III. — GUERRE DU ROI GEORGE

En 1741, l'Angleterre et la France se déclarèrent de nouveau la guerre à propos de la succession d'Autriche. Les colonies de ces deux puissances, fatiguées par les luttes précédentes, ne prirent pas immédiatement tait et cause pour leurs patries respectives ; mais, trois ans après, le sentiment national l'emporta et les hostilités recommencèrent de plus belle.

En 1745, une troupe, forte de quatre mille hommes levés dans les colonies de Massachusetts, New-Hamp-

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shire et Connecticut, fut placée sous le commandement du général William Pepperrell. Elle avait été organisée aux frais de la province de Massachusetts, qui se trouvait plus directement intéressée à la répression desattaques des Français contre ses établissements. Cette expédition fut dirigée contre Louisbourg, dans l'île du cap Breton. C'était la place forte la mieux construite de toute l'Amérique; ses fortifications, qui n'avaient pas coûté moins de 25 millions de francs, l'avaient fait surnommer le « Gibraltar de TAmérique. » Le siège, conduit de la manière la plus savante par le général Pepperrell, provoquait les rires et les moqueries de ses soldats, dont Tindiscipline était très-grande et qui n'avaient aucune idée de la science militaire. Au bout de cinquante jours de siège et de bombardement, la garnison, désespérant de recevoir des secours, capitula, et, le 17 juin, elle remettait la ville à moitié détruite par les boulets, ainsi que l'île du cap Breton, au commandant en chef de l'expédition anglaise. La garnison et les habitants durent s'engager à ne pas porter les armes contre la Grande-Bretagne pendant une année, et, embarqués sur quatorze vaisseaux parlementaires, ils furent ramenés à Rochefort, en France.

Quelques jours après, deux navires marchands venant des Indes, et un autre du Pérou, chargés de matières précieuses, entrèrent dans le port de Louisbourg, croyant qu'il appartenait toujours à la France et furent pris par Tescadre anglaise.

Enfin, en 1748, le traité d'Aix-la-Chapelle rétablit

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la paix eiitre la France et TAngleterre. Cette dernière rendit Louisbourg à la France, mais les frontières de leurs colonies respectives en Amérique restèrent sans être fixées, et les contestations qui résultaient continuellement de cet état de choses furent la cause d*une nouvelle guerre.