Canada.

3" Les Anglais avaient exploré les côtes de l'océan Atlantique sur différents'points et ils s'étaient attribué la possession de ce vaste territoire appelé par eux t Virginie. >

4** Les Hollandais prétendaient à la possession des