COLONIE DE DEL A W ARE

Il est assez curieux de remarquer que ce sont surtout des motifs religieux qui ont présidé à la fondation de toutes les colonies dont nous avons déjà retracé l'histoire. Chaque fondateur de colonie voulait que les victimes des persécutions trouvassent un asile sûr, une seconde patrie où elles pussent remplir, en paix, les devoirs de leur religion.

Malheureusement le roi Gustave- Adolphe fut tué à la bataille de Lutzen en 1632, et sa petite-fille Christine, âgée seulement de six ans, lui ayant succédé, son projet fut momentanément délaissé. Cependant, peu de temps après, le premier ministre du royaume, Oxenstiern, reprit le projet de son ancien souverain et résolut de l'exécuter. Il s'entendit, à ce sujet, avec Pierre Minuits, ex-gouverneur de la colonie de New- York, qui avait quitté le service de la Hollande pour celui de la Suède.

En 1638, un premier convoi d'émigrants suédois et finlandais partit pour les rives du Delaware, où un fort fut érigé et nommé c Christiana, » en l'honneur de la petite reine. La colonie elle-même s'appela « Nouvelle-Suède » et s'accrut rapidement par l'arrivée de nombreuses troupes d'émigrants. Chaque fois qu'un navire s'en retournait à Stockholm, les nouveaux débarqués envoyaient à leurs parents et à leurs' amis des descriptions enthousiastes du pays, de manière que l'émigration prit, à une époque, une importance considérable : en 1640, plus de cent familles, n'ayant pu trouver de place à bord des navires en