FORMATION TERRITORIALE DE L'UNION

confédérées. Au delà des monts Alleghanys, jusqu’au Mississipi, depuis les lacs jusqu'à la frontière des Florides, le nombre des blancs ne dépassait pas 40 000. Disséminés comme une semence de colonisation sur l'immense prairie, ils étaient en lutte constante contre les Peaux-Rouges qui disputaient pas à pas, comme ils le font encore aujourd'hui, leurs terrains de chasse aux. envahisseurs. Ce grand désert se peupla cependant avec une étonnante rapidité et les Américains commencèrent à jeter les veux sur l’autre rive du grand fleuve. Vingt ans après que l'Aneleterre eut reconnu l'indépendance de ses anciennes colonies, un événement d’une importance capitale assura aux Amérieains l'accomplissement de leur destinée dans le Nouveau-Monde. La France dépouillée du Canada en 1763 rentrait, en l'an 1800, en possession de la partie de la Louisiane située entre le Rio Grande del Norte, les Montagnes Rocheuses et le Mississipi. Peut-être n'aurions-nous jamais su lirer parti de ce domaine aux contours mal définis, resserré entre les possessions espagnoles à l'ouest et les États-Unis à l'est. Aucune tentative sérieuse en lout cas ne fut faite. En 1803, Bonaparte, premier consul, trop occupé sur le continent pour se soucier de colonisation, vendit

cet empire inoceupé et encore complètement Meéxploré, à la ré-

publique américaine que gouvernait alors un grand patriote, un homme d'État consommé, le président démocrate Thomas Jefferson. Dans cette solitude que nous rejetions ainsi pour quelques dizaines de millions destinés à tomber dans le gouffre des guerres impériales, se sont constituées, en moins d'un sièele, quinze communautés républicaines distinctes, admises successivement à entrer dans l'Union et à envoyer leurs sénateurs et leurs représenlants au congrès de Washington. 7

De mème que la France avait vendu la Louisiane aux États- Unis, l'Espagne leur vendit les Florides (1819), c'est-à-dire la péninsule que projette l'Amérique du Nord au sud-est, et le littoral du golfe du Mexique jusqu'à la rivière Pearl et au lac Pontchartrain. Le Texas se détacha de lui-même du Mexique devenu république indépendante et demanda ”Fon annexion aux États-Unis (1845). Ceux-ci atteignaient ainsi leur limite du sudouest, landis que l'Angleterre leur cédait pacifiquement, un an

plus tard, ses prétentions sur l'extrème nord-ouest (Oregon el Le Neva

Washington). Mais il fallut une guerre pour arracher au Mexique eaux son!

(1848) le pays du haut Rio Grande del Norte, les déserts du bassin face égal

du Rio Colorado de l'ouest, le plateau stérile de l'Utah et du et du Ne Nevada, enfin la côte californienne du Pacifique, un des plus Avec le

agnifiques joyaux de l'Union. Ce fut le dernier agrandissement caise, Li

des États-Unis, avant l'acquisition de la péninsule d'Alaska, située Texas, c

hors du territoire de la république". Colorad

Californi

JL Si vas

| Superficie des États et Territoires ;

L représen répartition de la population.

elles ont

Les 62 millions d'habitants que comptent aujourd'hui les États- slances e

Unis sont répartis en proportions fort inégales entre les diverses même el

parties du territoire. le point Si nous laissons de côté l'Alaska et ses 1 #40 000 kil. carrés, le tiques. L domaine de l'Union s'étend sur une superficie de 3 030 000 milles , Les E carrés, ou 7600 000 kil. carrés, c'est-à-dire deux fois plus grande | paraissen que l'Europe moins la Russie et la Turquie, quinze fois plus que | dant, qu la France, vingt-cinq fois plus que les Iles Britanniques, et deux | superficie cent soixante-cinq fois plus que la Belgique qui à 5 millions d'ha-) à 115000 bitants. l'étendue IL ya, entre les États et Territoires qui se partagent celte étendue, de ces ré des différences énormes de superlicie que feront aisément ressortir de la F a quelques comparaisons avec les États européens. Le plus vastes Cet Etat, État de la République est le Texas qui contiendrait dans ses fron- Dominior

tières la France, la Belgique, la Hollande, la Suisse [le quart dé bassin de £ tu

l'Italie. La Californie est presque aussi grande que la France, plus ensuit

lyoes 5 EE L ° re ° 4 ès { grande que l'Espagne, L'ancien Territoire de Dakota, dont on à EE -

farécemment deux États distincts, couvrirait les trois quarts de Vermo la France, Son voisin, l'Etat de Montana, a les mêmes dimensions. les dimei Res les trois 1. La superticie des Lreize Élals et des Territoires de l'ouest (jusqu'au Mississipi), Nouvelleà la signature du traité de paix de 1383, était de 2069600 kilomètres carrés. ia L'acquisition de la Louisiane (1803) el le traité d'Orégon (1846) ajoutérent couvriral 2 930800 kilomètres carrés: l'achat des Florides (1819) 148000; les territoires enlevés Rhode-Is! au Mexique (Texas, 18%53 traité de Guadalupe Hidalgo, 184$: achat Gadsden, 1853) ensemble 2418600 kilomètres carrés, ce qui compose le lotal actuel de remarque 7566 000 kilomètres carrés, F4 faut ajouter les 4443500 kilometres carrés de AU ’ \ la presqu'ile d'Alaska, acquise de la Russie en 167, PEL OR

POPULATION. al

egon el Le Nevada et l'Utah, réunis, c'est-à-dire le Grand Bassin dont les Mexique eaux sont sans écoulement extérieur, constituent encore une sur- \ ù bassin face égale à celle de notre pays. Les deux Territoires de l'Arizona et du et du New-Mexico sont, réunis, plus vastes que l'Autriche-Hongrie.

es plus Avec le Minnesota, l'Iowa et le Missouri, on a la superficie fran- \ ssement aise, La Louisiane, qui est sept fois plus petite que son voisin le | 1, située Texas, correspond à peu près à dix-huit de nos départements. Le |

Colorado, le plus pittoresque de tous les États de l'Union avec la, Californie, est grand comme la moitié de la France.

Si vastes que l'on sache les espaces en Amérique, on ne se représente pas loujours exactement ces dimensions colossales ; elles ont joué cependant un rôle important dans maintes circon-

s États- slances et surtout elles ont exercé une action sensible sur l'esprit liverses mème et sur le caractère des Américains, en modifiant à leur usage le point de comparaison pour un grand nombre de notions prarés, le liques. :

) milles . Les Etats rangés en bordure sur le littoral de l'Atlantique

grande | paraissent bien petits à côté des géants de l'ouest. Ils ont cepen-

lus que | dant, quelques-uns au moins d'entre eux, une fort respectable

et deux | superficie. La Floride à 140 000 kil, carrés, la Pennsylvanie en 18 d'ha-) a 115000. Entre ces deux Etats se placent, au point de vue de

l'étendue, la Géorgie, la Caroline du Nord, le New-York. Chacune tendue. de ces républiques couvre un espace égal en moyenne au quart ssortir de la France; la Virginie en représente à peu près le cinquième.

Cet État, le plus ancien de tous, le berceau de l'Union, le OH

s vastes” " un Dominion, a une étendue que l'on peut comparer à celle de notre

Î L LE : £ 7. si uart dé bassin de la Seine ou de Pancienne Guvenne féodale. Viennent

e, plus ensuite | une et la Caroline du Sud, dont chacun est à peu Lo à près & 1 mme le Portugal; puis la série des petits Etats : le arts de Vermos tle New-Hampshire, l'un comme l'autre ayant presque

La les dimensions de la Belgique; le New-Jersey qui représente

les trois quarts de ce royaume: deux des Etats primilifs de la

ssissipi), Nouvelle-Angleterre, Massachusetts et Connecticut, qui, réunis, EC couvriraient la surface de la Suisse; enfin le Delaware et le She Rhode-Island, communautés politiques constituant une exception tuel de remarquable aux Etats-Unis, puisque réunis ils ne représente-

irrés de

raient pas tout à fait deux de nos départements.

L'État de New-York, État Empire, qui contient la capitale commerciale et banquière de l'Union, New-York, dont la population dépasse de beaucoup 2 millions d'habitants, avec ses deux voisines Brooklyn et Jersey City, a 117000 kil. carrés, et n'est pas tout à fait aussi grand que le quart de la France. Il tient une place intermédiaire, au point de Vüe de la superlicie, entre vingt-six États plus grands, depuis la Caroline du Nord (125 000 kil. carrés) jusqu'au Texas (685 000) et dix-sept plus petits, depuis la Pennsylvanie (115 000 kil. carrés) jusqu'au Rhode-Island (3 300). Le Rhode-Island est trois fois et demie plus petit que son voisin le Connecticut, vingt fois que la Caroline du Sud, trente-cinq fois que le New-York, cent fois que l’Arizona et deux cent onze fois que le Texas. Cependant il a exactement les mêmes droits politiques que celui-ci comme membre de l'Union, et s'il n’a que deux délégués à la Chambre des représentants fédérale alors que le Texas a droit à huit membres, il envoie comme lui deux sénateurs à Washinglon, et jamais il ne pourra être dépouillé de ce privilège que les auteurs de la Constitution ont assuré contre toute revision en faveur des plus petits membres de la Confédération primitive.

En 1888 encore l'Union américaine se composait de trentehuit États, du District de Colombie qui renferme la capitale fédérale, du Territoire Indien où sont parqués les restes de quelques anciennes tribus de Peaux-Rouges, et de huit gouvernements territoriaux entre lesquels étaient partagés les vastes espaces de l’ouest, le Washington, l'Idaho, le Montana, le Wyoming, le Dakota, l'Utah, l'Arizona et le Nouveau-Mexique, enfin de la possession excentrique de l'Alaska. L'année suivante, le Dakota a été divisé en deux parties, Nord et Sud, admises l'une et l'autre comme États dans l'Union en même temps que le Washington et le Montana, En 1890 ont été admis comme États l'Idaho et le Wvoming. La République comprend done aujourd'hui quarantequatre Etats, le District fédéral, trois des anciens Territoires organisés : l'Utah, l'Arizona et le Nouveau-Mexique; deux non organisés : le Territoire Indien et l'Alaska, el un nouveau Territoire organisé, lOklahoma, enclave du Territoire Indien récemment ouverte à la coloisation blanche,

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