Voir livre IV

influents, voyant la gravité de la tournure que prenait l'affaire, interviennent. La Chambre des représentants décide d'appuyer le gouverneur, et le conseil ordonne la mise en liberté des officiers. Le gouverneur rentre en ville escorté par la milice. Knowles renvoie la plupart des hommes qu'il avait fait enlever et se retire avec l'escadre *.

Le Massachusetts, comme consolation de la restitution de Louisboui^ à la France, à la paix d'Aix-la-Chapelle (1748), obtint de l'Angleterre par l'entremise de Hutchinson, le futur historien de la colonie, le remboursement des dépenses faites pour l'expédition qui avait abouti à la prise de cette place, près de 800 000 dollars. La province, par suite d*émissions successives pendant la guerre, était encombrée de billets de crédit pour une somme nominale de 2 millions de livres sterling, qui n'avaient plus qu'une valeur effective sept ou huit fois moindre. Cette situation souleva un mouvement vigoureux d'opinion contre le système du papiermonnaie. Il fut proposé de faire venir en monnaie d'argent le montant de l'indemnité de Louisbourg et de racheter d'un seul coup avec cette somme tout le papier à sa valeur courante. Le projet rencontra* une violente opposition. On disait au peuple : « Prenez garde! lorsqu'il n'y aura plus que de la monnaie d'argent, elle sera accaparée par les riches, cl les pauvres gens n'en pourront rien avoir*! » Shirley appuya la proposition, qui finit par être votée dans la Cour générale (1750). L'accès de la colonie fut interdit au papier-monnaie des provinces voisines, et pendant les vingt-cinq années suivantes, le Massachusetts eut l'avantage de posséder un système de circulation métallique '. Le Massachusetts

1. Shirley, adressant au Board of Trade un rapport sur cette « insurrection », en attribua la cause au caractère des institutions de cette ville de vingt mille habi tants dont toutes les affaires sont administrées par le populaire assemblé dans ses réunions commupalcs (town-ineetings). Boston avait atteint en effet dès le milieu du xvni« siècle le chiffre de vingt mille habitants, qui devait rester à peu près stationnai re pendant les cinquante années suivantes.

2. Argument qui ne semble pas avoir vieilli. On oppose encore volontiers, aux États-Unis, la monnaie du pauvre à celle du riche. Actuellement l'une est l'argent, l'autre est Tor.

3. Un des plus zélés partisans de la mesure avec Shirley avait été Thomas Hutchinson, depuis neuf ans député de Boston et récemment élu président de la Chambre des représentants. Son père, arrière-pelit-fils de la fameuse Mrs Hutchinson, lui avait laissé une grande fortune, acquise dans le commerce. Graduate à Harvard, Thomas Hutchinson, après avoir essayé du commerce sans y réussir,

ne se contenta pas d*interdirela circulation, sur son territoire, des billets des autres colonies de la Nouvelle- Angleterre; il sollicita et obtint du Parlement en 1751 (où étaient alors ses scrupules constitutionnels?) un act défendant aux Assemblées du Connecticut, du Rhode-Island et du New-Uampshire d*émettre du papier-monnaie, sauf en cas de guerre ou d'invasion, et, en tout cas, de donner au papier le caractère de monnaie légale. Le Connecticut retira ses billets ; Rhode-Island se montra plus réfractaire. Shirley, en froid avec TAssemblée par suite d'une diminution de son traitement, laissa le sous-gouverneur à la tête des affaires et se rendit en Angleterre où il fut nommé membre de la commission des frontières instituée en vertu du dernier traité avec la France. Il revint en 1734 et reprit le poste de gouverneur et de commandant des troupes coloniales contre le Canada. Trois ans plus tard (1737) il fut remplacé par Thomas Pownall (frère du secrétaire du Board of Trade à Londres), qui s'était joint aux ennemis de Shirley et avait contribué par des intrigues en Angleterre à déterminer son rappel. A cette époque la gravité de la lutte engagée contre les Français du Canada enleva tout intérêt aux petits incidents de la vie intérieure de la colonie.

Le Ne-w-Hampshire ; fixation de ses limites. WentiT^orth.

Le i\ew-llampshire fut séparé du Massachusetts en 1679 et devint province royale. Le gouvernement se composa d'un président et d'un conseil nommés par la couronne, et d'une assemblée élue par le peuple. John'Cutts, un habitant de Portsmouth, fut nomme président en IfiSO. Le premier acte de la province fut renvoi d'une lettre de gratitude et de regret à la Cour générale de Boston, puis l'Assemblée vota un code de lois, d'après le sfalti^e-AooA du Massachusetts, mais qui fut rejeté en Angleterre « comme fanatique et absurde ». Mason vint prendre place au conseil (1681), nommé par le roi. Peu satisfait de Cutts, il le fit remplacer par

se tourna du côté de la politique, inclinant vers ic parti conservateur et gouver* nemenlal. 11 allait jouer un rôle considérable dans les incidents qui précédèrent et préparèrent l'insurrection victorieuse des colonies.

Cranfieldy dont la province eut à supporter de 1682 à 1685 les caprices tyranniques et la rapacité. Cranfield se querella avec TAssemblée, révoqua des membres du conseil, força les habitants à contracter des baux avec Mason dont il soutenait les prétentions à la propriété des terres (il avait comme traitement le cinquième du produit des baux), traduisit les récalcitrants devant des tribunaux formés des créatures de Mason et mit en vente, après jugement, des terres que personne ne voulut acheter. Il y eut des résistances et des émeutes qu'il réprima cruellement.

Les habitants exaspérés se cotisèrent pour envoyer un agent en Angleterre porter plainte au roi. Cranfield continua ses exploits, jeta en prison un ministre presbytérien qui refusait de lui donner la communion selon la liturgie et avec les formes de TÉglise anglicane, suspendit des juges, leva des taxes sans le consentement de TAssemblée. Mais ses percepteurs furent assaillis et battus. Luimême, abandonné en Angleterre, finit par quitter la province et chercha un refuge dans les Indes Occidentales, où il obtint une place de percepteur dans les Barbades.

Son successeur, Barefoole (sous-gouverneur), ne valait guère mieux, bien qu'il habitât depuis vingt-cinq ans la province. Puis la colonie fut réunie de nouveau pendant quelques années au Massachusetts sous le gouvernement de Dudley. Elle redevint province royale en 1692 et fut gouvernée pendant sept ans par Usher. Elle eut ensuite de 1697 à 1741 les mêmes gouverneurs que le Massachusetts. Les deux questions pour les colons étaient : la lutte constante pour la vie contre les Indiens, et une autre lutte pour la possession du sol contre les prétentions d'Allen, acquéreur des anciens droits de Mason à la propriété des terres.

Nulle partie de la Nouvelle- Angleterre ne souffrit autant que le New-Hampshire des ravages des Indiens. Quant à la longue revendication des terres contre les colons, elle s'évanouit d'elle-même par la mort d'Allen, suivie bientôt de celle de son fils, qui ne laissait que des mineurs. Les habitants du New-Hampshire furent enfin maîtres de leurs hontes en 1715.

Usher gouvernait en sous-ordre comme lieutenant de Dudley. De même Vaughan (1716) fut lieutenant de Shute et John Wentworth, lieutenant du gouverneur, quel qu'il fût, du Massachusetts

ù partir de 1H8. John Wentworth était le petit-fils d'un des premiers colons établis dans la province; il avait toujours habité le New-IIampshirc et s'y était enrichi par le commerce. Pendant treize années, il donna à ce pays un gouvernement paisible, régulier. Aussi, la paix aidant, la prospérité commença-t-elle à se produire, la population s'accrut, le commerce se développa. Une colonie de presbytériens irlandais vint fonder Londonderry, près du Merrimac, en apportant la culture du lin et do la pomme de terre. Dix ans après la paix dXUrecht, qui avait mis fin à la guerre contre le Canada, le New-llampshire eut à repousser de nouvelles attaques des Indiens du nord-est. Le jésuite Sébastien Rasles, nommé missionnaire résident chez les Norridgewocks (vallée supérieure du Kennebec), tint pendant vingt-cinq ans cette tribu fidèlement attachée aux Français. D'autres missionnaires jésuites s'étaient établis chez les Indiens de la vallée du Penobscot. Toutes ces tribus de Test pouvaient réunir à peu près cinq cents guerriers. En 1712 Schute prépara une expédition secrète pour s'emparer de Rasles. Elle ne réussit pas. On ne put que piller l'église et la maison du missionnaire et saisir ses papiers. Les Indiens pour se venger brûlèrent Brunswick sur TAndroscoggin. Dummer, successeur de Shute, continua les hostilités et fonda en 1724 le fort Dummer, sur le fleuve Connecticut, aujourd'hui Brattleboro, le plus ancien établissement anglais dans le Yermont. La même année une seconde expédition surprit le village des Norridgewocks; le Père Ilasles fut tué avec une trentaine d'Indiens, la chapelle pillée, profanée et brûlée, le village détruit. La paix fut rétablie avec les Penobscots et les Norridgewocks; les établissements du Maine et du New-IIampshire purent se développer librement.

Le Massachusetts réclamait la juridiction sur toute la rive droite du Merrimac. En 1727 il créa une série de townships entre le Merrimac et le Connecticut, l'un d'eux sur le Merrimac, Penacook (auj. Concord, capitale du New-IIampshire) . Cette province protesta et la querelle ne fut terminée qu'en 1740 par une décision du roi en conseil, fixant los frontières entre le New-Hampshire et le Massachusetts, telles qu'elles sont actuellement établies, c'est-à-dire restituant à la première colonie le territoire contesté. Ainsi la

I' pauvre, petite, mais loyale province » obtint gain de cause contre la colonie " vaste, opulente, développée outre mesure », dont la conduite, sous les gouvernements de Bnrnet et de Belclier, avait mécontenté fortement le ministère anglais.

John Wentworth était mort (1731), mais son fils Benning Woiitworlh et un Irlandais, David Dunbar, arpenteur des forêts, qui sut se former un parti dans l'Assemblée du New-Hampsliire cl lutta

constamment contre les gouverneurs du Massachusetts (il réussit à faire révoquer Belcber en 1741), furent les principaux agonis do ce succès de la province la plus faible sur sa puissante voisine. En 1740 également fut fixée par une commission coloniale (dont les décisions reçurent l'approbation de la couronne) la frontière orientale du New-Hampshire séparant celle province des possessionsdu Massachusetts situées à l'extrémité nord-est dos Etats-Unis et formant l'État actuel du Haine.

Benning Wentwortli arriva d'Angleterre (1741) avec le tilrc de gouverneur royal, qu'il conserva vingt ans. Il fut reçu k Ports-

mouth avec enthousiasme. Le New-Hampshirc contenait une trentaine de townships avec un millier d'habitants environ pour chacun d*eux. Les progrès furent dès lors rapides, et la province put prendre une part active à la guerre contre les Français du Canada; elle envoya 300 hommes au siège de Louisbourg (1745). De 1755 à 17G2 elle donna, sans compter, de l'argent et surtout des hommes, de hardis rangers, familiers avec les ruses de la guerre indienne.

Après la paix de 1763, Timmigration accrut rapidement le nombre des habitants de la colonie, et celle-ci eut à soutenir de longs démêlés avec la province de New- York pour la juridiction du territoire situé entre la rivière Conneclicut et le lac Champlain. D'après la commission donnée par le gouvernement anglais i Wentworth, le New-Hampshirc s'étendait à Touest jusqu'aux fipontièros des autres « provinces de Sa Majesté ». Or la province de New-York, en vertu de la charte de Charles II, réclamait comme frontière orientale la rivière Connecticut. Elle avait abandouoé cette revendication à l'égard de la province de Connecticut et ne la soutenait pas sérieusement à Tégard du Massachusetts. Wentworth, convaincu que sa province devait s*élendrc aussi loin à Touest que les deux plus méridionales, n'hésita pas à constituer quinze cantons à Toccident de la rivière Connecticut, près des établissements récents du Massachusetts. L'un d'eux fut appelé Bennington (du nom de Benning Wentworth).

Ces concessions furent occupées promptement par des émifz nuits du Massachusetts et du Connecticut et formèrent plus tard rÉtat de Vermonl.

Khode-Island et le Connecticut pratiquement indépendants.

La révolution de 1G88 laissa aux deux colonies du Connecticut ot du Hhode-lsland la libre jouissance de leurs chartes et la nomination de leurs propres gouverneurs. Fletcher qui gouvernait à New- York fît cependant, sur des ordres transmis de Londres, une tentative pour annexer le Connecticut à la province royale (i693). 11 avait reçu une commission pour commander la milice des deux

colonies voisines. Il vint à Hartford et fît donner lecture du document à la population rassemblée sur la place. Mais Wadsworth, capitaine d*une compagnie de miliciens, fit battre le tambour pour couvrir la voix du lecteur public. Fletcher se contenta de prendre nominalement possession de son commandement et se retira, laissant les fermiers du Connecticut libres de s'administrer à leur gré comme ils l'avaient fait jusqu'alors. Robert Treat était leur gouverneur depuis 1689. Il eut pour successeurs Fitz-John Winthrop (1697 à 1707), fils de Wintbrop qui avait été un des principaux fondateurs de la colonie, Gurdon Saltonstall (1707-1724), ministre de New-London, petit-fils de sir Richard Saltonstall de la Compagnie de la baie de Massachusetts, Joseph Talcot (1724- 1741) et Jonathan Law (1741-1751).

Dans Rhode-Island, l'ancien gouvernement de la charte fut rétabli en 1690 après la chute d'Andros, gouverneur général de la Nouvelle-Angleterre. Andros fut d'ailleurs regretté dans cette petite colonie. Clarke, Williams, Coddington et tous les autres chefs des premiers temps étant morts, les querelles religieuses et politiques s'étaient assoupies; la nouvelle génération était plus amie de Tordre et du repos que la précédente. Andros n'avait rencontré aucune résistance à Newport ou à Providence, et la soumission de la colonie fut complète. Jamais, depuis que les blancs s'étaient établis dans ce petit pays, on n'y avait joui d'autant de calme. Pendant quelques années, de 1690 à 1697, le Rhode-Island eut quelque peine à trouver un gouverneur. Enfin en 1697 Samuel Cranston fut élu et ses administrés le réélurent chaque année pendant les trente années suivantes. Le Rhode- Island gardait cependant une détestable réputation. La baie de Narragansett était un vrai nid de pirates, et les commerçants de Newport violaient ouvertement les lois de navigation. Lord Bellamont, gouverneur du Massachusetts, fut chargé de faire une enquête. Il vint à Providence, examina la situation, et envoya en Angleterre un rapport où il dit que les colons de cette plantation étaient « ignorants, corrompus, complices des pirates, et contrebandiers endurcis ». Dudley chargé d'une enquête analogue, quelques années plus tard, écrivit que Rhode-Island était un réceptacle de malfaiteurs et de pirates. Sous la pression de l'opi-

nion dans les autres colonies, Rhode-Island se décida à donner quelques centaines d^hommes pour la défense commune de la Nouvelle-Angleterre dans la guerre contre le Canada. Ce dévouement Tentraina dans un système d'émissions continues de papiermonnaie et plongea la colonie dans une détresse financière qui fut un fléau pour les colonies voisines, même après la révolution ot la guerre pour Tindépcndance.