Naissance du parti démocratique. — Thomas

Jefferson fut le troisième président (1801-1809). Il

avait été gouverneur de la Virginie durant la guerre de l'Indépendance, et fut l’un des commissaires envoyés en Europe pour négocier une alliance avec la jeune république. IT avait aussi agi en qualité de secrétaire d'Etat dans le cabinet

THOMAS JEFFE

de Washington, et avait été vice-président sous Adams.

L'élection de Jefferson constitue une date remarquable dans l'histoire des Etats- Unis, parce qu'elle marque l'arrivée pour la première fois au pouvoir du grand parti démocratique, recruté parmi ceux qui combattaient pour

accorder le plus de libertés possibles aux divers Etats, par opposition aux centralisateurs ou “ fédéralistes.” Ce parti démocratique prit alors le nom de ‘“ républicain,” mais ce ne sera toutefois que bien plus tard que Je parti républicain, tel qu'il est connu de nos jours, prendra naissance.

158. Quel fut l'événement politique consacré par l'élection de Jefferson ?

| LA PÉRIODE DE DÉVELOPPEMENT 105 | 18 159. Nouvelles acquisitions de territoire. — Sous #4 Il + l'administration de Jefferson, les treize Etats ori- 1 la ginaires de la guerre de l'Indépendance, qui s'étaient n- déjà auginentés du Vermont en 1791,du Kentucky Ë ne en 1792, et du Tennessce en 1793, englobèrent an si aussi dans l'union les deux immenses territoires de 7 et l'Ohio (1802), et de la Louisiane (1803). | EL et L'Ohio fut le premier Etat détaché des vastes | 1e | ré- régior . encore inconnues du Nord-Ouest, sur les- As ns. quelles s’étendait niturellement la juridiction de la | ii cf- nouvelle république. Quant à lx Louisiane, qui | ue venait d’être recédée à la France par l'Espagne, on al- l’acheta tout bonnement à Napoléon I, lequel, étant | 1is- alors fort pressé d'argent, fut bien aise d'accepter | bs- les quinze millions de dollars offerts par Jefferson. | Ile Grâce à cet achat, les Etats-Unis entraient en pos- | véc session d'un immense territoire s'étendant depuis L ère le golfe du Mexique jusqu'aux sources du Mis- L du sissipi, et il leur devenait dès lors possible de 10- satisfaire toutes leurs ambitions, qui n'étaient rien LE uté moins que d'étendre leur pouvoir jusqu’à l'océan : qui Pacifique. | | , No 160. Grande popularité de J efferson ; sa retraite. — 1 UE La popularité de J sfféreon s'était beaucoup tite RE à la suite de ce marché si heureux, uma n'eut-il | ra aucune peine à se faire réétire, en 1805, à l'ex- 14 AU piration de son premier terme d'office. Sa seconde

administration fut marquée par des difficultés

19 159, 160, Jefferson sut-il se rendre populaire ?

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avec l'Angleterre et la France, résultant des entraves apportées au commerce des Etats-Unis par les guerres de Napoléon. On décréta aussi, en 1807, des lois importantes pour prohiber l'importation des esclaves à partir de 1808.

Jefferson prit sa retraite à la fin de sa seconde présidence, et consacra dès lors son temps x la création de l’université de Virginie. Ses dernières années furent assombries par les premières luttes sur la question de l'esclavage, et, avec un instinct presque prophétique, il eut dès lors la prévision des terribles malheurs qui devaient fondre plus tard sur sa patrie. :

161. Résumé.—Après la conclusion du traité de Versailles, des délégués réunis à Philadelphie s’occupèrent de la revision de la constitution, telle qu’elle existe encore aujourd'hui dans ses grandes lignes et nommèrent Washington premier président des Etats Unis. Washington “fut élu une seconde fois, à l’expiration de son premier terme d'oftice, mais il ‘refusa de se laisser porter candidat pour un troisième terme, établissant par là un précédent qui a toujours été depuis fidèlement suivi. Sous l’administration de John Quincy Adams, qui fut le deuxième président, eurent lieu quelques démêlés, vite apaisés, avec la France, ct l'on jeta les fondations de la ville de Washington. La présidence de Thomas Jefferson fut surtout remarquable par la naissance du parti démocratique, et par l'acquisition de nouveaux territoires destinés à accroître énormément la puissance de lu jeune république.