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NBW-PLYMOUTH. 159
compagnie de Londres à son retour en Angleterre. Inoccupé et toujours épris d'aventures, il aurait voulu renouveler avec la compagnie de Plymouth un exploit semblable à celui de la fondation de la Virginie du Sud. Dans un voyage qu'il lit en 161 i avec les pécheurs à Monhiggon, il explora avec un soin extrême toute la côte depuis Tembouchure du Penobscot et du Kcnnebec au nord jusqu'au cap Cod au sud. Il releva tous les détails du littoral, les promontoires, rivières, anses et baies, fonds rocheux, bancs de sable, les fixant sur une carte, leur donnant des noms, Charles River, Plymouth, cap Anne, Boston, Cambridge, IIull. Enfin à toute la côte et à tout le pays qu'elle couvrait il assigna le nom général de New-England (Nouvelle- Angleterre), que la postérité a accepté *.
De retour à Londres il fit tirer sa carte a des milliers d'exemplaires, mais rien ne put secouer rindifTérencc que professaient les aventuriers pour ces plages glacées du nord. Les émigrants pauvres, les chercheurs de fortune, les déclassés, les bohèmes de Londres qui avaient encore le courage d'aller tenter le sort au delà de l'Océan, préféraient naviguer vers les contrées du soleil, de la végétation puissante, des vallées où l'on espérait ramasser les pierres précieuses dans les fentes des rochers.
A l'époque cependant oii les côtes de la Nouvelle -Angleterre étaient encore profondément inconnues, c'est-à-dire avant IGii, on avait déjà en Europe des cartes assez exactes du littoral du Labrador, de Terre-Neuve, même de TAcadie où le Français Poutrincourt venait de fonder Port- Royal (1607) et des rives du Saint- Laurent, pays de Canada, où un autre Français, Samuel Champlain, venait de fonder Québec (1608).
Au sud même du cap Cod rôdaient déjà les Hollandais depuis que le capitaine Hudson au service de la république des Pays- Bas avait pénétré dans la splendidc baie de New-York, croyant entrer dans un bras de mer inconnu qui allait le conduire tout droit dans la mer du Sud (océan Pacifique). Personne ne s'avisait que l'espace intermédiaire entre la baie de Fundy et Long Island valût la peine d'être pris. Ne pouvant donner à ce pays des colons,
\. Celle appellalion embrasse les Étals de Massachusetts, New-Hampshire, Vcrmont, Maine, Rhode-Island et Conneclicut.
John Smith lui donna un nom; à cela se borne Thistoire de la Nouvelle-Angleterre jusqu'en 1620.
Cette année-là, un hasard de navigation dirigea sur le cap Cod un petit bâtiment chargé d*émigrants qui avaient projeté de chercher un asile sur un point encore inoccupé de la Virginie du Sud. (.es émigrants étaient les célèbres Pilgrims, les Fathers Pilgrims (Pères pèlerins) tant chantés dans les annales de la Nouvelle- Angleterre, la petite congrégation puritaine séparatiste qui avait déjà émigré d'Angleterre en Hollande pour fuir la persécution religieuse et qui maintenant se transportait en Amérique, espérant que les puissants de ce monde Ty laisseraient libre de prier Dieu à sa guise. Les Pilgrims furent, sans l'avoir voulu, les premiers pionniers de la Nouvelle- Angle terre.
L'émigration non conformiste. Ne'w-Plymouth. Démocratie politique et religieuse (16S0-1630).
« L'histoire séculière de TAngletcrrc aux xvi** et xwf siècle, dit Macaulay, ne peut être comprise que si elle est étudiée en relation constante avec l'histoire de sa politique ecclésiastique. » Ces paroles s'appliquent avec non moins de justesse à l'histoire des colonies britanniques établies à partit* de 4620 sur les côtes de l'Amérique du Nord à l'est du fleuve Hudson. Ces colonies sont le produit direct des passions religieuses qui déchiraient la métropole, aux temps troublés de la grande lutte entre l'esprit de l'Eglise épiscopalienne et l'esprit de puritanisme. Aussitôt que fut organisée, à l'avènement des Stuarts, la persécution contre les sectes protestantes qui se refusaient à subir la domination des dogmes et de la liturgie de l'Église d'Angleterre, un courant d'émigration commença à s'établir en vue d'échapper à cette persécution, et lors(|ue le hasard, signalé plus haut, eut porté sur la côte du Massachusetts la première congrégation puritaine qui prit la fuite, c'est dans cette direction unique que se dirigea dès lors le courant d'émigralion non conformiste. Les premiers installés appelèrent ceux qui étaient restés; les convois succédèrent aux convois, jus* qu'à ce que de New-Plymoulh et de la baie de Boston, les dew'
